Kensington-hotellanmeldelsen: en moderne viktoriansk klassiker
Velkommen til et luksuriøst hjem hjemmefra i hjertet av London
- Beaverbrook byhus
- Savoyen
- Kimpton Fitzroy London
- South Place Hotel
- Dorchester
- 45 Park Lane
- Mayfair rekkehus
- Kensington
- Mitre Hampton Court
- Cadoganen
Hvis hoteller var mennesker, ville Kensington vært en Jane Austen-helt, med et tradisjonelt viktoriansk eksteriør som skjuler en varm og levende kjerne.
Hotellet ligger i en rolig gate i Londons museumsfylte South Kensington-distrikt, og er en del av The Doyle Collection-gruppen, som også inkluderer hovedstadens mer kjente eiendommer The Bloomsbury og The Marylebone.
Men selv om The Kensington er mer undervurdert enn sine søsterhoteller, viser det seg å være en ny fornøyelse når jeg sjekker inn for en overnatting.
Setter scenen
Består av fire byhus med stukkaturfront fra 1800-tallet, Kensington kombinerer viktoriansk storhet med moderne innredning i individuelt stilte rom som er høye på luksus, men lite formelle. Den generelle effekten er litt som å besøke en veldig rik venns herskapshus i London.
Denne eklektiske blandingen er tydelig fra av, med en dekorativ Pashley vintage-stil-sykkel parkert i hotellets marmordekkede inngang.
Hotellet har en flåte av spesialdesignede Pashleys som gjestene kan leie for å snurre rundt i nabolaget og Kensington Gardens i nærheten - men etter å ha oppdaget de andre attraksjonene som tilbys, kan besøkende være uvillige til å sette foten eller hjulet utenfor.
Etter å ha blitt møtt av det vennlige personalet i foajeen med duftende stearinlys, slapper jeg av i The Kensingtons romslige Drawing Rooms, hvor en serie originale kunstverk tilfører levende fargeklatt. Kast inn åpen ild året rundt og naturlig lys som strømmer inn fra de store karnappvinduene, og resultatet er det perfekte stedet for ettermiddagste eller generell slappe av.
For kveldsunderholdning kan du ta turen til hotellets eikepanel, art deco-aktige K Bar, som har en imponerende cocktailmeny og en koselig klubbatmosfære. Etter all den flytende nytelsen kan det være lurt å omgå den store smijernstrappen som fører opp til The Kensingtons 150 rom og suiter og ta heisen i stedet.
Selv om disse cocktailene er fristende, fortjener rommene ovenfor å bli verdsatt med et klart hode, med hodegjerder og bakgrunnsbilder som gir individuell karakter til hver.
Yngre barn kan ha en tipi på familierommene, mens mine litt eldre anmelderkolleger (11 år gamle tvillingdøtre) velger å slå leir i marmor- og gullbadet vårt og plaske rundt i det sjenerøse utvalget av Malin + Goetz-toalettsaker.
Flatskjerm-TVer, iPod-dokk og Nespresso kaffemaskiner er også standard, sammen med en tallerken med frisk frukt. Bare pass på å la det være plass til maten og drikken som serveres i hotellets restauranter.
Ut å spise
Kensingtons kjøkken tilbyr en liten, men godt utført heldagsmeny med britiske og kontinentale klassikere, alt fra Jersey Rock østers og tunfisktartar til kyllingschnitzel og aubergine- og mozzarellagrateng. Gjester kan spise i salongen, men etter å ha blitt velsignet av værgudene under besøket vårt, velger jeg og vennene mine å spise ute i hotellets nye utendørsservering The Veranda.
En pikant tomatgazpacho er min fremstående rett, mens min dessertelskende datter er imponert over fruktsorbetene. Men det største trekkplasteret ved dette lokalet er å se det velstelte South Kensington-settet slentre forbi eller febrilsk Instagramming ved nabobordene.
Stemningen er desidert mer avslappet når vi drar ned til Salongen neste morgen for å spise frokost. Mens servicen er litt rolig, viser vårt utvalg av bakverk, et fruktfat og perfekt posjerte egg seg å være verdt ventetiden. Og hvem har det travelt i slike situasjoner?
Sentral karakter
Kensington ligger bare et steinkast fra landemerker som Natural History Museum, Royal Albert Hall og V&A. Men selv om gjestene kanskje må begi seg ut på kulturfiks, kan de få en dose trening i det overraskende store og velutstyrte treningsstudioet nede i hotellets kjeller.
For de som foretrekker å få i seg litt D-vitamin med kondisjonstreningen, har conciergen gode tips for joggeruter. Velvære etter trening kan også tilbys, med spabehandlinger på rommet tilgjengelig med Viva Therapies.
Men mens andre gjennomtenkte detaljer som lobbyen for småbedrifter og lesekroken under trappene er velkomne tillegg, er det som skiller The Kensington ut hjemme-fra-hjemmet-følelsen.
Det er denne varme atmosfæren som til syvende og sist sikrer at vårt alt for korte besøk får en like lykkelig slutt som enhver Austen-roman.
109-113 Queen's Gate, South Kensington, London SW7 5LP. Rompriser starter fra £384, med suiter fra £439; doylecollection.com
