Glenapp Castle anmeldelse: Skotsk luksus med en rekke eventyr
Vill og ullen eller koselig og raffinert - det er opp til deg på Ayrshires slott for alle årstider
Hvis det er en oppside til usikkerheten rundt internasjonale reiser, er det muligheten - eller forpliktelsen - til å utforske våre egne øyer.
Blant de minste av dem er Ailsa Craig, en kile med bratt sider av granitt utenfor kysten av det sørvestlige Skottland. Det kan være litt mer enn en halv mil på tvers, men det har en overdimensjonert tilstedeværelse i historien - og i den geografiske nåtiden. Faktisk ser det ut til at den følger deg nedover kystveien til Glenapp Castle, hvor den vil forbli din rolige og konstante følgesvenn.
Hvorfor komme hit?
Denne strekningen i Sør-Ayrshire føles mye mer enn 60 miles fra Glasgow, med teppe i skog og omkranset av grusstrender. Turgåere, golfere og fuglekikkere vil bli godt underholdt, og det samme vil de som trekkes til de ødelagte klostrene og festningene som strekker seg langs kysten.
For mange vil imidlertid hovedattraksjonen være selve Glenapp Castle. Med sine gotiske tårn og fremtredende tårn, varmes og mykes hotellets imponerende silhuett av den skotske sandsteinen som brukes i konstruksjonen. Innvendig er slottet delt inn i bare 21 generøse soverom, alle rikt møblert og hver med utsikt over enten havet eller hagen.
Glenapps Endeavour Suite består av de to øverste etasjene i slottet - og en takterrasse med en spektakulær utsikt
Holden Frith
Endeavour
De to øverste etasjene i slottet er gitt over til Endeavour penthousesuite. De heldige beboerne har fire soverom, et spillrom og bibliotek, et mediarom, et kjøkken, en privat badstue, et spabehandlingsrom og en romslig spisestue og salong med plass til 16 - alt rikt teppebelagt og overdådig møblert. De har også utelukkende bruk av en takterrasse med uovertruffen utsikt over Ailsa Craig, Arran og Mull of Kintyre.
Endeavour er faktisk et hotell på et hotell, og serveres av en privat kokk og personlig butler, som vil blande cocktailer, hente vin fra kjelleren eller levere et seks-retters måltid tilberedt etter dine spesifikasjoner. Når selvfornøyde opplevelser går, er det vanskelig å slå en privat middag servert midt i en slik prakt når sensommersolen strømmer inn gjennom det vestlige vinduet.
Suiten har tre resepsjonsrom samt fire soverom og kjøkken
Holden Frith
Hva å gjøre
Glenapp Castles 36 mål store eiendom, som omfatter utemmet skog og nøye vedlikeholdte hager, kan være nok til å holde deg opptatt. Ta på deg støvlene og sett av gårde på Glen Trail, som tar deg gjennom furuskogen, langs en sideelv til den lite flatterende (og unøyaktige) navngitte Stinchar-elven og forbi store bredder av rhododendron - i full strålende blomst i midten av juni. Lengre vandreruter strekker seg langs Ayrshire-kysten og gjennom lokale landsbyer (hotellet kan tilby piknik, jakker og støvler).
Når man går til side, arrangerer Glenapp mange andre aktiviteter for enhver smak - fra krokket og quoits til bueskyting, leirdueskyting, kabrekasting og terrengsykling. Eller du kan bli med en profesjonell sporer for en dag med rådyrjakt, og deretter dra inn i skogen med en hauk for en falkejakt.
Slottsområdet er krysset av gangstier og stier
Holden Frith
Lenger unna
Hvis den forlokkende visjonen til Ailsa Craig frister deg bort fra fastlandet, kan du leie Glenapps imponerende 33 fots båt for den ti mil lange reisen over Firth of Clyde. Det kunnskapsrike tomannsbesetningen vil skreddersy turen til dine interesser, og gir en oversikt over den uvanlige geologien på øya - og en underholdende kommentar om dens historie og mytologi. En gang hjemmet til smuglere, munker og religiøse flyktninger, er det nå ubebodd.
Den vulkanske klippeveggen er okkupert av havsule, lundefugl og andre sjøfugler
Holden Frith
På avstand kan øya se karrig og steinete ut, men på nært hold er det et overraskende frodig utspring, der den ene siden huser titusenvis av suler. Lundefugler begynner også å gjenbefolke klippesiden, og du vil se dem duppe på vannet og skumme gjennom luften, sammen med mankskjærer, lomvi og krykkje. Når du er i land, kan du klatre opp en bratt sti til et lite ødelagt slott, og vandre blant de nylig forlatte overnattingsstedene til øyas fyrtårn. Bygget på 1880-tallet av Thomas Stevenson - far til forfatteren Robert Louis Stevenson - er det nå automatisert og solcelledrevet.
Fyret, helt til venstre, leder skipsfarten inn i Firth of Clyde
Holden Frith
Marine safari
For alle som har brukt det siste året på å lete etter et fjerntliggende eventyr med lerret og bål, tilbyr Glenapps hebridiske safari det perfekte innenlandsalternativet. Akkompagnert av en privat kokk vil du reise fra øy til øy, tilbringe dagene på å oppsøke fugler, sjøliv og avsidesliggende øyer - samt en og annen kystkro eller restaurant - og nettene i luksustelt, fulle av etter en overdådig middag og en dram for å få deg til å sove.
Romslige telt og femstjerners matlaging gir et snev av luksus til Glenapps skotske øysafari
Glenapp Castle
Når du skal gå
Hver sesong får frem et annet aspekt av Glenapp Castles sjarm. Gå ned om vinteren og få mest mulig ut av smaksmenyene, vinkjellerne og whiskysamlingen, eller vent til tidlig vår, når blåklokker tepper i skogen. Rhododendron tar over for senvåren og forsommeren, før de leverer stafettpinnen til lyngen på Ailsa Craig. Friluftsaktiviteter er enklest om sommeren, men mulig hele året - lengst vest i Skottland har sjelden harde vintre. De mørkere månedene gir også muligheten for stjernekikking enten ved Glenapp eller i den nærliggende Galloway Forest Dark Sky Park - et tilfluktssted fra lysforurensning.
Ailsa Craig er overraskende grønn i sommersolen
Holden Frith
Slik bestiller du
Rommene er tilgjengelige på Glenapp Castle nettsted fra £251 per natt om vinteren eller £395 per natt om sommeren, begge inkludert frokost. Endeavour Suite starter fra £2750 per natt om vinteren og £3950 per natt om sommeren.
