Ukens bok: Nuclear Folly
Serhii Plokhys 'gripende fortelling' avslører de dårlige beslutningene som førte til den cubanske missilkrisen
Se alle sider
I løpet av to uker i oktober 1962 kom verden så nær en atomkatastrofe som den noen gang har gjort, sa Victor Sebestyen i FT . Den cubanske missilkrisen ble utløst av at CIA oppdaget at Sovjetunionen i hemmelighet hadde installert atomstridshoder på Cuba, som en del av en generell oppbygging av ammunisjon på øya. Våpnene var bare 90 miles fra det amerikanske fastlandet, og John F. Kennedy visste med en gang at hans presidentperiode ville være over hvis han ikke fjernet trusselen. Av de mange bøkene som er skrevet om krisen, Nukleær dårskap er uten tvil den mest autoritative og smart skrevet. Serhii Plokhys gripende fortelling avslører serien med dårlige dømmekraftanrop som førte til avstanden – og den betydelige flaksen som til slutt fikk to supermakter til å trekke seg tilbake fra randen.
Den viktigste skyldige bak krisen var den sovjetiske lederen Nikita Khrusjtsjov, sa Jay Elwes i Tilskueren . Hans første feil var å forveksle den amerikanske presidenten for å være en svak svekling. Ikke bekymre deg, forsikret han cubanerne, jeg skal ta Kennedy i ballene. En annen var å undervurdere hvor uakseptabelt Amerika ville finne det å ha sovjetiske stridshoder innenfor slående avstand fra sitt territorium. Men feilene var ikke alle på russisk side. Ved å feilaktig tro at de sovjetiske missilene ikke var kampklare, rådet Kennedys generaler ham til å angripe Cuba – en kurs som nesten helt sikkert ville ha ført til atomreaksjoner fra russerne. I stedet bestemte Kennedy seg for å blokkere øya: Khrusjtsjov trakk seg tilbake, og katastrofen ble avverget. (USA på sin side gikk med på å fjerne sine egne atomraketter fra nær den sovjetiske grensen i Tyrkia.)
Plokhy, en Harvard-professor, bruker sovjetiske arkiver til fargerik effekt, sa Julie McDowall i Tidene . I tillegg til å fremheve Khrusjtsjovs grove språk, avslører han elendigheten til sovjetiske tjenestemenn på Cuba, som ikke fant et tropisk paradis, men et uutholdelig varmt land med teppe av giftige planter. Hans fortelling blir imidlertid noen ganger fast med memoer og møter - den endeløse administratoren av et avverget Armageddon. Mens noen historikere har bagatellisert den forferdelige faren krisen utgjør, gjør Plokhy ingen slik feil, sa Max Hastings i Sunday Times . Det var mange skremmende øyeblikk – som nesten-ulykken da en russisk ubåt som ble forfulgt av amerikanske krigsskip nesten utløste en atomtorpedo. Fullført og autoritativ, Nukleær dårskap antyder at Stanley Kubricks Dr. Strangelove var nærmere virkeligheten enn noen liker å anta.
Allen Lane 464pp £ 25; Ukens bokhandel £ 19,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
