Fortjener droneoperatører militærmedaljer?
Storbritannia vurderer tapperhetspriser for de som jobber utenfor 'kamprommet'
Getty bilder
Britiske dronepiloter kan bli gitt kontroversielle nye medaljer for tapperhet i konflikten mot Den islamske staten etter en regjeringsvurdering av æresbevisninger.
Medaljer deles nå ut for strenghet og risiko, med risiko definert som å være fysisk utsatt for fare, sier BBC .
Men forsvarsminister Sir Michael Fallon sier at det vil bli en gjennomgang av hvordan tjenestemenn og kvinner blir anerkjent for bidrag til britiske operasjoner utenfor kamprommet.
Under et besøk hos britiske tropper i Irak sa Fallon: Den skiftende karakteren til krigføring gir nye utfordringer; ikke bare om hvordan vi kjemper, men også hvordan vi anerkjenner og støtter de som tjener.
Etter hvert som kampene har utviklet seg, har vi tilpasset oss, for å sikre at troppene våre har banebrytende utstyr inkludert ubemannede systemer operert fra utenfor kamprommet.
«Nintendo-medalje»
Men fortjener droneoperatører samme æresbevisninger som de som jobber i frontlinjen?
Spørsmålet ble stilt i 2013, da den amerikanske hæren kunngjorde sin kortvarige Distinguished Warfare Medal - som var latterlig kjent som Nintendo-medaljen - for de involverte i droneoperasjoner.
Medaljen ble skrotet da 39 medlemmer av Representantenes hus erklærte den som en bjørnetjeneste for de som ble såret eller drept i kamp. Men i januar 2016 debuterte det amerikanske militæret en 'R'-enhet som kan festes til allerede eksisterende priser for å anerkjenne den eksterne, men direkte innvirkningen på kampoperasjoner.
Innvendingene mot medaljer som hedrer dronepiloter stammer først og fremst fra den utbredte troen på at det er feigt å bruke fjernstyrte kjøretøy i krig, sier Salongens Jamie Holmes.
Det fortalte pensjonert oberst Richard Kemp, en tidligere sjef for britiske styrker i Afghanistan BBC Radio 4 i dag program i morges at det var mot involvert i å operere droner: Det er et spørsmål om liv og død, det er moralsk mot å gjøre ved å trykke på den knappen.
Kemp bemerket også at offiserer som jobber i Londons forsvarsdepartement allerede mottar medaljer for betydelige bidrag til en operasjons suksess, uten noen gang å se handling.
Minimal risiko
Men bør risiko være en faktor ved valg av medalje?
Forskning tyder på at dronepiloter – inkludert de som opererer droner fra baser tusenvis av kilometer unna, er like utsatt for stresslidelser som frontlinjekamptropper.
En studie i 2013 av US Armed Forces Health Surveillance Center fant at piloter av dronefly opplever psykiske problemer inkludert depresjon, angst og posttraumatisk stresslidelse i samme takt som piloter av bemannede fly utplassert til Irak eller Afghanistan. Intimiteten til overvåking involvert i droneoperasjoner er ofte større enn i enkelte luftvåpenoperasjoner, sa studien.
Gjennomtenkte innsidere legger merke til at amerikanske Stealth-bombefly som flyr på 20 000 fot er knapt 'i kamp' - fiender ser dem sjelden, enn si skyter dem ned. Men likevel blir konvensjonelle piloter sett på veldig annerledes enn droneoperatører, sier Økonomen .
De som støtter medaljene sier at de også kan bidra til å adressere, i stedet for å forverre, en populær bekymring: at droner reduserer ansvarlighet.
Vil vi ikke at dronepiloter skal være bevisst deres store ansvar og bli belønnet for å utøve dem på en hederlig måte? spurte Holmes.
