Er det på tide at EU tar på seg Ungarn og Polen over 'illiberalt demokrati'?
Tvist om gjenopprettingspakken for Covid-19 fremhever divisjoner i hjertet av EU27
Tvist om gjenopprettingspakken for Covid-19 fremhever divisjoner i hjertet av EU27
Getty bilder
Oppfordringer til EU om å klippe vingene til Ungarn og Polen har dukket opp igjen etter at de to landene la ned veto mot godkjenning av et Brussel-budsjett og gjenopprettingspakke for Covid-19 verdt 1,8 milliarder euro (1,6 milliarder pund).
I et møte mandag kunngjorde Ungarns statsminister Viktor Orban og hans polske motpart Mateusz Morawiecki at de ville blokkere pakken med henvisning til EUs våkne agenda og oppfattet innblanding i innenrikspolitikk.
Blokken har gjentatte ganger kritisert landenes skred mot høyreorientert autoritarisme det siste tiåret, der begge har begrenset sivile friheter og begrenset politisk dissens.
Gå til høyre
De sosialkonservative tilbøyelighetene til både Polen og Ungarn har lenge vært en torn i øyet for det mer liberalsinnede EU, men i 2020 har spenningene blitt noe av en krise.
I løpet av sine ti år ved makten har Orban skåret bort grunnlaget for det ungarske demokratiet, og erstattet det med et autoritært regime som bruker en kynisk tolkning av loven som et våpen, Vox rapporter.
Ungarns sivile samfunn ser fritt og levende ut på papiret, sier nettstedet, men et lappeteppe av useriøse regler gjør det nesten umulig for prodemokratiske organisasjoner å gjøre arbeidet sitt.
I mellomtiden, mens økonomien ser ut til å vokse i et sunt tempo, er et betydelig antall selskaper kontrollert av Orbans kumpaner, legger nettstedet til.
Under hans styre har Ungarn blitt beskrevet som EUs første diktatur av Euractiv , og i april vedtok en lov som ga statsministerenretten til å styre ved dekret på ubestemt tid.
Polen har i mellomtiden lenge vært avhengig av religiøse argumenter for å forsvare sosialkonservativ lovgivning, mens det regjerende lov- og ordenspartiet nylig satte alarmklokker i Brussel ved å forsøke å begrense uavhengigheten til polske dommere.
Skriver inn Atlanteren foran landets valg tidligere i år , sa Yascha Mounk at landets statlige TV-nettverk har blitt pålitelige leverandører av regjeringspropaganda, ytringsfriheten har blitt begrenset og kontroll over landets rettssystem er oppnådd.
Europeiske vennskap
Mens det demokratiske tilbakefallet i begge land har vart lenge, har åpen politikk rettet mot LHBT-samfunn, innvandrere og kvinners autonomi nylig presset EU til å vurdere å ta grep.
I forkant av gjenvalget tidligere i år, aksjonerte Duda mot en LHBT-ideologi han sa var mer ødeleggende enn kommunisme og lovet å forby undervisning i homofiles rettigheter i skolen.
Polen har også noen av de mest drakoniske abortlovene i Europa, Vergen sier, og avgjorde i oktober at et av få unntak fra et landsomfattende forbud - tilfeller av alvorlig fostersvikt - også skulle gjøres ulovlig, og reelt sett forbyr all abort.
Bare forrige uke brukte Ungarns høyreekstreme regjering vedtakelsen av nødstiltak for å takle koronaviruset til å ramme gjennom en grunnlovsendring som krever at barn oppdras med en kristen tolkning av kjønnsroller.
Lovverket introduserer uttrykket mor er kvinne, far er mann til grunnloven og forbyr adopsjon av samme kjønn, gay pride-parader og juridisk anerkjennelse av transpersoner og intersex-borgere.
De EU Council on Foreign Relations' Coalition Explorer undersøkelse blant politikere avslører at de til sammen anser Polen som det nest mest skuffende landet i blokken, slått til førsteplassen av Ungarn.
Hva kan EU gjøre med det?
Ungarn har så langt møtt lite tilbakeslag for det Orban kaller illiberalt demokrati.
Imidlertid står partiet hans for øyeblikket overfor utvisning fra European People's Party - den største gruppen i Europaparlamentet - etter at tidligere president for Det europeiske råd Donald Tusk tok over ledelsen og lovet å rense den for populister.
Polen har båret støyten av EUs vrede, og står for tiden overfor økonomiske sanksjoner for sin beslutning om å begrense friheten til det polske rettsvesenet.
Men hva om EU ønsket å gi en reell uttalelse over landenes beslutning om å blokkere en utvinningspakke for koronavirus?
På det verst tenkelige tidspunktet under en verdensomspennende pandemi tar Polen og Ungarn de 25 andre EU-medlemslandene som gisler i deres pågående forsøk på å knuse demokratiet, tysk bølge sier.
Siden pengene fra Covid-19 hjelpefondet er et presserende behov i Sør-Europa, hevder nettstedet, må EU utarbeide en annen klausul - en som omhandler å sparke ut medlemsland.
Dette synet har også den tidligere amerikanske FN-ambassadøren Susan Rice, som twitret tidligere i år at Ungarn skulle kastes ut av blokken.
Derimot, Euronews bemerker at mens artikkel 50 åpner for at et land frivillig kan forlate EU, finnes det ingen slik mekanisme for å tvinge et medlemsland ut.
Artikkel 7-prosessen, som suspenderer medlemmenes stemmerett, vil neppe gå noe sted, legger den til, ettersom et annet medlemsland ganske enkelt kan nedlegge veto mot det.
I dette verste scenarioet for Europas populistiske par, ville Polen og Ungarn garantert ha hverandres rygg.
