Tibets turbulente historie
USAs ambassadør i Kina «uroer» Beijing ved å kunngjøre statsbesøk i den omstridte regionen
Kinesiske tropper marsjerer over høylandet etter deres invasjon av Tibet i 1950
Getty bilder
Den amerikanske ambassadøren til Kina skal besøke den omstridte regionen Tibet denne uken, for å øke spenningen mellom Washington og Beijing midt i en pågående handelskrig.
Den amerikanske ambassaden har annonsert at Terry Branstad vil reise til den såkalte tibetanske autonome regionen på søndag, og blir den første amerikanske utsendingen på fire år som får tilgang til den vanligvis begrensede regionen.
I løpet av sin ukelange tur vil Branstad også besøke nabolandet Qinghai, en tradisjonelt tibetansk region også kjent som Amdo og fødestedet til Dalai Lama, Tibets eksilbuddhistiske leder, sier Japan Times .
Hvorfor er Kina raslet?
Reisen har uroet den kinesiske regjeringen, som frykter at Branstad skal undersøke religiøse og kulturelle friheter i regionen – friheter som lenge har vært undertrykt av Beijing, Tidene rapporter.
Denne undertrykkelsen, kombinert med den pågående handelskrigen, har gjort at Kina forsøker å blokkere nesten all amerikansk tilgang til regionen. I følge en rapport publisert av det amerikanske utenriksdepartementet i mars, nektet Kina fem av ni forespørsler fra amerikanske tjenestemenn om å besøke Tibet i 2018.
Denne uken sa en sterkt formulert uttalelse utstedt av den amerikanske ambassaden i Beijing at turen vil gi Branstad en sjanse til å reise langvarige bekymringer om restriksjoner på religionsfrihet og bevaring av tibetansk kultur og språk.
Som svar sa det kinesiske utenriksdepartementet at de håper at [Branstad] kan respektere fakta og trekke sine egne konklusjoner, i stedet for å bli forvirret av rykter og langvarige utstryk.
Hva er historien til Tibet?
Tibet er en historisk region på det tibetanske platået, et høytliggende område helt sørvest i dagens Kina. På det syvende århundre e.Kr. skar et tibetansk rike med sitt eget språk og form for buddhisme ut sin egen identitet atskilt fra det omkringliggende lavlandet, før det kollapset i borgerkrig på 800-tallet.
Til en viss grad er det her akademisk historisk konsensus slutter, med historien til Tibet og dets folk underlagt en rekke revisjoner av både den kinesiske regjeringen og tibetanske myndigheter.
I følge New York Times , Kina - sammen med en rekke vestlige makter - har lenge ment at Beijing har rett til å styre Tibet på grunn av en overtakelse av regionen av det mongolske Yuan-dynastiet på 1200-tallet. Kinesiske historikere hevder at Kina har en historie på tusenvis av år som en samlet multinasjonal stat der alle nasjonalitetene er kinesiske, sier den amerikanske avisen.
Mongolene, som gikk inn i Kina som erobrere, blir hevdet som kinesere, og deres underkastelse av Tibet hevdes som en kinesisk underkastelse, legger avisen til.
Men tibetanere hevder at den aldri var underlagt noe utenlandsk styre og alltid har vært en uavhengig nasjon. Aktivister hevder at regionen beholdt en viss autonomi og nøt religiøs autoritet i hele det mongolske riket, og forble administrativt atskilt fra de erobrede kinesiske provinsene.
Under Qing-dynastiets 92 år lange styre over Tibet, fra 1720, ble regionen slagmarken for en rekke krigførende nasjoner og ble invadert ofte. Ved slutten av Qing-tiden var dynastiets styre over Tibet i stor grad blitt symbolsk.
Etter Xinhai-revolusjonen i 1912 ble Qing-linjen erstattet av republikken Kina.
Hva skjedde etterpå?
Etter at tibetanske styrker fjernet Qing-tropper fra regionen, erklærte den 13. Dalai Lama, som hadde vært i eksil, raskt fullstendig uavhengighet fra Kina i en traktat ratifisert av medlemmer av den mongolske regjeringen.
Men i 1949 proklamerte kommunistpartiets leder Mao Zedong grunnleggelsen av Folkerepublikken Kina, etter en brutal borgerkrig som førte til at republikken Kinas regjering ble eksilert til Taiwan.
Ifølge BBC , truet Mao Tibet med frigjøring kort tid etter å ha fått makten, før han invaderte med 40 000 tropper året etter. I 1951 ble tibetanske ledere tvunget til å signere syttenpunktsavtalen, en traktat som bekjente å garantere tibetansk autonomi og respektere den buddhistiske religionen, men som også tillot etableringen av kinesiske sivile og militære hovedkvarterer i Tibets hovedstad, Lhasa.
Ensom planet sier at det påfølgende kinesiske styret til slutt førte til døden til hundretusenvis av tibetanere, et angrep på den tibetanske tradisjonelle livsstilen, Dalai Lamas flukt til India og ødeleggelsen av nesten alle historiske strukturer på platået.
På 1950-tallet så mange motstandsbevegelser som kjempet for frihet, og kulminerte i et opprør i 1959 som ble brutalt knust av kineserne. Tusenvis av tibetanere ble drept, mens den 14. Dalai Lama, de fleste av hans ministre og mange tilhengere rømte over Himalaya og opprettet en rivaliserende eksilregjering.
Tibet er fortsatt under kinesisk kontroll i dag, og blir referert til som den tibetanske autonome regionen av Beijing. I noen perioder av andre halvdel av det 20. århundre nektet Kina å tillate utlendinger å komme inn i regionen, og avskjærte den fra omverdenen.
Hva er situasjonen nå?
Spenningen i regionen er fortsatt ekstremt høy. Beijing fortsetter å bli anklaget for politisk og religiøs undertrykkelse, men insisterer på at tibetanere nyter omfattende friheter og økonomisk vekst, melder Indias Hinduen avis.
Minst 150 tibetanere er kjent for å ha satt fyr på seg selv siden 2009 for å protestere mot Beijings tilstedeværelse i Tibet.
I følge The Japan Times begrenser Kina strengt tilgang til Tibet for utlendinger, spesielt journalister og diplomater, noe som gjør besøket til USA denne uken enda mer overraskende.
Hvorfor er USA på besøk nå?
Washington har vært det lenge en av de mest frittalende motstanderne av den oppfattede kinesiske undertrykkelsen av tibetansk kultur, til tross for at de offisielt anerkjente regionen som en del av Kina. I fjor vedtok den amerikanske kongressen Reciprocal Access to Tibet Act, som nekter adgang til USA for alle som er vesentlig involvert i utformingen eller gjennomføringen av retningslinjer knyttet til tilgang for utlendinger til tibetanske områder.
The Times rapporterer at den allerede delikate turen til Branstad er enda mer følsom fordi supermaktene er engasjert i en heftig handelskonflikt, hvor begge sider innfører toll etter samtaler om en avtale som styrer handel mellom dem kollapset.
USA har også valgt å avlegge besøket på 60-årsdagen for Dalai Lamas eksil til India.
Kort tid etter at reisen ble annonsert, kom en talsperson for det kinesiske utenriksdepartementet sa : Vi ønsker ambassadør Branstad velkommen til å besøke Tibet og håper han vil ha en førstehåndsforståelse av økonomisk og sosial utvikling, samt betydelige endringer i folks levebrød de siste 60 årene siden den fredelige frigjøringen av Tibet.
Den amerikanske siden forventes ikke å bli forstyrret og villedet av rykter og utsmitter, spesielt når det gjelder beskyttelse av tibetansk kultur, religiøs tro og historisk arv.
