Polsk valg: står demokratiet på spill?
Økende BNP og omfattende velferdsinvesteringer maskerer bekymringer over regjeringens autoritære rekke
Jaroslaw Kaczynski, leder av Polens regjerende lov og rettferdighetsparti, taler under partiets valgkampstevne i Kielce i går.
AFP PHOTO/AFP via Getty Images
Polakker går til valgurnene på søndag, hvor de står overfor et komplekst politisk valg som ser ut til å sette velstand og tradisjonelle verdier opp mot demokrati, pressefrihet og minoriteters rettigheter.
Det sittende partiet Law and Justice (PiS), grunnlagt og ledet av den 70 år gamle konservative populistiske euroskeptikeren Jaroslaw Kaczynski, har vokst til popularitet med en heftig cocktail av progressive investeringer i staten, blandet med erkekonservativ sosialpolitikk innebygd i tradisjonell Katolsk lære.
Siden de vant et slankt parlamentarisk flertall i 2015, har partiet brutt grunnloven for å pakke domstolene med sympatiske dommere, og har overtatt statlig kringkasting Telewizja Polska, erstattet ledelsen og fjernet uavhengige journalister, og konvertert den til en leverandør av statlig propaganda.
Kritikere sier at partiet er stadig mer autoritært, og at en ny periode i vervet vil true demokratiets fremtid i Polen.
Lovvalgene i 2019 og deres etterspill vil være avgjørende for å avgjøre om Polen forblir et demokrati i mer enn navn, skriver Annabelle Chapman for Freedom House . Så hva står på spill?
Velstand og moralsk identitet
Tilhengere av PiS sier at generøse velferdspolitikker de siste fire årene med partistyre har forbedret hverdagen til vanlige polakker merkbart. Én flaggskippolitikk, Family 500+-programmet, gir familier 500 zloty (£103) per barn hver måned - for større familier, tilsvarende en ekstra inntekt.
Det første 500+-programmet hadde åpenbart et element av å [skaffe] økonomiske midler, av materielle goder. Men det hadde også et ekstremt viktig element knyttet til verdighet ... til omfordelingen av sosial respekt fra staten, sa Ludwik Dorn, en gang en av Kaczynskis nærmeste allierte.
PiS opprettholder også nære bånd til den katolske kirken, i et land der 86 % av befolkningen identifiserer seg som katolske. Kirken var en viktig og elsket bastion for motstand mot det kommunistiske regimet i Polen, som til slutt falt i 1989, melder Vergen . Landets identitet er fortsatt knyttet til katolisismen, selv om mye av resten av Europa sekulariseres i tempo.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Få din første seks utgaver gratis ––––––––––––––––––––––––––––––––
LHBT+-rettigheter
Spesielt fokus i denne valgkampen har vært rettighetene til LHBT+-samfunnet, spesielt med hensyn til spørsmål om homofile ekteskap og homofil adopsjon, begge ulovlige for øyeblikket.
Kaczynski liker å identifisere trusler mot det polske samfunnet - under valgkampen for fire år siden sa han at migranter fra Midtøsten kan bringe 'parasitter og protozoer' til Polen, rapporterer BBC . Denne gangen, ifølge Kaczynski, kommer trusselen fra LHBT+-personer og fra Europa, hvor familier kan ha «to mumier eller to pappaer», sa han.
Disse ideologiene, filosofiene, alt dette er importert, dette er ikke interne polske mekanismer, sa Kaczynski på en konferanse i april. De er en trussel mot den polske identiteten, mot nasjonen vår, dens eksistens og dermed den polske staten.
Mens Kaczynski øker retorikken, provoserer han imidlertid frem en motreaksjon fra sosialliberale. Det er flere og flere likestillingsmarsjer i Polen, melder BBC , 32 i år sammenlignet med 13 i fjor. I sommer holdt minst 20 byer over hele Polen Pride-parader.
Hvem vil vinne?
Søndag forventes polakkene å gjenvelge den nasjonalkonservative lov og rettferdighet ... for en annen periode med absolutt flertall, melder The Irish Times . Meningsmålinger tyder på en ledelse på mer enn 15 poeng for PiS over sin nærmeste rival, den sentristiske Civic Platform.
Når det er sagt, betyr Polens valgsystem at, avhengig av hvor mange partier som kommer inn i parlamentet, kan det [PiS] fortsatt ende opp med et flertall, rapporterer Financial Times . Dette etterlater en svak mulighet for at en bred - men sannsynligvis ustabil - koalisjon av opposisjonspartier kan slå seg sammen for å prøve å danne en regjering.
Imidlertid mangler opposisjonen i Polen en karismatisk leder, eller et sammenhengende sett med felles verdier å forene seg rundt.
Det største problemet venstresiden virkelig har i Polen er at koalisjonen er presset: de mindre velstående, økonomisk venstreorienterte polakkene stemmer på høyreorienterte partier som lov og rettferdighet fordi de leverer venstreorientert økonomisk politikk og sosial konservatisme, sa Aleks Szczerbiak , professor i politikk og moderne europeiske studier ved University of Sussex.
De sosialliberale, mange av dem stemmer på liberale partier fordi de ikke vil ha økonomisk intervensjon – de vil ha lavere skatter, lavere offentlige utgifter, den slags ting.
