Er Polen på vei mot totalitarisme?
I dybden: Polske rettsreformer er siste skritt mot autoritært styre
Den europeiske union vurderer enestående disiplinærtiltak mot Polen på grunn av dets rettsreformer – nærmere bestemt vedtakelse av 13 nye lover som lar den polske regjeringen blande seg inn i juridiske saker og truer rettsvesenets uavhengighet.
Polen har fått tre måneder til enten å ta opp EUs bekymringer eller møte sanksjoner Artikkel 7 i Lisboa-traktaten .
Til tross for EU-tiltaket signerte Polens president Andrzej Duda i går to lovforslag om reform av Høyesterett og det nasjonale rådet for rettsvesenet, BBC rapporter.
Duda forsvarte Polen i et TV-intervju onsdag kveld, og anklaget EU for hykleri og hevdet at noen av dets ledere lyver om Polens ignorering av grunnleggende europeiske verdier, AP rapporter.
Hvordan kom EU og Polen til dette krisepunktet?
Kampen om domstolene har vært en av de største politiske motstridene i Polen siden kommunismen falt i 1989, iht. Bloomberg .
Etter ble valgt til makten i oktober 2015 , den regjerende lov og rettferdighet (PiS) kastet ikke bort tid på å ta på seg rettsvesenet.
For det første nektet politikerne å sverge inn fem nye konstitusjonelle domstolsdommere utnevnt av den avtroppende regjeringen og fremmet fem egne nominerte, noe som initierte en konflikt med forfatningsdomstolen nå kjent som den konstitusjonelle krisen i 2015.
Siden den gang har det PiS-kontrollerte parlamentet vedtatt lovgivning knyttet til funksjonen til den konstitusjonelle domstolen som kritikere hevder var utformet for å minimere rettens evne til å holde regjeringen ansvarlig, Vergen rapportert i desember 2016.
EU-kommisjonen advarte den polske regjeringen om at lovgivningen utgjorde en systemrisiko for rettsstaten - men det bremset ikke PiS.
Det regjerende partiet har utformet sine reformer som et rensende oppdrag, og sa at det vil utrydde endemisk korrupsjon, fremskynde trege rettsbehandlinger og gjøre rettsvesenet mer ansvarlig.
Duda har lidenskapelig forsvart Polens rett til å gjøre endringer i sine lover, og argumenterer for at å sette domstoler og dommere under større politisk kontroll vil gjøre dem mer ansvarlige overfor vanlige polakker, og gjøre slutt på et uansvarlig oligarki av dommere, melder AP.
Men kritikere, ledet i Polen av en vokal grasrotbevegelse kalt Committee for Defense of Democracy, har kalt endringene et frekt forsøk på å kompromittere rettsvesenets integritet og uavhengighet.
Tusenvis av polakker har gått ut i gatene for å demonstrere mot det de ser på som undergraving av grunnloven og demontering av kontroll av regjeringens makt. Folkemengder som vifter med lys og synger nasjonalsangen har samlet seg utenfor presidentpalasset gjennom hele året.
Når noen dør, tar du med et lys til kirkegården, fortalte en demonstrant CNN . Denne loven betyr døden til uavhengig rettsvesen.
Et angrep på Polens institusjoner
Mens mye medieoppmerksomhet har sentrert seg om rettsreformene, er de bare det siste trinnet i regjeringens mangesidige angrep på Polens institusjoner, har The Economist rapportert.
Siden 2015 har PiS redusert allmennkringkasteren til et propagandaorgan, pakket embetsverket med lojalister og renset mye av hærens ledelse.
Partiets ideologi har presset Polen lenger bort fra EU, som PiS ser på som en uønsket påtvinger av liberale verdier og multikulturalisme.
Utbredt mistillit til PiS-rettsreformene bør imidlertid ikke tolkes som motstand mot selve regjeringen.
Polens regjering er fortsatt svært populær hjemme, Reuters sier, som følge av lav arbeidsledighet, et sjenerøst velferdssystem og en vektlegging av katolske verdier.
Mange polakker er også på vakt mot videre integrasjon, medlemskap i eurovalutaen og eventuelle planer om å tvinge gjennom flytting av flyktninger fra Midtøsten til EU-stater.
