Polen-EU-oppgjør: hva er «atomalternativet» i artikkel 7?
I dybden: Theresa May er på vei til Warszawa midt i EU-omfattende strid om polske rettsreformer
Demonstranter hever stearinlys under en protest mot rettsreformen foran presidentpalasset i Warszawa
Adam Chelstowski/AFP/Getty Images
EU-kommisjonens tjenestemenn har truet med å påberope seg artikkel 7 i Lisboa-traktaten i dag i en langvarig krangel om Polens autoritære rettsreformer.
Bråket kan vise seg å bli vanskelig for Theresa May, som er på vei til Warszawa denne uken for et toppmøte der hun håper å fremme sin visjon om et handelsforhold etter Brexit med resten av Europa. Statsministeren vil sannsynligvis bli spurt om den to år lange striden om polsk rettslig uavhengighet og Warszawas motstand mot EUs planer for gjenbosetting av flyktninger.
Trusselen om å gjøre Polen til en paria i EU-familien kommer på et svært pinlig øyeblikk for fru May, som skal besøke Warszawa torsdag som en del av en massiv diplomatisk sjarmoffensiv som har blitt lansert av Storbritannia mot Polen siden Brexit, sier The Daily Telegraph .
Så hva er Artikkel 7 og hvordan kan det påvirke Polen?
Hva er artikkel 7?
Artikkel 7 ble opprettet for å sikre at blokken respekterer de felles verdiene til EU, Politisk sier. Den aldri før påberopte klausulen tillater EU å straffe medlemsland som ikke klarer å opprettholde blokkens grunnleggende idealer: respekt for menneskeverd, frihet, demokrati, likhet, rettsstaten og respekt for menneskerettigheter.
Hvordan påberopes artikkel 7?
Artikkel 7s forebyggende mekanisme gjør det mulig for medlemmer å advare Polen før et alvorlig brudd har inntruffet. Polen har da flere uker på seg til å svare, Vergen sier.
Kommisjonspresident Jean-Claude Juncker skal lede diskusjonen i dag om hvorvidt man skal anbefale aktivering av EUs disiplinærprosess, sier BBC nyheter nettsted. Det kunne se Polens statsminister Mateusz Morawiecki trukket foran sine medledere, som kunne insistere på endringer.
Sanksjoner kan inkludere at Polen taper milliarder av euro i EU-støtte, Reuters rapporter.
Artikkel 7s sanksjonsmekanisme åpner også for et såkalt kjernefysisk alternativ - en suspensjon av Polens stemmerett i ministerrådet i tilfelle et alvorlig og vedvarende brudd på EUs verdier.
Men beslutningen om å ta fra stemmerett må være enstemmig i blokken, og Ungarn har allerede lovet å nedlegge veto mot ethvert forsøk på å etablere et slikt brudd, sier Politico.
Er det en sjanse for at Polen forlater EU?
Det er usannsynlig.
Det som skjer i Polen er parallelt med det som skjer i Storbritannia med Brexit, sier den amerikanske tenketanken Rådet for utenriksrelasjoner . I kjernen av det hevder det polske regjeringspartiet at det utøver suverenitet og tar tilbake kontrollen. Det er snakk om en Polexit. Det er klart at nasjonal suverenitet er avgjørende for Polen, og den blir ofte referert til av polske myndigheter som svar på EU-kommisjonens kritikk av dens reformer av rettsvesenet.
Men professor Piotr Wawrzyk ved Universitetet i Warszawa fortalte det Daily Express august at han ikke tror at blokken vil følge opp sanksjonene.
Det er bare skremmetaktikker. Kommissæren selv kan ikke sette i gang noen sanksjoner, sa Wawrzyk. Dette er ikke samarbeid, bare de sier: 'Vi er større og smartere, bedre lytte til oss og gjøre som vi sier'.
Wawrzyk hevdet at Polen bare ville melde seg ut av unionen hvis EU fortsatte å presse på sin politikk og tvang Polen til å ta i bruk euroen.
