Vil Storbritannia virkelig ha Tyrkias Erdogan som en alliert?
Den tyrkiske presidentens besøk beskrives som «oppkjolingen av to EU-skippere»
Anti-Erdogan demonstranter i London
Jack Taylor/Getty Images
Tyrkias president Recep Tayyip Erdogan berømmet Storbritannia som en alliert og strategisk partner, men også en ekte venn da han begynte på et tre dager langt statsbesøk i går.
Erdogan skal etter planen møte dronningen og statsminister Theresa May under reisen, som har blitt fordømt av menneskerettighetsforkjempere.
I en tale i Reading på det årlige britisk-tyrkiske Tatlidil-forumet sa Erdogan at et strategisk partnerskap mellom Tyrkia og Storbritannia var en nødvendighet for begge lands interesser.
Mens Storbritannia forbereder seg på å forlate EU, ønsker den tyrkiske lederen å øke handels- og sikkerhetsbåndene, og sier at Tyrkia er klar til å samarbeide mer med Storbritannia... etter Brexit på alle områder.
Men ønsker Storbritannia virkelig et så nært partnerskap?
Besøket kan sees på som en kurrering av to EU-skipskipper, sa Faruk Logoglu, en tidligere tyrkisk ambassadør i USA. Tidene .
Storbritannia har mistet gunst over Brexit, mens Erdogan har møtt sterk kritikk fra EU-ledere på grunn av hans svar på et mislykket kupp i 2016: titusenvis av offentlig ansatte ble sparket, tusenvis flere mennesker fengslet uten formelle tiltale, og mediene fikk munnkurv.
Stortingsvalg skal etter planen finne sted i Tyrkia 24. juni, når Erdogan forventes å øke sin makt radikalt. Avstemningen vil foregå under unntakstilstand som begrenser ytringsfriheten. En fotomulighet med dronningen vil helt sikkert bli gitt den forventede all-gunstige spinn av de regjeringskontrollerte mediene, sier Logoglu.
Til tross for kritikk av hans styre, har Storbritannia opprettholdt nære bånd med Erdogans regjering, sier The Times, og har signert forsvarsavtaler verdt totalt rundt 750 millioner pund siden den mislykkede putsjen.
Logoglu hevder at det er post-Brexit Storbritannia som står til å tjene reelle gevinster fra dette besøket, med nye lukrative kontrakter. Erdogan har sagt at han ønsker å øke handelen fra 16 milliarder dollar (11,8 milliarder pund) til 20 milliarder dollar (14,7 milliarder pund) i året.
Tyrkias lange grenser med Syria og Irak gjør også landet til en viktig alliert for Storbritannia i terrorbekjempelse og deling av etterretning, sier Financial Times .
Men menneskerettighetsforkjempere, opposisjonspolitikere og eksil-tyrkiske forretningsmenn har oppfordret Storbritannia til å fordømme den tyrkiske regjeringens systematiske arrestasjon av journalister, opposisjonspolitikere og menneskerettighetsforkjempere i et anti-terroriststrekknett, Vergen rapporter.
Liberaldemokratenes leder Sir Vince Cable har anklaget May for i hovedsak å rulle ut den røde løperen for en mann med en tilsidesettelse av menneskerettigheter, som er ansvarlig for alarmerende undertrykkelse og vold.
Cable har oppfordret Tory-regjeringen til å bruke dette besøket til å snakke ut mot Erdogans uakseptable ignorering av liberale, demokratiske verdier.
Diplomater sier at britiske ministre jevnlig tar opp bekymringer om Tyrkia privat. Likevel sier lederen av det grønne parti Caroline Lucas at Erdogans besøk får Storbritannia til å se stadig mer villig til å kose seg med undertrykkende ledere fra hele verden.
