Hvorfor grensekonflikten mellom Tyrkia og Syria er en 'proxy-krig' for USA-Russland
I dybden: Amerika satt på sidelinjen da Nato-alliert Tyrkia angriper USA-støttede kurdiske krigere
Tyrkisk-støttede krigere nord for den syriske byen Azaz, nær grensen
NAZEER AL-KHATIB/AFP/Getty Images
Ankara kunngjorde i dag sine to første kampdødsfall i Tyrkias sammenstøt med USA-støttede kurdiske krigere sør for grensen til Syria – en kamp mange ser på som en proxy-krig som setter russisk militærmakt mot et svekket Amerika.
Forholdet mellom Tyrkia og Russland har gradvis blitt tettere i sammenheng med Syria-konflikten, mens spenningen har økt mellom Ankara og Washington, som støtter de kurdiske krigere i Nord-Syria, rapporterer Al Jazeera .
Den væpnede konflikten begynte på lørdag og setter Amerika mot sine andre Nato-medlem i et territorium der amerikanske diplomatiske bånd har blitt hardt testet allerede av krigene i Syria og Irak.
Den tyrkiske offensiven, utført over protestene til USA, men med tilsynelatende samtykke fra Russland, markerer en farefull ny fase i forholdet mellom to NATO-allierte - og bringer deres interesser i direkte konflikt på slagmarken, New York Times sier. Det avslører hvor mye innflytelse USA har mistet i Syria, hvor dets målrettede fokus har vært på å beseire islamistiske militante.
Båndene som binder
Historisk sett har Russland støttet Syrias president Bashar al-Assad, som har ført en syv års krig mot den doble trusselen fra Islamsk Stats militanter og de syriske opprørerne som ønsker å styrte regimet hans.
Og nå har Moskva inngått en avtale med Ankara om grensekrigen mot USA-støttede kurdiske krigere, tyrkisk leder Recep Tayyip Erdogan sa i går.
USA støttet i mellomtiden syriske opprørere som forsøkte å styrte Assad under Obama-regimet - selv om Trump-administrasjonen ser ut til å ha trukket seg tilbake fra slike hemmelige operasjoner, Atlanteren magasinet rapporterer.
Avgjørende er det imidlertid at USA kunngjorde planer i forrige uke om å trene opp en 30.000-sterk grensebeskyttelsesstyrke i Nord-Syria for å hindre Isis i å returnere. Denne grensestyrken vil hovedsakelig bestå av medlemmer av de kurdiske folkebeskyttelsesenhetene (YPG) - som av den tyrkiske regjeringen anses å være en terrorgruppe.
Offensiv Olivengren
President Erdogan har anklaget USA for å bygge en terrorhær på grensen hans. Etter å ha truet med å drukne de USA-støttede styrkene, lanserte Erdogan Offensive Olive Branch i det nordvestlige Syria denne helgen.
Den blodige konflikten har så langt ført til at 50 mennesker har mistet livet i løpet av tre dager med intens bombing og luftangrep, melder The Guardian.
Det har også latt USA se på fra sidelinjen, melder The New York Times, mens Russland innretter seg etter Tyrkia og anklager USA for å oppmuntre kurderne og forverre den syriske konflikten.
Så langt er de tyrkiske grenseoperasjonene begrenset til mål rundt Afrin, en region omtrent 30 mil nord for Aleppo som er av begrenset strategisk bekymring for USA.
Syriaekspert Andrew J. Tabler sa til avisen at det store spørsmålet er om Tyrkia vil presse seg lenger inn i Syria.
Det kan bringe Tyrkia i konflikt med hovedstyrken til kurderne, og til og med potensielt med amerikanske tropper, sa Tabler.
