Hva gir en eksepsjonell whisky?
James Mackay, leder for sjeldne og samlebare brennevin for Diageo, om egenskapene til verdens beste whiskyer
- Prøvd og smakt: beste whisky til jul
- En nybegynnerguide for å kjøpe whisky
- Hvordan bli en whisky-ekspert på bare to timer
- Investering i flytende gull: sjelden eierskap av whiskyfat
- Hva gir en eksepsjonell whisky?
Gary Morrisroe
Å samle og nyte whisky er et veldig subjektivt tidsfordriv. Mens kjennere er enige om at noen whiskyer er gode og andre ikke er det, argumenter om hvilke som er hvilke, og hvorfor, vil fortsette for alltid - til stor glede for alle berørte.
I løpet av mine 25 år i vin- og brennevinsindustrien har jeg imidlertid observert noen røde tråder, eller prinsipper som er nyttige å vurdere når man spør om en whisky virkelig er eksepsjonell
Smak
Whisky starter og avsluttes med smak, og for å være verdig begrepet eksepsjonell, må smaken ha kompleksitet: flere lag med smak, dimensjoner, rugende dybder og eteriske toppnoter. Mens vin er kjent for den store variasjonen av smaker den kan vise til, er whisky generelt anerkjent for å være en av verdens få destillerte brennevin som tilbyr en like forbløffende bredde av smaker og aromaer, spesielt når det gjelder skotsk whisky. En whisky med bare én smak eller aroma, uansett hvor god den er, kan ikke være eksepsjonell fordi man til slutt vil gå lei av den.
Med sitt høyere alkoholinnhold er smakene i whisky vanskeligere å smake og sette pris på enn vin, men de sitter lenger på ganen, og fyller ikke bare munnen, men hele kroppen og sinnet. De mange smakene til en virkelig god whisky burde være vanskelig å skjelne; deres store antall og unnvikende finesser utgjør et avgjørende element av mystikk, som får både samlere og kjennere til å komme tilbake igjen og igjen, nesten, men aldri helt å kjenne dem helt.
Opprinnelse
Som mennesker har eksepsjonelle whiskyer hver sin historie. De er laget av noen, på et bestemt sted og tid, hvoretter karakterene deres er formet av år med modning og blanding med andre whiskyer. Det faktum at en whiskys alderserklæring utøver en så sterk fascinasjon er ingen tilfeldighet, for i tillegg til å myke opp det unge destillatets grove kanter og gi ekstra nyanser og lag med smak, fører alderen til en whisky naturligvis til tanker om tidens gang. Flotte whiskyer som har ervervet sin kompleksitet og finesse over eksepsjonelt lang tid inspirerer til en viss grad av respekt og ærefrykt. Min nylige smaking av en nylig utgitt Singleton of Dufftown 53 år gammel enkeltfat-tapping, for eksempel, var en dyp opplevelse, ikke bare i å nyte de sublime smakene, men også i å gruble over mysteriene rundt dens herkomst. Dette er grunnen til at spesielt gamle whiskyer har en slik appell for samleren.
Slike tanker fremheves desto mer når man smaker whisky fra såkalte spøkelsesdestillerier, de som har sluttet å operere. Port Ellen og Brora er de to som oftest hylles av cognoscenti, og selv om de rettferdig beundres for sin nesten opprørende overflod av smak, er det umulig å nekte for den ekstra spenningen ved å oppleve noe som i hovedsak er begrenset, som aldri kan replikeres. Opplevelsen er ikke ulik det å se en original gammel mester.
Kontekst
Etter min mening er det imidlertid tankene og følelsene som fremkalles av en whisky som til syvende og sist gjør den helt eksepsjonell. En eksepsjonell whisky kan røre følelsene like kraftig som god musikk, og mange elskere nyter de to i en enkelt sitting, lar dem overvelde sansene og følelsene, for så å forsvinne sakte.
Om James Mackay
James Mackay er sjef for sjeldne og samlebare brennevin for Diageo, et britisk drikkeselskap som eier verdens største lager av modnende skotsk whisky og driver 28 single malt skotsk whiskydestillerier. Han besøkte sitt første whiskydestilleri i en alder av 20 år, og etter ni måneder som investeringsbankmann tilbrakte han de neste 25 årene i vin- og brennevinsindustrien
