Brothers in Arms av James Holland – hva kritikerne har sagt
Hollands siste er krigshistorie slik den skal skrives – «smertefullt å lese, men umulig å legge fra seg»
- Ukens bok: Orwells roser av Rebecca Solnit
- Brothers in Arms av James Holland – hva kritikerne har sagt
- Ukens roman: Silverview av John le Carré
Militærhistorie kan føles mangelfull i menneskeheten, besatt av regimentantall og kaliberstørrelser, sa Katja Hoyer i Tilskueren . Men James Hollands tilnærming er annerledes: i hans anerkjente bøker om andre verdenskrig har hans fokus vært på mennene bak de ansiktsløse fakta.
Hans siste, Brothers in Arms , følger et enkelt britisk stridsvognregiment – Sherwood Rangers – mens det tar veien fra Normandie-strendene til Tyskland i løpet av krigens siste år. Ved å trekke på et bredt spekter av kilder – dagbøker, brev, intervjuer med veteraner – maler Holland et levende bilde av hva undersåttene hans tålte og oppnådde. Han tar oss med inn i tankene med mennene, puster inn den samme varme, røykfylte luften og lukter den samme stanken av mat, svette og pis.
Å gå til krig i et kjøretøy kan virke som en forbedring av skyttergravene, sa Patrick Bishop The Daily Telegraph . Men Hollands beretning viser at de som tjenestegjorde i pansrede enheter bare hadde byttet ut en form for helvete med en annen. Bortsett fra klaustrofobien var det den konstante frykten: døden kunne komme i mange former. En bombe kan sprenge tanken din i stykker; du kan bli plukket av en snikskytter når du stakk hodet ut av luken; eller et granat kan antenne tankens drivstoff, og brenne de inne (en redsel kjent som å brygge opp).
Det som er bemerkelsesverdig er intimiteten han skaper med motivene sine: vi begynner å føle at vi kjenner disse mennene personlig, sa Gerard DeGroot i Tidene – menn som krigspoeten Keith Douglas, som ble drept av en eksplosjon i juni 1944; eller Denis Elmore, den siste offiseren i Sherwood Rangers som døde, som omkom mindre enn tre uker før VE Day. Dette er krigshistorie slik den skal skrives – vond å lese, men umulig å legge fra seg.
Bantam 592pp £25; Ukens bokhandel £ 19,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
