Sannheten om helseeffektene av cannabis
Ny forskning knytter bruk av marihuana til tenåringer til depresjon og selvmord i voksen alder
Dan Callister/Liaison/Getty Images
Tenåringer som bruker marihuana øker risikoen for depresjon og selvmordstanker i voksen alder, tyder ny forskning.
Et team av britiske og kanadiske forskere analyserte resultatene av 11 studier som dateres tilbake til 1990-tallet som involverte totalt mer enn 23 300 mennesker over hele verden. Etter å ha tatt hensyn til faktorer inkludert psykiske helseproblemer i begynnelsen og sosioøkonomisk status, fant forskerne at sjansene for å forsøke selvmord i tidlig voksen alder var nesten 3,5 ganger dårligere blant de som brukte cannabis før fylte 18 enn de som ikke gjorde det, rapporterer Vergen .
Personer som hadde brukt stoffet som tenåringer hadde også 37 % større sannsynlighet for å utvikle depresjon, ifølge resultater publisert i JAMA Psykiatri .
Forskerne anslår at rundt 60 000 tilfeller av depresjon hos voksne under 35 år i Storbritannia, og mer enn 400 000 i USA, kunne unngås hvis ungdom ikke røykte cannabis.
Medforfatter av studien Dr. Andrea Cipriani, fra University of Oxfords avdeling for psykiatri, sa: Antallet personer som blir eksponert for cannabis, spesielt i denne sårbare alderen, er veldig høyt, og jeg mener dette bør prioriteres for folkehelsen og også medisinsk sektor.
Likevel fortsetter debatten om hvorvidt legalisering av cannabis vil være fordelaktig.
Talsmenn sier at å tillate salg av cannabis til rekreasjonsbruk vil skape nye arbeidsplasser og virksomheter, og spare ressurser i politiet og strafferettssystemet.
På den andre siden av argumentet advarer anti-legaliseringskampanjer om at grepet risikerer å normalisere bruken av narkotika blant barn og vil øke nivåene av avhengighet og tilhørende helseproblemer.
Rekreasjonsbruk av cannabis er allerede tillatt i ti amerikanske stater og i Canada, og mange europeiske land er på vei mot avkriminalisering.
Kritikere advarer om at denne legaliseringen sender beskjeden om at det psykoaktive stoffet er trygt å bruke - men hva er helserisikoen og fordelene forbundet med bruk av marihuana?
Hva sier supporterne?
Cannabis har lenge vært promotert som en effektiv behandling for en rekke medisinske tilstander, inkludert epilepsi og kronisk smerte.
California Medical Association er blant en rekke legegrupper som har bedt om full legalisering av marihuana, kranglet at stoffet bør være strengt regulert som medisin for å sikre trygg og hensiktsmessig bruk av pasienter med legitime helseproblemer.
Tilhengere hevder også at lovlige rusmidler som alkohol og tobakk utgjør en langt større risiko.
På flere måter utgjør til og med sukker mer en trussel mot vår nasjons helse enn potten, sier klinisk psykolog David Nathan i en artikkel for CNN nettsted.
Det synet er gjentatt av reporter Christopher Ingraham, som dekker narkotikapolitikk for Washington Post . Det kreves ekstraordinær chutzpah for å forsvare seg mot farene ved bruk av marihuana om dagen og deretter dra hjem for å slappe av med et glass langt mer dødelige ting om kvelden, skriver Ingraham.
Legalisering av cannabis kan også ha betydelige økonomiske fordeler for statskassen. Flyttingen vil heve 1 milliard pund i året i skatt for Storbritannia alene, ifølge Institute of Economic Affairs (IEA), som anslår at det svarte markedet for stoffet er verdt rundt 2,6 milliarder pund i året. Tenketanken har også sagt at legalisering vil føre til besparelser for politiet og andre offentlige tjenester.
Gjort på riktig måte er legalisering av cannabis en vinn-vinn-vinn - kriminelle mister en lukrativ industri, forbrukere får et bedre, tryggere og billigere produkt, og belastningen på den generelle skattebetaleren reduseres, sier IEAs leder for livsstilsøkonomi, Chris Snowdon. , fortalte BBC.
Hva sier kritikerne?
I Los Angeles Times , spør politisk spaltist George Skelton: Hvorfor haster det med å legalisere forbruk av en annen gift? Vi har allerede alkohol, som kan ødelegge liv. Tobakk forårsaker kreft. Cannabis? Det kan rote sinnet. Mye forskning viser det.
Motstandere hevder også at styrken til stoffet har økt dramatisk de siste årene, spesielt når det inntas i mat og drikke.
Moderne marihuana er ikke som den elendige potten du røykte på college, sier Andrew Acosta, talsperson for No on 64-kampanjen, som kjempet mot legalisering i California.
Dette er ting av høy kvalitet de legger i godteribarer og du klatrer på veggen.
Til tross for at den er oppført som en S planlegg 1 stoff i USA - en klassifisering som definerer et stoff som ikke har for øyeblikket akseptert medisinsk bruk og et høyt potensial for misbruk - marihuana og dets mange derivater har vist seg å være gunstige for å behandle eller lindre enkelte helsetilstander.
US National Academy of Sciences, Engineering and Medicine gjennomførte en omfattende gjennomgang av 10 000 forskningsartikler i 2017, for en av de mest omfattende studier ennå på helseeffektene av rekreasjons- og terapeutisk cannabisbruk.
Gjennomgangen fant avgjørende eller betydelig bevis for at cannabis eller dets andre forbindelser, kjent som cannabinoider, kan være en effektiv behandling for kroniske smerter, muskelspasmer assosiert med multippel sklerose og kjemoterapi-indusert kvalme og oppkast.
En egen klinisk studie publisert i New England Journal of Medicine i 2017 fant cannabidiol, et marihuanaderivat, å være nyttig i behandlingen av en kompleks epilepsilidelse i barndommen.
Gregory Gerdeman, en nevrovitenskapsmann som spesialiserer seg på de fysiologiske virkningene av cannabis, sier at det allerede er allment forstått at marihuana er verdifullt og trygt som en palliativ medisin, som undergraver grunnsetningene i Schedule 1-statusen, rapporterer Tid magasin.
I tillegg er det anekdotiske pasientrapporter, økende antall kliniske casestudier og et bredt spekter av preklinisk forskning som indikerer at cannabinoider kan hjelpe til med å krympe noen av de mest alvorlige typene svulster, sa Gerdeman.
Imidlertid sier forskere at mer forskning er nødvendig for å avgjøre om stoffet kan tjene som en effektiv kreftbehandling.
Hva med risikoene?
Cannabis er omtrent 114 ganger mindre dødelig enn alkohol, ifølge forskning publisert i 2015. Likevel, sikrere enn alkohol betyr ikke trygt punktum, advarer The Washington Posts Ingraham.
En av de største bekymringene er marihuanas effekt på mental helse. De NHS nettstedet advarer om at regelmessig cannabisbruk øker brukerens risiko for å utvikle en psykotisk sykdom, som schizofreni. Risikoen øker ytterligere dersom vedkommende begynte å bruke cannabis i ung alder, røyker sterkere typer stoff, som skunk, eller røyker regelmessig eller over lengre tid, sier helsevesenet.
NHS antyder også at tunge cannabisbrukere er mer sannsynlig å utvikle bronkitt, selv om andre eksperter har trukket forskjellige konklusjoner. Noen studier peker på de positive effektene av tetrahydrocannabinol (THC), den viktigste psykoaktive ingrediensen i cannabis, på å åpne luftveiene, mens andre fremhever de negative resultatene av innånding av marihuanarøyk, ifølge US Lung Institute .
Til syvende og sist, sier forskere, er det nødvendig med langt mer forskning på stoffet.
Det er faktisk ganske utrolig hvor lite vi egentlig vet om noe som har blitt brukt i tusenvis av år, sier Sachin Patel, ved Tennessee's Vanderbilt University, som studerer cannabis.
Vi trenger desperat velkontrollerte objektive forskningsstudier i stor skala om effektiviteten av cannabis for behandling av sykdomstilstander, som vi har svært lite av akkurat nå, sa Patel til Time.
Så hva er konsensus?
Bevisene tyder på at cannabis er et relativt trygt stoff som gir en rekke medisinske fordeler, men at det ikke er ufarlig og at dets potensielle risiko for fysisk og mental helse ikke bør ignoreres. Mer forskning er nødvendig for å avgjøre om de langsiktige risikoene oppveier belønningene eller ikke.
