Ukens bok: Noble Ambitions av Adrian Tinniswood

Kunst Og Liv

कोणता चित्रपट पहायचा?

आठवड्याचा दिवस:

शैली:

प्रकार: चित्रपट मालिका

Tinniswoods utforskning av landhaugen og dens plass i samfunnet

Se alle sider

Inveraray slott

Jim Dyson/Getty Images

Etterkrigstiden var unikt utfordrende for eierne av Storbritannias landsteder, sa John Walsh i Sunday Times . Etter i mange tilfeller å ha sett hjemmene sine rekvirert under krigen, ble de deretter rammet av dødsavgifter på opptil 85 % og en toppskattesats på 95 %. Å vedlikeholde et staselig hjem ble lammende dyrt - og likevel var det ofte ikke et alternativ å selge opp, siden etterspørselen etter landsteder var på et lavt nivå.

I denne rullende boken utforsker Adrian Tinniswood de desperate justeringene landets aristokrater ble tvunget til å gjøre. Mens noen ty til bulldozing av eiendommene sine (eller i det minste sløyfe den merkelige vingen), fant andre initiativrike måter å gjøre gammel storhet om til nye penger. Den 11. hertugen av Argyll trengte 500 000 pund for å betale dødsavgift på Inveraray Castle, og slo seg sammen med et amerikansk strømpefirma for å produsere en serie tartansokker. Noen familier leide ut hjemmene sine til filmselskaper; andre svarte med å bli med i reiselivsnæringen og la fremmede tulle rundt sine forfedres ildsteder.

Det var epoken med det Tinniswood kaller showman-peeren, sa Moira Hodgson i Wall Street Journal . På Beaulieu opprettet Lord Montagu landets første bilmuseum, og holdt svært populære jazzkonserter. På Longleat åpnet Marquess of Bath sin berømte safaripark, mens i Woburn Abbey gjorde hertugen av Bedford stallen om til en melkebar, og introduserte en Win a Butler for a Weekend-konkurranse. Det ble sagt for ham at slike tiltak var uverdige. Dette er helt sant, svarte han, men la til: Hvis du tar din verdighet til pantelåneren, vil han ikke gi deg mye for det.

På Swinging Sixties begynte et nytt aristokrati av film- og rockestjerner å kjøpe opp historiske hus, sa Marcus Binney i The Daily Telegraph . Notley Abbey ble kjøpt av Laurence Olivier og Vivien Leigh; Peter Sellers flyttet inn i Brookfield House i Surrey, før han solgte det til Ringo Starr.

Men den største haugen av alle – Friar Park nær Henley-on-Thames – tilhørte George Harrison, sa Rachel Cooke i Observatøren : denne 25-roms viktorianske Leviathanen, som gitaristen kjøpte i 1970, hadde et nettverk av grotter i hagene sine, samt en miniatyr Matterhorn.

Sladret og deilig levende, Noble ambisjoner har en morsom rollebesetning av driftige aristokrater, VIP-musikere, interiørdesignere, festplanleggere og lignende. Til syvende og sist er bokens sanne emne Storbritannias klassesystem – som forklarer hvorfor den er så absurd underholdende.

Jonathan Cape 416pp £30; Ukens bokhandel £23,99 (inkl. p&p)

Ukens bokhandel

For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.