Ukens bok: Crossroads av Jonathan Franzen
Jonathan Franzens nye bok er et absorberende blikk på «de siste, forvirrede årene av Vannmannens tidsalder»
Se alle sider
Slaven Vlasic/Getty Images for The New Yorker
Jonathan Franzen har alltid skrevet sine beste romaner når han motstår trangen til å dissekere Amerika og går tilbake til det grunnleggende: å anatomisere familielivet, sa James Walton i The Daily Telegraph . Han gjorde dette briljant i alt-erobringen Korreksjonene (2001), og det har han gjort igjen i sin like suverene sjette roman. Del én av en trilogi med tittelen A Key to All Mythologies (en referanse til Mr. Casaubons berømte nytteløse livsverk i Midtmarsj ), Korsvei foregår på begynnelsen av 1970-tallet, i den fiktive byen New Prospect i Illinois.
Den sentrerer seg om fem medlemmer av den dysfunksjonelle Hildebrandt-familien: Russ, en liberal kristen pastor; Marion, hans undertrykte kone; høyskolestudent Clem; og tenåringssøsknene hans Becky og Perry. Franzen beveger seg fra en karakter til en annen med uforstyrret effektivitet, og lever i dem alle med total overbevisning og en Midtmarsj -like evne til å vite mer om dem enn de selv vet.
I hjertet av romanen er en progressiv ungdomsgruppe kalt Crossroads, som ledes av en karismatisk ung pastor ved navn Rick, sa Thomas Mallon i New York Times . Selv om den er basert i kirken hans, har Russ selv blitt kastet ut av gruppen, etter å ha brukt et seksuelt oppriktig språk mens han ga råd til en tenåringsjente.
Ydmykende, men barna hans deltar fortsatt, selv om motivene deres for å gjøre det ikke er spesielt rene: Becky er der fordi hun liker gitaristen; Perry ser en mulighet til å handle narkotika. I bakgrunnen ruver større saker – Vietnamkrigen, endrede seksuelle skikker – men disse forstyrrer ikke Franzens familiesaga unødig. Pent teksturert, og full av kvikk dialog, Korsvei er et absorberende blikk på de siste, forvirrede årene av Aquarius Age.
Personlig syntes jeg det var en ujevn bok, sa Claire Lowdon i Sunday Times . Mens den granulære karakteriseringen er forutsigbart strålende – Franzen er ingenting om ikke bakhistoriens bard – er handlingen preget av mangel på fart; så, sent, bringer Franzen usannsynlig alle karakterene sine til en stor personlig krise i nøyaktig samme øyeblikk.
Jeg er uenig, sa Xan Brooks inn Vergen : denne boken er en ren fornøyelse å lese fra start til slutt. Man håper at Franzens trilogi vil holde kursen, og jage familien Hildebrandt gjennom 1970-tallet, forbi Watergate og energikrisen, helt til Ronald Reagans frekke nye amerikanske morgen.
4. Estate 580pp £20; Ukens bokhandel £ 15,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
