TV-lisens: Parlamentsmedlemmer bør 'trå forsiktig' over BBCs fremtid
Høykvalitetsradio kan 'minskes' hvis unndragelse av TV-lisensavgifter avkriminaliseres, advarer kommentatorer
2012 Getty Images
MINISTERE har blitt advart om å 'trå forsiktig' når de vurderer å avkriminalisere unndragelse av TV-lisensavgifter.
Forslaget har blitt presset av mer enn 150 parlamentsmedlemmer fra alle partier, ledet av Tory-backbencher Andrew Bridgen, som stemte for å gi regjeringen makt til å gjøre endringen. De sa at det var uforholdsmessig å kriminalisere og til og med fengsle folk for det de mener burde være en sivil krenkelse.
Det store antallet mennesker – rundt 180 000 i året – som møter opp foran sorenskrivere for ikke å betale gebyret, blir sett på som bortkastet tid og penger. I stedet for å bli dratt gjennom domstolene, foreslår parlamentsmedlemmer at misligholdere ganske enkelt kan få tilgangen til BBC slått av.
Men den virkelige betydningen av forslaget er at det vil fjerne BBCs monopol, sier Daniel Hannan i the Daily Telegraph . 'Hvis straffen for manglende betaling av lisensavgiften er tilbaketrekking av tjenesten, snarere enn rettsforfølgelse, så slutter denne avgiften å være en skatt og blir et abonnement,' sier han. 'BBC vil i praksis bli en betal-på-forespørsel-tjeneste som sine rivaler.'
Hvis dette er tilfelle, sier Libby Purves in Tidene , 'Jeg vil gjerne gi et tidlig varsel'. I de fleste tanker er £145,50 i året en TV-lisens, sier hun, men den burde egentlig kalles en 'BBC-lisens' siden den finansierer ti radionettverk pluss lokale og regionale tjenester og fra neste måned hele World Service. Radio bruker bare 17 prosent av BBC-inntektene, med den største delen brukt på Radio 4.
'Men det er TV som skaper kjendis, mote og tabloid-spenning for andre medier,' sier Purves. «Bortsett fra DJ-personlighetskulter og en Westminster-landsby besettelse med I dag programledere, radio gjør det bare ikke. Og min frykt er at i en fremtidig abonnementsfremtid vil statusen forsvinne i et nervøst, markedsinnstilt selskap.'
Uansett hva som skjer med BBC-finansiering, vil Purves gjerne se et ringgjerde rundt radio av høy kvalitet. «Fordi TV-sjefer aldri vil elske det nok, og det vil aldri være den typen operasjoner som blomstrer i en kamp om penger og rask berømmelse. Hvis ferdighetene forsvinner, vil det ta et århundre til å gjenoppbygge dem, sier hun.
De Financial Times er også urolig for at politikere «spiller spill» med lisensavgiften, og advarer statsråder om å «trå varsomt». Den legitime debatten om hvordan lisensavgiften administreres bør ikke brukes på en «snik måte» for å endre BBCs status eller for å kutte inntektene, heter det. 'MPs' kampanje ser skyldig ut i begge deler.'
FT sier at, som enhver medieorganisasjon, må BBC hele tiden være åpen for endringsutfordringen. «Men det bør utvises stor forsiktighet med hvordan dette gjøres. Politikere med et øye på positive overskrifter er ikke alltid de beste til å lede anklagen.'
