Hva sier kritikerne om The King's Painter?
Hans Holbein, Henry VIIIs maler og gjenstand for Franny Moyles livlige biografi, påvirket dypt hvordan Tudor-tiden ble sett på
Se alle sider
Imagno/Getty Images
I 1526, 29 år gammel, befant den tyskfødte maleren Hans Holbein seg sterkt i behov for penger, sa Michael Prodger i Sunday Times . Så han forlot sin kone og to barn i Basel – hans hjem de siste 11 årene – og dro til London, hvor han manøvrerte seg inn i hoffet til Henry VIII.
Som Franny Moyles livlige biografi viser, var å flytte til England en litt vilkårlig avgjørelse: slik var Holbeins rykte at han kunne ha dratt hvor som helst. Men det var en som dypt påvirket hvordan Tudor-alderen ble sett på. Med sine mange portretter av kongen – brede bena, bryst og torskestykke ute – formet Holbein bildet av Henry VIII som selve symbolet på alfa-mannlig monarkisk makt. Og ved å male fire av kongens seks koner, hans rådgivere Sir Thomas More og Thomas Cromwell, pluss en rekke mindre skikkelser, etterlot han en levende billedlig oversikt som nå definerer vår forståelse av Henrician England.
Enhver Holbein-biograf står overfor problemet at det er så lite av ham igjen, sa Mark Bostridge Tilskueren . Hans testamente (oppdaget i arkivene til St Paul's Cathedral i 1861) er det eneste bevarte personlige dokumentet. Fraværet av bevis tvinger Moyle til å spekulere, og dette gjør hun beundringsverdig, og fanger Holbeins opportunisme og enorme allsidighet: måten maleriene hans spredte seg over mange stiler og tradisjoner på; hans vilje til å arbeide både for katolske og protestantiske beskyttere.
Kryssord, dette er en bok for deg, sa Laura Freeman i Tidene . Som en detektiv dekoder Moyle ledetrådene, symbolene og visuelle ordspillene som Holbein inkorporerte i arbeidet sitt, som den skumle, strakte hodeskallen i Ambassadørene . Resultatet er ganske likt Ulvesal , med bilder – en flott, gripende bok av en bok som er kjempemorsom å lese.
Head of Zeus 575pp £35; Ukens bokhandel £27,99 (inkl. p&p)
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: mandag til lørdag 9.00-5.3
