Sjømann Andrew 'Bart' Simpson dør i San Francisco Bay
Olympisk mester fra Dorset fanget under skroget på 72 fots katamaran utfordrende for America's Cup
2012 Getty Images
EN AV Storbritannias mest suksessrike seilere de siste årene har blitt drept i en seilulykke mens de trente til America's Cup som starter i juli. Den olympiske mesteren Andrew 'Bart' Simpson døde etter at katamaranen hans kantret utenfor kysten av California. Det er bare den andre dødsulykken i cupens 162 år lange historie.
Den tragiske ulykken skjedde i San Francisco Bay, nær Treasure Island, i går ettermiddag. Den 72 fot lange Artemis-katamaranen med et 131 fot høyt vingeseil snudde plutselig og kastet alle de 11 besetningsmedlemmene i vannet.
Ifølge San Francisco Chronicle , var briten den eneste sjømannen som ikke kunne svømme i sikkerhet og tilbrakte ti minutter fanget under skroget.
Da Simpson til slutt ble dratt ombord i et støttefartøy, sprang en politimann fra San Francisco fra avdelingens marineenhet ombord og begynte å utføre HLR mens båten raste mot en ambulanse som ventet i land.
Men til tross for paniske forsøk på å gjenopplive Simpson, ble han senere erklært død. Mindy Talmadge, en talskvinne for San Francisco brannvesen, sa at ett annet besetningsmedlem hadde fått mindre skader.
Simpson fungerte som Artemis Racings teamstrateg da de utfordret de amerikanske innehaverne, Oracle Racing, og lag fra New Zealand og Italia til America's Cup. 'Det er med enorm sorg at Artemis Racing bekrefter det tragiske dødsfallet til besetningsmedlemmet Andrew 'Bart' Simpson,' sa Paul Cayard, teamets administrerende direktør.
«Simpson... ble fanget under båten og til tross for forsøk på å gjenopplive ham, av leger flytende og deretter i land, gikk livet hans tapt. Hele Artemis Racing-teamet er knust over det som skjedde. Våre dypeste kondolanser er med Andrews kone og familie.'
Simpson, fra Sherborne i Dorset, vant gull i Olympic Star-klassen sammen med barndomsvennen Iain Percy (nå hans Artemis-lagsjef) i Beijing i 2008, og året etter ble han tildelt en MBE for tjenester til sport.
I London-OL i fjor tok paret sølv i samme klasse etter å ha blitt slått av den svenske duoen Fredrik Loof og Max Salminen i det siste løpet. ''Vi forstod det ikke riktig,' sa Simpson etterpå. 'Fair play for svenskene, de hadde en flott regatta og gjorde en god jobb.'
John Derbyshire, prestasjonsdirektør for Storbritannias Royal Yachting Association (RYA), hyllet Simpson og sa: 'Han var et stort talent og en nøkkelfigur i verdensklasseprogrammet vårt gjennom mange år, og kulminerte med hans velfortjente olympiske suksess. Han var en stor inspirasjon for andre, både i British Sailing Team og over hele nasjonen.'
I følge San Francisco Chronicle var forholdene i bukten stormfulle, men ikke stormfulle på tidspunktet for ulykken, med vind på 20 mph. Avisen sa at ulykken understreker 'den iboende faren ved å skyve suppede racerseilbåter, som er i stand til å nå hastigheter på 46 mph, til sine grenser i den vindfulle og hakkete bukten'.
