Ukens roman: Magikeren av Colm Tóibín
I sin fiksjonaliserte biografi om Thomas Mann har Tóibín skapt et fengslende 'kunstverk'
Se alle sider
Den tyske forfatteren Thomas Mann poserer for et bilde i juli 1949
AFP via Getty Images
Den tyske romanforfatteren Thomas Mann (1875-1955) førte en overveldende stillesittende tilværelse, sa Lucy Hughes-Hallett i Vergen : Det meste av hans voksne liv ble enten tilbrakt bak et skrivebord, og skapte verkene som ga ham rikdom og berømmelse (som Buddenbrooks og Death in Venezia), eller gikk rolige små turer etter måltidet med kona.
Men fra et så lite lovende materiale har Colm Tóibín laget en overbevisende fiksjonal biografi – som på en utsøkt balanseplass mellom det intime og det betydningsfulle.
Dette er ikke første gang Tóibín har portrettert en forfatter som innlemmet sine homoseksuelle lyster i arbeidet sitt, sa Dwight Garner i New York Times : i Booker-shortlisten Mesteren (2004), fordypet han seg i tankene til Henry James. Men mens den boken fokuserte på en fireårsperiode, søker Tóibín her å forstå hele Manns liv og tid.
Han gjør det over 18 datostemplede, stedmerkede kapitler, som flytter fra Lübeck i 1891 til Los Angeles i 1950, sa Anthony Cummins i Observatøren . Etter hvert som romanen skrider frem, dukker to hovedtemaer opp: Manns skjulte lengsler som en gift seksbarnsfar (inkludert hans tiltrekning mot tenåringssønnen Klaus), og problemet med hvordan han skal posisjonere seg midt i Nazi-Tysklands gryende redsler. Mens individuelle scener er subtile og rørende, er virksomheten som helhet noe forvirrende – ubehagelig strandet i et stilistisk ingenmannsland mellom biografi og fiksjon.
Jeg er uenig, sa John Self i Tidene . Tóibíns stille, urokkelige setninger er perfekte for å fange Manns slitende tilbakeholdenhet. Ikke bare biografi, dette er et fengslende kunstverk – og sannsynligvis den fineste romanen Tóibín har skrevet.
Viking 448pp £18.99; Ukens bokhandel £ 14,99
Ukens bokhandel
For å bestille denne tittelen eller en annen bok på trykk, besøk theweekbookshop.co.uk , eller snakk med en bokhandler på 020-3176 3835. Åpningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
