Four Seasons-appanmeldelse: en concierge i lommen
The Week Portfolio tar det luksuriøse gjestfrihetsmerkets nye smarttelefon-app en tur på Four Seasons Hotel Hampshire
Noen hoteller er et springbrett til en destinasjon, andre er en destinasjon i seg selv.
Four Seasons Hotel Hampshire faller definitivt i den sistnevnte kategorien, og tilbyr store eiendommer hvor gjestene kan ri, fiske, skyte leirduer og til og med prøve seg på falkejakt, samt et stort spa- og bassenganlegg, to restauranter og en nyoppusset bar – når du først ankommer er det virkelig ingen grunn til å forlate.
Og med mer enn nok ting å gjøre for å fylle en helg, vil du ønske å strukturere tiden din mens du er der, og det er her Four Seasons nye app kommer inn. Den gratis smarttelefonappen fungerer som en mobil concierge, og sørger for alt. , kontakt og aktivitetsplanlegging direkte i lommen.
The Week Portfolio besøkte det store gamle hotellet nylig for å sette den nye appen igjennom. Så hvordan fungerte det?
Bestilling
Richard Waite, fotografi
Langt borte er tidene da du måtte ringe et hotell for å reservere. Faktisk, ifølge Association of British Travel Agents , i fjor ble 83 % av feriene bestilt online, sammenlignet med bare 16 % over telefon. Det overveldende flertallet av internettbestillinger kan fortsatt komme fra stasjonære datamaskiner, men som med de fleste andre online-oppgaver, går alt mot mobil.
I forkant av kurven lar Four Seasons-appen deg gjøre akkurat det. Åpne appen og trykk på bestill oppholdet ditt, så kan du booke deg inn på alle Four Seasons rundt om i verden.
Velg ditt rom, din pakke og eventuelle oppgraderinger du måtte ønske, legg til detaljer og reservasjonen er foretatt.
Komme dit
Etter å ha foretatt bestillingen, står du fritt til å kontakte hotellets concierge-team umiddelbart. En av de første nyttige tingene de kan hjelpe med, er reisen til hotellet. I vårt tilfelle var teamet på Four Seasons Hotel Hampshire i stand til å hjelpe oss med å finne det beste toget for å komme oss fra London, og deretter sørge for at en drosje ventet på oss så snart vi kom inn.
Vel på toget sendte vi nok en rask melding for å sjekke at taxien vår ville vente på oss – hotellet svarte umiddelbart for å fortelle oss at sjåføren allerede var der, med navnet mitt på tavlen. Hvis bare resten av livet mitt var så godt tilrettelagt.
Ankomst
Å ankomme Four Seasons Hampshire er en opplevelse i seg selv. Selv etter at du har gått inn i hovedporten, har du fortsatt en kjøretur foran deg gjennom den store eiendommen. Etter å ha truffet en kattegrill eller to, kommer hotellet til slutt til syne – en strålende georgiansk herregård omgitt av store deler av velstelte gressletter og skogkledde kratt.
Vel inne, blir vi vist til rommet vårt, som – selv om vi ennå ikke vet det – ser ut over jordene vi nettopp har kjørt gjennom. Innhyllet i mørke venter den utsikten på oss morgenen etter.
Først var jeg tilbake på appen og sjekket tilgjengeligheten i restauranten Wild Carrot (som jeg riktignok burde ha ordnet før jeg ankom). Portvakten fant raskt et bord til oss, og etter å ha frisket opp, var vi i baren for en drink før middag.
Richard Waite, fotografi
Og for en bar det er. På bunnen av en svingete marmortrapp sitter Wild Carrot Bar, som, selv om den i stor grad er laget av mørkt tre, utstråler en ungdommelig overflod. Dette er ikke en liten del på grunn av de komfortable sofaene og den brølende peisen. Bartenderen vår blandet oss et par knockout negronis mens vi ventet på bordet vårt. Vi ble kort ganske fristet til å ikke gå på middag i det hele tatt.
Menyen på restauranten Wild Carrot kan beskrives løst som moderne europeisk mat. Våre røkelaks- og burrata-forretter åpnet måltidet fint, og allerede det nordamerikanske DNA-et til hotellmerket Four Seasons var tydelig. Serveringer er i stor skala - du vil ikke gå sulten her.
Vi fulgte opp med en lammeklump på babaganoush (en uventet kombinasjon, men det fungerer) og en biffburger, som dessverre fortsatte vår uflakskjøring med burgere på hotell. Det var ok, men ikke fantastisk.
Dessert fikk ting tilbake på sporet. Den varme sjokoladefondanten med karamellis var ren overbærenhet, og hver komponent i den italienske trioen – tiramisu, torta Caprese og sjokoladekaffesorbet – garanterer sin plass på tallerkenen.
Aktiviteter
Dagen etter har vi booket spabehandlinger, men jeg hadde glemt når - så brukte appen for å sjekke. Sent på ettermiddagen viste det seg, så vi satte kursen ned for å spise noe, og så ut på en tur på landet.
Frokost serveres også på Wild Carrot-restauranten, som hver morgen forvandles til det tidlige ruset og har en buffé full av stort sett alt du kan tenke deg. Det er også en à la carte-meny hvis du på en eller annen måte ikke er fornøyd med bufféalternativene.
Etter frokost brukte vi appen til en litt mer uvanlig forespørsel: å spørre resepsjonen om det var noen Wellingtons tilgjengelig for oss å ta på en gjørmete tur. Heldigvis var det, så vi dro ned for å hente dem, hvor conciergen også ettertenksomt hadde tatt med et kart for å hjelpe oss å finne veien.
Vi drar ut i det omkringliggende landskapet til fots, men hvis du foretrekker det er det også sykler å låne. Den lange spaserturen tok oss en god og en halv time fra Four Seasons. Da vi følte oss late, vurderte vi å bruke appen igjen for å ordne en bil som skulle hente oss, men etter å ha stoppet på en lokal pub fikk vi en ny vind og gikk tilbake.
Spa-tid
Bassenget på Four Seasons fyller to roller. Store deler av dagen er det et familierom med lerende barn som gladelig ikke adlyder reglene om å løpe og hoppe. Så tidlig om morgenen og sent på kvelden blir det en oase av ro, ettersom barna blir ryddet ut og voksne har tid til å ta runder, eller flyte i det oppvarmede utendørsboblebadet.
Det toppmoderne spaet tilbyr ikke bare behandlinger, men separate damprom, badstuer og et avslapningsområde hvor det ville være en genuin kamp å ikke slå av og la stresset forsvinne.
Denne anmelderens behandling, kalt en kakaoreise, som siden har gått av menyen, ble designet for å føles som bølger, med massøren som holdt nesten konstant kontakt gjennom hele økten. Kombinasjonen av kokosoljer og lyden av havet gjorde at hvis du lukket øynene, kunne du lett forestille deg at du var på en strand. En perfekt avslutning på dagen.
Avgang
Alle gode ting må komme til en slutt, og da oppholdet nærmet seg, brukte vi appen en siste gang for å sjekke ut. På noen hoteller kan utsjekking være en irriterende prosess, der halve hotellet går ned i resepsjonen for å forlate samtidig. Å sette prosessen inn i Four Seasons-appen er en annen liten, men veldig fornuftig avgjørelse som gjør avreise like enkelt som alt annet.
Selv uten appen ville Four Seasons Hampshire vært et fantastisk sted å besøke for en helg, enten med eller uten barn. Men å ha appen gjør at alt går litt jevnere. Det er en concierge i lommen, og det er helt gratis. En enkel anbefaling, på begge punkter.
Last ned Four Seasons-appen på fourseasons.com/mobileapp
Rommene på Four Seasons Hampshire starter fra £295. For mer informasjon, besøk fourseasons.com/hampshire eller ring +44 (1252) 853000.
