Alonso i Indianapolis: F1-stjerne «elektrifiserer» Indy500
Spansk sjåfør har reell sjanse til seier, men IndyCar-racing kan være den virkelige vinneren
Tidligere McLaren F1-fører Fernando Alonso er to ganger verdensmester
Lars Baron/Getty Images
Fernando Alonso vil være sentrum for oppmerksomheten på søndag, til tross for at han er tusenvis av mil unna F1-sirkuset i Monaco.
McLaren-sjåføren skal i stedet konkurrere i Indianapolis 500, og hans beslutning om å hoppe over det mest glamorøse løpet på Formel 1-banen for å få en ære på den andre siden av Atlanterhavet har 'elektrifisert' IndyCar-fans, rapporterer LA Times .
'Dette er første gang på flere år at en sjåfør som hovedsakelig konkurrerer i Formel 1 stakk av for Indy 500, og Alonsos trekk løftet tydeligvis interessen for årets løp,' heter det i avisen.
Alonso var 'feilfri' i testingen og kvalifiserte seg i forrige uke på en femteplass for 33-bilsløpet.
Seier i Indianapolis ville sikre ham den andre delen av motorsportens trippelkrone: Monaco Grand Prix; Indy 500, og Le Mans 24-timersløp.
Den eneste mannen som har vunnet alle tre er Graham Hill, men Alonso har allerede vunnet to ganger i Monaco, så å legge til Indy500-tittelen vil uunngåelig føre til et angrep på Le Mans.
For nå er imidlertid alle øyne rettet mot Indianapolis, hvor sjåføren har blitt sett på skateboard rundt paddocken.
'Han gjorde egentlig det hellige murverket til sin egen personlige lekeplass,' sier Associated Press .
'Hans tilstedeværelse har vakt enorm verdensomspennende interesse for 'The Greatest Spectacle in Racing', og gitt Alonso en pause fra sin deprimerende F1-sesong med McLaren.
Fansen har 'åndløst fulgt hver eneste bevegelse' og til og med andre sjåfører har blitt fanget av spenningen.
Briten Max Chilton, en annen tidligere F1-fører som nå kjører i IndyCar, sier imidlertid at ingen har blitt satt ut av Alonsos ankomst.
Han forteller Den uavhengige : «Han er i en god bil, han kan vinne den, og jeg tror det er derfor han synes det er spennende. Men det er en seier for alle. Det er en seier for ham fordi han har det bra, det er en seier for IndyCar fordi han har hentet en fanskare fra Formel 1... Jeg tror den eneste taperen potensielt er Formel 1.'
Chilton 'snakker sannheten', sier avisens Jack de Menezes. Det er en sjanse for at den økte interessen for IndyCar vil tiltrekke seg desillusjonerte F1-fans.
«Se 500 denne søndagen, og du vil se en form for racing som rett og slett ikke kan sees på F1-banen. Kritikerne klager over at det er kjedelig og repeterende å se 200 runder rundt den samme 2,5 mil lange ovalen, men det er langt fra det.
'Biler holder jevnlig hastigheter på mer enn 230 km/t og har til tider kjørt fem biler side ved side på rettstrekningene med tommer som skiller dem fra potensiell katastrofe.'
Løpet er 'en veritabel symfoni av kaos ved 230 km/t', sier Oliver BRown fra Daily Telegraph .
«Til tross for alt det [Alonsos] F1-beherskelse skulle vise seg å være en tydelig forskjell fra hans rivaler, er han også, skulle historien tilsi, et gissel for formuen.
Men hvis noen har verktøyene for å lykkes, er det Alonso, som 'skylder sitt rykte utelukkende til det faktum at kjøringen hans er en studie i grenseløs briljans'.
'Dette er et sjeldent øyeblikk når en berømt sjåfør kan, hvis hver plotvridning går hans vei, sementere legenden hans.'
Fernando Alonso dropper Monaco Grand Prix for å løpe i Indy 500
12 april
Fernando Alonso vil gå glipp av Monaco F1 Grand Prix neste måned for å løpe i Indianapolis 500 i USA, har McLaren annonsert.
Hans beslutning om å hoppe over den mest glamorøse helgen i Formel 1-kalenderen for å bli med i Indycar-kretsen vil garantert øke spekulasjonene om at han er misfornøyd med lagets prestasjoner.
Nyheten kommer etter nok en skuffende helg for den spanske sjåføren og teamet hans i den kinesiske Grand Prix . Alonso kjørte strålende for å komme opp til åttendeplass, men ble tvunget til å trekke seg etter 33 runder med et mekanisk problem.
Det var også en iøynefallende illustrasjon av ytelsesforskjellen mellom McLaren- og Mercedes-bilene da han ble forbikjørt i fart av Valtteri Bottas.
Alonso 'har blitt frustrert over ytelsen til McLaren og deres beleirede motorleverandør Honda, og det hadde vært noen forslag om at han kunne slutte midtveis i året,' sier Daily Telegraph .
'Men mens Alonso vil savne Monaco for Indy 500 - et løp som anses som et av de største på motorsportkalenderen - insisterer spanjolen på at det vil være den eneste Grand Prixen han vil være fraværende denne sesongen.'
Uten sjanse til å gjøre inntrykk i F1-tittelløpet denne sesongen, ser det ut til at Alonso 'har grepet muligheten til å prøve å oppfylle et annet mål', sier Rebecca Clancy til Tidene .
Hun legger til at det er hans ambisjon å etterligne Graham Hill og bli bare den andre føreren som vinner 'trippelkronen' - Indianapolis 500, Le Mans 24 timer og Monaco Grand Prix, som han har vunnet to ganger.
Å la sjåføren savne Monaco kan være en gest av velvilje fra teamet hans, sier Andrew Benson fra the BBC , og legger til: 'McLaren har støttet Alonsos ønsker fordi de anerkjenner innsatsen han har lagt ned - og frustrasjonen han føler - etter tre ukonkurransedyktige sesonger siden han kom til laget i 2015.'
Det kan også bane vei for et uventet comeback til F1 for McLarens reservesjåfør Jenson Button .
Prospektet har blitt ønsket velkommen av mange Formel 1-fans, men ikke alle tror det vil skje. 'Button har tatt en hands-off tilnærming til rollen sin, og det er usannsynlig at den tidligere verdensmesteren vil bli fristet tilbake av en så lite konkurransedyktig bil,' sier Times. 'Han fokuserer nå også på triatlon og prøver å kvalifisere seg til verdensmesterskapet.'
