Hamilton avholder Vettel for å vinne klassisk spansk Grand Prix
Tittelkandidater går hjul-til-hjul i Barcelona mens F1 serverer en 'mektig forrett' som lover stor dramatikk for resten av sesongen
Lewis Hamilton leder Sebastian Vettel i den spanske Grand Prix
Mark Thompson/Getty
Lewis Hamilton kjempet mot Sebastian Vettel på søndag for å vinne en klassisk spansk Grand Prix på spektakulær måte, og etterlot F1-fans slikke leppene ved utsiktene til en titanisk kamp mellom Mercedes og Ferrari i år.
I kampanjens første europeiske Grand Prix serverte Hamilton og Vettel «en mektig forrett for resten av sesongen», sier Giles Richards i Vergen .
Hamilton begynte på pole position, men mistet ledelsen til Vettel på første runde. Det betydde at Mercedes måtte produsere en taktisk og teknisk mesterklasse for å få Hamilton tilbake i ledelsen.
De klarte det, men ikke før et øyeblikk med høy dramatikk da Vettel dukket opp fra gropene i runde 37 med Hamilton, og paret gikk hjul-til-hjul rundt første omgang.
Vettel dukket opp foran, men han klarte ikke å opprettholde ledelsen. Hamilton passerte ham i runde 44 og holdt på å ta det rutete flagget.
Det var et løp med enorm intensitet som 'tilbød et skue av dramatikk og dristig som ikke ble sett på denne skalaen på en stund', sier Jonathan McEvoy i Daglig post .
«Formel 1 kjedelig? Ikke når det gjennomføres slik rett foran feltet, når hver av de to deltakerne nektet å gi etter for alt annet enn presis beregning av plass og mulighet.'
De to førerne 'var i en annen klasse enn resten av feltet', sier Richards i Guardian. 'Hamiltons og Vettels tohesterløp her gjenspeiler nesten helt sikkert det som nå er deres kamp om verdensmesterskapet.'
Paret var 75 sekunder foran Daniel Ricciardo på tredjeplass, noe som indikerer kløften mellom de to topplagene og resten av feltet. Faktisk skjedde Red Bulls pallplass bare fordi Valtteri Bottas fra Mercedes og Kimi Raikkonen fra Ferrari ikke klarte å fullføre.
Men Bottas hadde en innvirkning på løpet, og bremset Vettel da han prøvde å passere finnen, slik at Hamilton fikk ta opp tid på Ferrari.
Det og 'et perfekt timet pitstop' hjalp Hamilton til å triumfere, sier Rebecca Clancy til Tidene . 'Så ofte i Formel 1 kan det komme ned på førerens evner eller et enkelt strategioppkall, men i Barcelona i går var seieren en kombinasjon av at alt kom sammen til rett tid.'
Andrew Benson fra BBC er enig. «God som Hamiltons drivkraft var – utvilsomt en av hans aller beste – kunne han ikke ha gjort det uten en suveren kollektiv innsats fra Mercedes-teamet, fra strategisjef James Vowles og Hamiltons ingeniør Peter Bonnington på pit-veggen til hans lagkamerat Valtteri Bottas.'
Seieren etterlater Hamilton seks poeng bak Vettel i førermesterskapet og lover mye for sesongen som kommer.
Paret var fulle av respekt for hverandre etter løpet til tross for et par nære samtaler underveis. 'Men dette er i ferd med å bli et gigantisk skrot mellom to av de største sjåførene i deres generasjon, og det er ikke vanskelig å forestille seg at krydret kommer til å øke noen hakk etter hvert som sesongen går,' sier Benson.
