Tøffe greier: Historien om Grenfell
Gary Burnand, kommersiell direktør for den britiske yttertøyspesialisten, om historie, arv og viktigheten av å se fremover
Historien om Grenfell dateres tilbake til 1923. Den ble skapt – utilsiktet – av Sir Wilfred Grenfell, en lege som jobbet på et sykehus i London i de ganske ussel viktorianske dagene. Han var en pioner innen medisinske oppdrag og endte opp med å jobbe med 2000 fiskere basert på Labrador-kysten av Newfoundland, Canada, og opprettet også kooperativer, skoler og barnehjem.
Han gjennomførte forelesningsturer rundt i Nord-Amerika og Storbritannia, og i 1922 endte han opp i Burnley Town Hall. Det var her han møtte den lokale mølleeieren Thomas Haythornthwaite, som, etter å ha hørt Grenfell beklaget settet han trengte for å gjøre jobben sin, tok opp utfordringen med å lage en ny klut tilpasset formålet. Resultatet var så imponerende. Wilfred sa at han ville gi det navnet sitt - og det var slik Grenfell-duken ble til.
Den er veldig lett, tettvevd og ugjennomtrengelig for vann og ble sin tids 'superduk', omtrent som Gore-Tex er nå. Pionerer og oppdagelsesreisende av alle typer, fra Sir Malcolm Campbell i sine motoraktiviteter til Amy Johnson og Jim Mollison innen luftfart, brukte det – det var en utrolig ytelsesduk fra begynnelsen. Det var også valget av mange av tidens outfitters, og vi har arkivdeler laget av Abercrombie & Fitch, samt skytejakker av Purdey.
Fra et tidlig stadium begynte merket selv å lage plagg. Et godt eksempel er Golfer, den første allværsjakken som ble laget for sporten i 1931. Den ble båret av Sir Henry Cotton, dagens stjernegolfspiller, samt av Ryder Cup-lagene i Storbritannia og USA og er fortsatt en av nøkkeldelene har vi retolket for våre moderne kolleksjoner. Vi har også gjenopprettet forbindelsen med Campbell-familien gjennom vår Bluebird-serie med regnfrakker i bomull.
Fra september i fjor har vi vært basert i Leyton, London, og lager alt på vår 36 000 kvadratmeter store fabrikk der. Vi har fokusert på å se klassiske elementer gjennom en moderne linse – de forblir tro mot stykkenes arv, men med en interessant fremtidig dimensjon til dem.
Gary Burnand er kommersiell direktør for de britiske yttertøyspesialistene Grenfell, som ble relansert i Storbritannia i fjor; grenfell.com
