Hvorfor alle snakker om professor Neil Ferguson
Regjeringens vitenskapelige rådgiver trekker seg etter å ha brutt låseregler for å se en gift elsker
Professor Neil Ferguson
Thomas Angus/Imperial College London/Wikimedia Commons
Professor Neil Ferguson har trukket seg som seniorrådgiver for myndighetene for koronavirus etter å ha brutt restriksjoner ved å gjentatte ganger la sin gifte elsker besøke hjemmet hans.
51-åringen, hvis råd har ledet regjeringens strategi for sosial distansering, sa at han angret på å undergrave meldinger om sosial distansering.
Hva gjorde Ferguson?
Ferguson ønsket sin kjæreste, Antonia Staats, velkommen inn i hjemmet sitt under sperringen ved to anledninger, ifølge The Telegraph , som brøt historien.
Staats - beskrevet som en venstreorientert forkjemper - skal ha reist over London fra hjemmet hun deler med mannen sin og barna deres sør i hovedstaden for å være sammen med Ferguson, med kallenavnet Professor Lockdown.
Hennes første besøk, 30. mars, falt sammen med en offentlig advarsel fra regjeringsforskeren om at nedstengningstiltak måtte fortsette inn i juni.
Hennes andre besøk, den 8. april, gikk i gang selv om Staats - forstått å være i et åpent ekteskap - hadde fortalt venner at hun mistenkte at mannen hennes, en akademiker i 30-årene, hadde symptomer på koronavirus, melder avisen.
Ferguson har fortalt The Telegraph at han mente at han var immun mot Covid-19-koronaviruset etter allerede å ha blitt smittet.
Det vitenskapelige samfunnet mener bredt at menneskekroppenbygger opp immunitetetter å ha blitt smittet av viruset, og regjeringens vitenskapelige sjef Patrick Vallance sa tidligere at selv om flere infeksjoner kan skje, er de sjeldne.
Ved enhver infeksjonssykdom er det tilfeller der folk kan få noe igjen, sa Vallance på en pressekonferanse i mars. Det er ingenting som tyder på at dette er en vanlig forekomst i denne sykdommen, men vi lærer mens vi går.
Ferguson isolerte seg selv i to uker etter å ha testet positivt for det nye koronaviruset samme måned, melder The Telegraph.
Sukk. Utviklet en lett tørr, men vedvarende hoste i går og isolerte meg selv selv om jeg følte meg fin. Fikk så høy feber klokken 4 i dag. Det er mye Covid-19 i Westminster, han twitret den 18. mars.
Dagen etter, han skrev at infeksjonsfrykten hans hadde blitt bekreftet etter å ha blitt testet, gitt min nylige nærhet til folk som leder den britiske responsen.
Mindre enn en uke senere avklarte Englands nestleder, Dr Jenny Harries, på en orientering i Downing Street at hvis de to halvdelene av et par for tiden er i separate husholdninger, bør de ideelt sett bli i disse husholdningene.
Alternativet kan være at de i en ganske betydelig periode fremover bør teste styrken i forholdet deres og bestemme om man ønsker å bo permanent i en annen husholdning, la Harry til.
Hva har reaksjonen vært?
Ferguson kunngjorde sin oppsigelse, sa til The Telegraph: Jeg aksepterer at jeg gjorde en feilvurdering og tok feil handling. Jeg har derfor trukket meg tilbake fra mitt engasjement i Sage [regjeringens Scientific Advisory Group for Emergency].
Jeg handlet i den tro at jeg var immun, etter å ha testet positivt for koronavirus, og isolerte meg fullstendig i nesten to uker etter å ha utviklet symptomer.
Jeg beklager dypt enhver undergraving av de klare meldingene rundt det fortsatte behovet for sosial distansering for å kontrollere denne ødeleggende epidemien. Regjeringens veiledning er entydig, og er der for å beskytte oss alle.
Hans avgang har blitt ønsket velkommen av høyprofilerte skikkelser, inkludert tidligere konservative partileder Iain Duncan Smith, som sa: Forskere som ham har fortalt oss at vi ikke burde gjøre det, så i hans tilfelle er det sikkert et tilfelle av at vi har gjort som sier han og han har gjort som han vil.
Han har brutt sine egne retningslinjer, og for en intelligent mann synes jeg det er veldig vanskelig å tro. Det risikerer å undergrave regjeringens lockdown-melding.
Andre var imidlertid mer sympatiske.
Senior MP Charles Walker fra Tory sa: Folk vil desperat savne dem de elsker, og jeg forstår fullt ut hvis den adskillelsen til tider blir for mye å bære.
En talsperson for regjeringen bekreftet Fergusons avgang, men kommenterte ikke ytterligere, rapporterer Vergen . Staats, 38, har også avvist å kommentere.
I mellomtiden sa en uttalelse fra Imperial College London - der Ferguson leder teamet som produserte de datamodellerte dataene som førte til nedstengningen - at epidemiologen fortsetter å fokusere på sin viktige forskning.
