Skolenedleggelser: ulikhetsproblemet
Koronaviruspandemien vil ha en varig innvirkning på barn i Storbritannia og rundt om i verden
En lærer i USA som hjelper kollegene sine med å lære digitale ferdigheter slik at de kan fortsette å utdanne elevene sine
Olivier Douliery / AFP via Getty Images
Stenging av skoler vil sannsynligvis øke utdanningsgapet mellom barn i nord og sør i England, vil parlamentsmedlemmer advare utdanningssekretæren i dag.
I en åpent brev til Gavin Williamson har mer enn 50 parlamentsmedlemmer og jevnaldrende fra nord bedt om hastetiltak for å forhindre at de fattigste elevene faller bak på grunn av koronaviruset.
Sky News rapporterer at to tredjedeler av ungdomsskolene som underviser i de mest vanskeligstilte samfunnene er i Nord-England, ifølge nye tall.
Brevet følger oppfordringer fra det konservative parlamentsmedlem Robert Halfon, leder av Commons Education Select Committee, om en innhentingspremie for å hjelpesårbare og vanskeligstilte elever når skolene åpner igjen, den BBC rapporter.
Hva krever parlamentsmedlemmene?
I brevet til Williamson har parlamentsmedlemmene bedt om en innhentingspremie på minst 300 millioner pund – tilsvarende 700 pund for hver elev på gratis skolemåltider. Dette, sier de, ville finansiere 30 minutters undervisning tre ganger i uken i opptil 12 uker.
Brevet sa: De dårligst stilte barna faller bak jevnaldrende i løpet av en lang sommerferie, og nedstengningen vil utvide Nords ulempegap og med det utdanningsskillet Nord-Sør.
Vi må håndtere konsekvensene av denne krisen for de mest sårbare i samfunnet vårt, og det må inkludere barn fra lavinntektshusholdninger.
Sky News bemerker at underskriverne på brevet inkluderer Lord Jim O'Neill, som fungerte som finansminister under David Cameron, og noen nyvalgte tories i tidligere Labour-seter med rød mur.
I følge Din Halfon hadde opprinnelig sagt at en finansieringsmodell per elev var nødvendig, da forskning tyder på at vanskeligstilte elever blir negativt påvirket av skolenedleggelser. Han la også til at han fryktet at nedstengningen ville ødelegge fremgangen deres sammenlignet med de bedrestilte klassekameratene deres.
En talsperson for utdanningsdepartementet sa at regjeringen har forpliktet over 100 millioner pund for å støtte fjernundervisning, inkludert utstyr og internettilgang.
Talsmannen la til at skoler også fortsetter å motta ytterligere midler i form av elevpremien – verdt rundt 2,4 milliarder pund per år – for å støtte vanskeligstilte elever.
Vi vil gjøre alt vi kan for å sikre at ingen barn, uansett bakgrunn, kommer på etterskudd som følge av koronaviruset, sa talspersonen. Avdelingen vurderer, sammen med en rekke partnerorganisasjoner, hvordan man best kan støtte alle elever til å ta igjen skolefristen.
Er det et ulikhetsproblem i Storbritannia?
Brevet fra parlamentsmedlemmer til utdanningssekretæren siterer forskning fra Northern Powerhouse Partnership som sier at elever i nord mest sannsynlig kommer fra de økonomiske og etniske gruppene som gjør den tregeste fremgangen på ungdomsskolen.
Sky News sier offisielle tall viser at til tross for at noen skoler forblir åpne for å undervise barna til nøkkelarbeidere og de som er mest sårbare, var oppmøtet under 2 % av alle elever.
Kringkasteren legger til at tilgang til leksjoner på nett også har avslørt et økonomisk skille blant barn, med rektorer som sier at på noen skoler bor opptil 40 % av elevene deres i et hjem uten datamaskin.
Nedleggelser i Storbritannia kan øke gapet i skoleprestasjoner mellom barn på skolemåltider (en proxy for økonomisk ulempe) og de som ikke får skolemåltider, Økonomen legger til.
Becky Francis, administrerende direktør i Education Endowment Foundation, sa til avisen at i løpet av de siste 10 årene har gapet mellom rike og fattige elever, målt ved karakterer i tester, blitt mindre med omtrent 10 %.
Men hun tror skolenedleggelser i det minste kan snu denne fremgangen, melder avisen.
–––––––––––––––––––––––––––––––– For en oppsummering av de viktigste historiene fra hele verden – og en kortfattet, forfriskende og balansert versjon av ukens nyhetsagenda – prøv The Week magazine. Start prøveabonnementet ditt i dag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Er dette et internasjonalt spørsmål?
Rundt om i verden har 90 % av elevene blitt påvirket av skolestengninger knyttet til koronaviruspandemien, ifølge UNESCO , til FN-byrået.
Noen land har bedre forutsetninger enn andre til å motstå slikt press, sier The Economist. Omfanget av eksisterende ulikheter vil være spesielt viktig.
På steder som Danmark, Slovenia og Sverige, skriver avisen, har 95 % av 15-åringene tilgang til en datamaskin hjemme, uavhengig av familiebakgrunn. I Amerika er det imidlertid sant for praktisk talt alle studenter i den rikeste kvartilen, men bare tre av fire av de fattigste.
Noen land har også tilpasset nedleggelsespolitikken for å sikre at elevene ikke går glipp av viktig skolegang. Finland startet for eksempel fjernundervisning først da det var klart at nesten alle barn ville kunne delta.
Skillet mellom elever i Storbritannia er skissert av Laura Nellums, assisterende professor i global helse ved University of Nottingham, og Richard Armitage, foreleser i kliniske ferdigheter og tidlig klinisk faglig utvikling ved samme universitet, i De Lancet .
De skriver: Skolenedleggelser hindrer læring og sammensatte ulikheter, noe som påvirker vanskeligstilte barn uforholdsmessig.
Tilgang til fjernundervisning gjennom digitale teknologier er svært ulik, og subsidierte måltidsprogrammer, vaksinasjonsklinikker og skolesykepleiere er avgjørende for barnehelsetjenesten, spesielt for marginaliserte samfunn.
Som The Economist bemerker, er det også presedens for virkningen av epidemiutløste skolestengninger på barn. Vestafrikanere husker lett ødeleggelsene forårsaket av lengre driftsstanser, melder avisen.
Dagens eldre skolebarn vil fortsatt huske hvordan langvarige skolestengninger under ebolautbruddet i 2014 førte til en økning i uplanlagte tenåringsgraviditeter og i relaterte skolefrafall.
De Verdens matvareprogram (WFP) og UNICEF har oppfordret nasjonale myndigheter til å forhindre negative helsekonsekvenser av stengningene ved å sikre at barn ikke går glipp av skolemåltider.
For millioner av barn over hele verden er måltidet de får på skolen det eneste måltidet de får på en dag. Uten det går de sultne, de risikerer å bli syke, droppe ut av skolen og miste sin beste sjanse til å unnslippe fattigdom, sa WFPs administrerende direktør David Beasley.
Vi må handle nå for å forhindre helsepandemi fra å bli en sultkatastrofe .
