Kan Russland og USA være venner?
Vladimir Putin møter tjenestemenn fra Washington for å gjenopprette gode forhold
Vladimir Putin og Donald Trump på G20-toppmøtet i Hamburg, Tyskland, i juli 2017
Saul Loeb/Getty Images
Russlands president Vladimir Putin og USAs utenriksminister Mike Pompeo uttrykte begge håp om at deres to nasjoner kunne knytte sterkere bånd under samtalene i Sotsji denne uken.
Med høy spenning over Iran, Syria, Ukraina og Venezuela, sier han Associated Press , sa Putin til Pompeo at det var på tide å gå videre etter konklusjonen av den amerikanske etterforskningen av russisk valginnblanding.
På sin side sa Pompeo at Donald Trump-administrasjonen var ivrig etter å forbedre forholdet til Russland for å jobbe med områder av gjensidig bekymring, og beskrev tirsdagens samtaler i det russiske Svartehavsferiestedet som et godt skritt i den retningen.
Vi hadde ærlige diskusjoner om mange saker, inkludert mange steder vi er uenige, sa utenriksministeren til journalister. USA er klare til å finne felles grunnlag med Russland så lenge vi to kan engasjere oss seriøst i disse spørsmålene.
Putin sa at en nylig samtale med president Trump hadde reist håp om en forbedring i forholdet.
For noen dager siden hadde jeg gleden av å snakke med USAs president på telefon, sa den russiske lederen til Pompeo. For meg skapte det inntrykk av at presidenten har til hensikt å gjenopprette russisk-amerikanske forbindelser og kontakter for å løse felles problemer som presenterer gjensidige interesser.
Så kan USA og Russland være venner?
God politimann, dårlig politimann
President Trumps forbindelser til Russland har blitt undersøkt intenst i løpet av de to første årene av hans presidentperiode, med føderale etterforskere som har startet en etterforskning av hvorvidt kampanjeteamet hans samarbeidet med Moskva i forsøk på å blande seg inn i valget i 2016.
Pompeo har også møtt Russlands utenriksminister Sergey Lavrov denne uken, og sa at han hadde tatt opp spørsmålet om russisk innblanding i våre innenrikssaker. Imidlertid avfeide hans russiske motpart ganske isnelig spørsmålet om russisk innblanding i valget i 2016, og kalte det absolutt falskt, sier CNN .
Trump-allierte prøver angivelig å spinne den amerikanske presidentens gode forhold til Putin som en del av en kompleks strategi overfor Russland. De ser Trump følge en «good-cop, bad-cop»-håndbok som er ment å opprettholde en nødvendig dialog med lederen av en atomvåpen motstander, sier Atlanteren .
Den amerikanske lederen satte scenen før Pompeos første diplomatiske reise til Russland, og sa: Budskapet er at det aldri har vært noen så tøffe mot Russland. Men samtidig kommer vi til å ende opp med å komme overens med Russland.
På noen måter har Trumps presidentskap virkelig vært preget av tøffhet mot Russland. Administrasjonen har reist gjentatte runder med sanksjoner mot russiske enheter eller borgere, som svar på nettangrep, våpenspredning, menneskerettighetsbrudd og aggresjon i Ukraina.
I desember 2017 godkjente Trump-administrasjonen også det største noensinne salget av dødelige våpen til Ukraina siden Russlands invasjon i 2014.
Ineffektiv regjering
Likevel er denne tolkningen av en god politimann, en dårlig politibok feil, sier eksperter.
Å få det til å skje så konsekvent der utenriksministeren, eller forsvarsministeren, eller den nasjonale sikkerhetsrådgiveren går ut og inntar en prinsipiell posisjon og prøver å kjøre det hjem og blir undergravd av presidenten, det gjør regjeringen ineffektiv, professor Nicholas Burns, en tidligere statssekretær for politiske anliggender i George HW Bush-administrasjonen, fortalte The Atlantic.
Tjenestemenn i den amerikanske administrasjonen sier at Trump gjennom personlig diplomati kan lokke Putin til å nå amerikanske mål, inkludert å droppe støtten til Nicolas Maduros regime i Venezuela og bidra til å overtale Nord-Korea til å gi opp atomvåpen.
Men eksperter har uttrykt tvil om effektiviteten av denne taktikken.
Forestillingen om at du kommer til å si fine ting om [Putin] og at han kommer til å endre sine måter, ser jeg ingen bevis som noen gang har fungert, sa Michael McFaul, den tidligere amerikanske ambassadøren til Russland under Barack Obamas administrasjon.
Faktisk kan smigrende Putin slå tilbake, hevder McFaul. Med en fyr som Putin kommer det til å være en pris for gode forhold, fortsatte han. Han kommer til å si til Trump: 'Vet du hva? Jeg vil være din venn. Jeg ønsker et tettere forhold mellom USA og Russland. Og vet du hva vi må gjøre for å få det? Du må oppheve sanksjonene.’ Ved å definere gode relasjoner som målet, kan det føre til disse skadelige utfallene.
Putinismen styrker seg
En annen faktor som kan forhindre en avspenning i forholdet er Russlands styrkende posisjon på verdensscenen, skriver Dr Georgi Asatryan, en ekspertkonsulent for det russiske rådet for internasjonale anliggender, i en artikkel for Euronews .
Moskva vant i Syria og styrker sin posisjon i Afghanistan og i Midtøsten. Nato-medlemmet Tyrkia driver mot det, innstilt på å kjøpe russiske S-400-systemer, sier Asatryan. Det største landet i den arabiske verden, Egypt, utdyper sine militære bånd med russere... i Europa vokser også misnøyen med anti-russisk sanksjonspolitikk.
Putinismen styrker seg, og på godt og vondt må Vesten forstå truismen i Russlands essens, konkluderer han.
