The Vineyard Hotel and Spa anmeldelse: Vin, spis og vin litt til
Et femstjerners hotell nær London med en eksepsjonell vinliste
Bare en times togreise eller kjøretur ut av hovedstaden ligger The Vineyard, et luksushotell i Berkshire med en prisvinnende vinkjeller.
Hotellets kjeller med glassfront, som er et ønofils paradis, rommer rundt 30 000 flasker vin.
The Vineyard eies av Sir Peter Michael, en ingeniør og forretningsmann som bygde en vingård i Californias Sonoma Valley for rundt 35 år siden og deretter brakte en smak av den til Newbury i Berkshire. For en inspirert idé det var.
Da taxien vår svingte inn på hotellets grusstasjon, ble den travle hovedveien vi nettopp hadde svingt av raskt glemt. Et glamorøst georgiansk hus kom til syne, omgitt av velstelte hager. Gjester kunne sees nipper til drinker rundt bordene rundt et stort vannelement. Det var en utrolig vakker scene.
Ved ankomst fikk vi umiddelbart et glass sauvignon blanc – det første av mange glass som ble konsumert under oppholdet – før vi ble vist til suiten vår.
Rommet vårt var fantastisk. Klassisk FM-musikk drev fra en radio (Sir Peter grunnla stasjonen), malerier langs veggene, en tredelt suite satt rundt en peis og et mahognybord hvilte i det ene hjørnet. Himmelsengen var positivt kongelig med en tradisjonell baldakin og hodegavl i silke, mens badet, som ble levert med lekre Ren-produkter, hadde et frittstående badekar, to vasker og en dusjkabinett.
Med et par timer til overs før middag satte vi kursen mot spaet, en avslappende arena i observatoriumstil med et attraktivt sirkulært basseng i sentrum, og et damprom og badstue som ligger ned en annen trapp.
Før måltidet besøkte vi cocktailbaren (vi følte at vi måtte).
Ved å velge den fem-retters oppdagelsessmakingsmenyen sammen med viner fra hele verden, startet vi med laks pyntet med wasabi og dill. Jeg er vanligvis ikke en fan av wasabi, men det var delikat smaksatt og deilig. Vi fortsatte med en bolle jordbeter og sprø epler, med en forfriskende syresorbet som matchet. Deretter kom farfalle-pasta med brokkoli, munkeskjegg og salat, etterfulgt av en kveitefilet forsterket med blåskjell, som viste seg å være et behagelig salt akkompagnement.
Men det var vinen som var den virkelige stjernen i showet. Fantastiske valg ble kombinert med hver rett, inkludert en vakkert frisk 2009 engelsk musserende vin fra Gusbourne, en tiltalende tørr 2012 grand cru riesling fra Alsace og en kraftig 2012 cabernet franc-merlot fra Justin Vineyards i California.
Gitt mengden vin som serveres, og den uunngåelige tåken som kan resultere, kommer hvert glass med en papirring med navnet på vinen skrevet på slik at du kan huske det neste dag. Vi prøvde også mørklagte 'blinde' smaksglass, der vi måtte gjette druen og landet som hver vin kom fra. Til tross for (eller kanskje på grunn av) at vi ble forsterket av flere glass flytende selvtillit, tok vi alt galt.
Etter middag hadde vi sjansen til å slappe av i hotellets livlige cocktailbar, og dykke dypere inn i den omfattende vinmenyen.
I morgen brakte romservice oss frokost. Vi fant liksom plass til egg og bacon, samt frukt og bakverk.
Med vakker eiendom, femstjerners gjestfrihet, deilig mat og et velutstyrt spa, er The Vineyard utvilsomt et flott hotell. Men den sanne stjernen i showet er vinlisten i verdensklasse.
The Vineyard Hotel and Spa, Stockcross, Newbury the-vineyard.co.uk
