Jenson Button: En 'ekte superstjerne', men var han en stor F1?
Tidligere verdensmester forventer at sesongfinalen i Abu Dhabi blir hans siste løp som Formel 1-fører
Søndagens Abu Dhabi Grand Prix er nesten sikkert Jenson Buttons siste løp i F1, og markerer slutten på en 16 år lang karriere for verdensmesteren i 2009.
McLaren-sjåføren valgte først å ta ett års sabbatsår i 2017, men det ser nå ut til at han neppe kommer tilbake til cockpiten etter å ha postet på Instagram at han skulle inn i sesongfinalen med tankegangen om at det er mitt siste løp i F1. '.
Button debuterte i Australias Grand Prix i 2000 og har startet 304 løp siden den gang – denne helgen blir hans 305.. Han er den sjåføren som har tjent lengst på rutenettet og er fortsatt en av de mest populære i en alder av 36.
'Button fortjener absolutt en pause,' sier Matt Maltby om Mail på nett . «Den Somerset-fødte sjåføren har viet livet sitt til F1 og bør få en heltevelkomst når han ankommer søndagens grand prix.
«I motsetning til sin tidligere lagkamerat [Lewis] Hamilton, deler ikke den engangs verdensmesteren meninger i paddocken. Han er en favoritt blant både fans, lag og sjåfører, og da han vant en fantastisk verdenstittel i 2009, var det kanskje en belønning for hans harde krefter og vilje til å lykkes i sporten.
Han er en 'ekte superstjerne' innen racing, sier Andrew Benson fra the BBC . 'Sammen med Fernando Alonso, Lewis Hamilton og Sebastian Vettel har Button vært medlem av en gruppe som var i spissen for det som i årene fremover vil bli sett tilbake på som en gyllen æra for F1-talenter.'
F1 mister 'en eksepsjonell sjåfør og en intelligent og gjennomtenkt karakter', legger han til. 'I bilen har noen av Buttons seire vært blant de største som noen gang har vært, i noen av de mest spennende løpene.'
Hans forbløffende seier i den kanadiske Grand Prix 2011 - 'da han klatret fra sist til første i 30 trollbindende runder' - skiller seg ut, og det samme gjør hans ensomme verdenstittel i 2009 for det kortvarige Brawn racingteamet, oppnådd på et stramt budsjett og lånte Mercedes-motorer.
Paul Weaver av Vergen sier at selv om han var en av F1s mest populære mestere, 'unngikk storhet Button'. Men han hadde 'en naturlig balanse, stil og en mestring av våte forhold som få sjåfører kan matche'.
Button er ikke den eneste veteranen som bøyer seg etter Abu Dhabi Grand Prix. Felipe Massa slutter også i F1, og det er en 'valedictory atmosfære' på banen, legger Weaver til .
Selv om de forlater F1 på noe av et lavt ebbe, er de to veteranene håpefulle for fremtiden.'I stedet for å bli overveldet av følelser så begge sjåførene frem til en modig ny verden i sporten, en verden som ikke var dominert av et eneste lag, som har vært tilfelle med Mercedes i år, sier Weaver.
