Vil Boris Johnson møte lederutfordringen hvis han ikke klarer å levere en Tory-vennlig Brexit?
Statsminister kjemper for å stille bulder av misnøye i partiet sitt mens samtalene med EU halter ved siste hinder
Statsminister kjemper for å stille bulder av misnøye i partiet sitt mens samtalene med EU halter ved siste hinder
Ettersom forhandlingene med EU går i mål, har Boris Johnson blitt advart om at jobben hans kan stå på spill hvis han legger fram en utmeldingsavtale som ikke tilfredsstiller konservative parlamentsmedlemmer som er ivrige etter å få Brexit ferdig.
En ikke navngitt parlamentsmedlem fortalte politisk journalist James Forsyth at hvis Johnson svikter oss, sender jeg brevet mitt inn. Og en nøkkelfigur i Europeisk forskningsgruppe (ERG) - som ledet anklagen mot Theresa Mays Brexit-avtale - sa til Forsyth at erkebrexiteerne vil motsette seg enhver avtale inngått av den nåværende statsministeren som ikke lever opp til deres forventninger.
Det har tjenestemenn fra både Storbritannia og EU sagt en Brexit-avtale kan legges fram i løpet av dager , men midt i rapporter om kurveball i siste liten fra blokkens forhandlere, fortsetter en avtaleløs exit.
Tory-vennlig avtale
Mens mange Tory-parlamentsmedlemmer ville støtte statsministeren uansett hva han legger fram, kjemper en rekke fraksjoner i det konservative partiet om sin egen, mer spesifikke visjon om Brexit.
Og disse fraksjonene er ikke i humør til å inngå kompromisser.
De rundt 60 euroskeptiske parlamentsmedlemmer i ERG utgjør uten tvil den største trusselen, etter deres trussel mot stemme ned enhver avtale som ikke beskytter Storbritannias suverenitet – faktisk den vanskeligste brexit som er mulig.
For ERG, å forlate EU og gå tilbake til Verdens handelsorganisasjons (WHO) regler ville vært helt greit, Politisk sier. Med andre ord: Ingen avtale, ingen svette.
Tidligere Tory-lederkandidat Rory Stewart fortalte ITV News forrige uke at Johnson ikke har råd til å miste støtten fra den innflytelsesrike gruppen.
Hvis han mister disse menneskene, hvis de bestemmer seg for at han har signert en Brexit-avtale som ikke respekterer suverenitet, for eksempel, er han virkelig skål, sa Stewart.
Et ikke navngitt ERG-medlem fortalte The Telegraph Den politiske sjefskorrespondent Christopher Hope denne uken at hvis Storbritannias suverenitet ikke blir bevart i den endelige avtalen, er jeg ikke i tvil om at vi vil stemme mot traktaten uansett hvilken avstemning som kalles.
En annen kilde la til: Vår side har gjort det klart at vi stoler på statsministeren på hans røde linjer som suverenitet osv. Likevel, som en forskningsgruppe, vil vi lese den før vi bestemmer oss. I det usannsynlige tilfellet at det ikke respekterer suverenitet, vil parlamentsmedlemmer stemme mot.
Kan Johnson levere de nødvendige varene?
Alle potensielle utfall av Brexit-samtalene vil sannsynligvis gjøre store deler av partiet ulykkelige.
Tidligere minister for høyere utdanning George Walden advarte allerede i september om at en avtaleløs exit ville være galskap midt i Covid-pandemien , som Den nye europeiske rapporterte den gang.
På den annen side burde Johnson gjøre betydelige innrømmelser for å få en avtale over linjen , kan han ende opp med å opprøre partiets harde euroskeptikere.
President for EU-kommisjonen Ursula von der Leyen hevdet forrige uke at EU var villig til å være kreativ for å forsegle avtalen.
Men The Telegraph's Hope antyder at hvis denne kreativiteten betyr at euroskeptikere ser på avtalen som BRINO - ERG-kode for Brexit bare i navnet - kan statsministeren se mer til hans unge sønn Wilfred enn han allerede gjør.
I samsvar med Stewarts nylige advarsel sa en euroskeptisk kilde til Hope at hvis en stor gruppe Tory-parlamentsmedlemmer stemplet det BRINO og stemte mot partiet, er Boris skål, og legger til: De vet det og vil derfor antagelig unngå det.
Covid angst
Johnson har allerede møtt opprør i partiet sitt uten å stå overfor en direkte lederutfordring.
Men strategien hans for å håndtere koronaviruspandemien, ogrestriksjonene som har fulgt med, har vært enormt kontroversielle i partiet.
Johnson denne uken møtte det største opprøret i hans premierskap når som Daily Mirror rapporterer, stemte mer enn én av fire av hans parlamentsmedlemmer mot de nye koronavirusnivåene for England.
Den ulmende spenningen over Covid-restriksjonene er en lederutfordring som venter på å skje, legger avisen til.
Hvem er utfordrerne?
Politiske forståsegpåere mener at noen lederutfordringer neppe vil bli ledet av medlemmer av ERG, til tross for at de snakker om opprør. I stedet jeg nyhetsside antyder at parlamentsmedlemmer som kombinerer en høy offentlig profil med en vilje til å nå regjeringen utgjør den største trusselen mot Johnson.
Ledende utfordrere til å overta toppjobben vil sannsynligvis inkludere Jeremy Hunt, Sajid Javid, Greg Clark, Tobias Ellwood, Julian Smith, Robert Halfon og Tom Tugendhat, sier nettstedet. Mange av disse løperne og rytterne leder utvalgte komiteer, selv om de fleste ikke har gått så langt som å stemme mot regjeringen ennå.
Enhver lederkonkurranse vil sannsynligvis bli ledet av Johnsons populære Downing Street-nabo , derimot.
Kansler Rishi Sunak skiller seg ut blant sine statsrådsmedlemmer som en av de få som ble sett på som å ha ført en effektiv kamp i den pågående krigen mot Covid.
Og til tross for at Sunak insisterte på at han definitivt ikke vil ha nøklene til nr. 10, har noen ledende Tories ingenting av det etter å ha blitt sjarmert av nabomannen, sier Bloomberg .
