Hvorfor nye parlamentsmedlemmer skynder seg å bli med i European Research Group
Pro-Brexit Tory-gruppe støtter nå Boris Johnsons planer om å forlate EU
ERG-møtet i desember 2019
Steve Baker/Twitter
Boris Johnsons komfortable valgseier har styrket de konservatives høyreorienterte euroskeptiske gruppe av parlamentsmedlemmer.
European Research Group (ERG) ser at tallene øker med nye Tory-parlamentsmedlemmer som ble valgt med 80-seters flertallsseier forrige uke.
Nyvalgte parlamentsmedlemmer er nå flere enn sine mer erfarne kolleger på ERG-møter, noe som fører til spørsmål om deres innflytelse og hvem som egentlig tilhører gruppen.
Hva er ERG?
I en artikkel for The Daily Telegraph , gruppens grunnlegger, tidligere MP Michael Spicer som døde i mai, sier at han opprettet ERG i 1993, under Maastricht-furore, for konservative parlamentsmedlemmer som var bekymret for EUs bevegelse mot en føderal stat.
Gruppen ble dannet med antagelsen om at den mest effektive måten å i det minste modifisere denne prosessen var ved å jobbe internt i det konservative partiet i stedet for for eksempel å etablere et rivaliserende parti som UKIP, skriver Spicer.
Gruppen er teknisk sett en samlet bemanningsressurs for parlamentsmedlemmer, anerkjent av Independent Parliamentary Standards Authority (IPSA), noe som betyr at medlemmene kan kreve tilbake abonnementene sine fra skattebetaleren.
ERG ble relansert i 2016 etter Brexit-avstemningen. I følge daværende styreleder Steve Baker , 60 konservative, pluss kolleger fra DUP, Labour og UKIP, signerte en erklæring som sa at Storbritannia måtte forlate Det europeiske økonomiske samarbeidsområdet og tollunionen, en posisjon som nå er kjent som en hard Brexit.
I mars 2019, Constitution Unit i avdelingen for statsvitenskap ved University College London rapporterte det de konservative har sitt eget parti-i-et-parti, i den sterkt pro-brexit-europeiske forskningsgruppen.
Gruppen var en torn i øyet på Theresa May da hun gjentatte ganger prøvde å få Brexit-avtalen sin gjennom parlamentet, sier Tidene , og noen av medlemmene – de selvnavngitte spartanerne – var ansvarlige for å stemme ned avtalen hennes og se at hun forsvant fra vervet.
Men spartanerne la til slutt ned våpnene sine for å stemme for Boris Johnsons Brexit-avtale i oktober, som The Telegraph rapporterte den gang.
Hvem er dens medlemmer?
Gruppen er ikke pålagt å publisere sin medlemsliste, den BBC rapporter. Siden 2010 har det imidlertid vært mulig å se hvilke parlamentsmedlemmer som tildeler en liten del av sine kontorgodtgjørelser for å dekke kostnadene til ERGs forsker, i utgiftsdata publisert av IPSA.
Steve Baker, gruppens styreleder, twitret et bilde av gruppen denne uken som viste 37 parlamentsmedlemmer, selv om gruppen tidligere har vært usikker på hvor mange medlemmer den har.
Kveldens ERG-møte så et godt oppmøte av nye medlemmer, flere enn gamle hender. Jeg rådes til å forvente mer neste gang. Vi er stolte av å støtte @BorisJohnson som vi leverer manifestet vårt til #GetBrexitDone pic.twitter.com/ghuAaLJVJY
— Steve Baker MP FRSA (@SteveBakerHW) 17. desember 2019
Førstegangs ERGere på møtet inkluderte:
- Jacob Young, tidenes første Tory-parlamentsmedlem for Redcar og en fremtredende Leave-forkjemper
- Paul Bristow, en konsulent for offentlige anliggender som veltet Labours mellomvalgsseier i Peterborough
- Brendan Clarke-Smith, MP for Bassetlaw and Leave-kampanje
- Mark Jenkinson, en tidligere UKIP-kandidat som vant Workington-setet
- Jonathan Gullis, en skolelærer som vant Stoke-on-Trent North for Tories for første gang i setets 70-årige historie
- Joy Morrissey, som slo tidligere Tory og frittalende Remainer Dominic Grieve i Beaconsfield
- Sarah Dines, en advokatfullmektig og vinner av det trygge Tory-setet i Derbyshire Dales.
Hva betyr de nye medlemmene for regjeringen?
Forrige uke sa Nigel Farage, lederen av Brexit-partiet, at ERG ikke ville ha noen innflytelse på Johnson takket være hans store flertall.
Men ERG-innsidere insisterer på at gruppen fortsatt har en plass, melder Times. Baker sier at gruppen nå vil støtte regjeringen i stedet for å forsøke å undergrave den – slik den gjorde med May.
Bli med i European Research Group. Dette kommer til å bli et travelt og viktig parlament, skrev Baker i Konservative hjem denne uka. Du trenger støttende, vennlige kolleger som stoler på hverandre. Vi vil støtte Boris for å få en god del og sikre fremtiden vår.
Støtten fra ERG, sammen med Johnsons sunne flertall, setter Johnson i en nesten uangripelig posisjon. Men det følger ikke av at ERG-ledelsen har gitt Johnson en blankosjekk på Brexit. Snarere har den støttet den spesifikke veien til et fremtidig forhold som er skissert i avtalen hans, sier Patrick Maguire i Ny statsmann .
Hvorfor er det kontroversielt?
Arbeiderpartiet argumenterer for at ERG bryter med parlamentariske regler for bruken av offentlige midler, som ikke skal brukes til å fremme partipolitiske mål.
Regjeringen har imidlertid avvist at ERG-medlemskap er et brudd på koden, ifølge openDemocracy.
I en uttalelse til nettstedet sa en talsperson angivelig: Dette er en partipolitisk forskningsgruppe som gir orienteringer til konservative parlamentsmedlemmer om Storbritannias forhold til EU. Slike forskningsgrupper er helt normal praksis blant politiske partier, og vi anser ikke dette som et spørsmål om statsråd.
