Hvem er frimurerne?
Ny bok antyder at hemmelighetsfull organisasjon ble bygget på 'fire tiår med mannlig eksentrisitet'
Når det gjelder hemmelige samfunn, er det få som er så beryktede, eller tiltrekker seg så mye vill spekulasjon, som frimurerne.
Den mystiske ordenen har fått skylden for en rekke verdensbegivenheter fra den franske revolusjonen, første verdenskrig, ansettelsen av Lee Harvey Oswald for å skyte John F. Kennedy, forliset av Titanic og Hillsborough-katastrofen.
Men en ny bok, Håndverket: Hvordan frimurerne skapte den moderne verden , sier til tross for rykter om demondverger, pianospillende krokodiller og verdensherredømme, er den virkelige historien om frimurerne en av fire tiår med mannlig eksentrisitet, Tidene rapporter.
Selv om Dickies bok er et lite lys på sexgale satanister, gir han en rikt fascinerende beretning om frimureriets opprinnelse, legger avisen til. Det hele begynte, antyder han, på 1590-tallet da en gruppe skotske steinhuggere, som manglet et eget laug, opprettet loger for å representere deres interesser.
Frimurere har lenge fascinert utenforstående, som i århundrer har blitt trukket til de bisarre ritualene, ritualene og skikkene som inngår i ordenen.
Og med fremveksten av sosiale medier og internett, sliter samfunnet med modernisering og opprettholdelse av medlemskap samtidig som det sørger for at hemmelighetene holdes skjult. Så hva er egentlig den hemmelighetsfulle organisasjonen?
Så hva er frimureri?
Frimureriet antas å ha sine røtter i middelalderens handelslaug. Disse faglige og sosiale foreningene var spesielt viktige for steinhuggere, som ofte reiste på jobb, sier BBC .
Hemmelige håndtrykk, kodeord og symboler bidro til å fremme gjensidig tillit blant medlemmene – og ga frimureriet en aura av mystikk som det beholder i dag.
I 1717, da fire loger i London slo seg sammen for å danne det som nå er United Grand Lodge of England (UGLE), hadde frimureriet utviklet seg til en mer generell broderlig organisasjon, åpen for alle yrker.
Ifølge UGLE , er det mer enn 200 000 frimurere i England, ytterligere 150 000 i Nord-Irland, Irland og Skottland - og rundt seks millioner frimurere over hele verden.
Flertallet av logene praktiserer det de refererer til som anglo-amerikansk, eller vanlig, frimureri, åpent for menn med godt omdømme som bekjenner en tro på et øverste vesen av enhver kirkesamfunn.
De tre kjerneprinsippene for frimureriet er brorskap, sannhet – som betyr høye moralske standarder – og lettelse, eller veldedighet. United Grand Lodge of England alene sier at den samlet inn mer enn 48 millioner pund for fortjente formål i 2018.
Hva skjer inne i en frimurerlosje?
Rutinemessige frimurerlogemøter ligner stort sett på en rotaryklubb eller menighetsråd - det kalles inn et register, det føres referater og oppdateringer om veldedige og sosiale arrangementer deles og diskuteres.
Imidlertid er det samfunnets mystiske seremonier som har fanget den offentlige fantasien i århundrer.
Medlemmene blir initiert som en innført lærling, og går til Fellowcraft, før de til slutt tilegner seg erfaring og kunnskap om samfunnets dogmer og ritualer for å bli utnevnt til en Master Mason.
I følge Grand Lodge of Scotland brukes en serie rituelle dramaer for å lære medlemmene frimureriets forskrifter, som inkluderer en allegorisk grunnleggende myte som knytter ordenen til det bibelske store tempelet.
Du kommer til livet med absolutt ingenting, og det er det innvielsen handler om, fortalte senior Mason Nigel Brown en gang The Telegraph . Det andre stykket handler om å leve et godt liv og det tredje handler om å forberede seg på slutten av livet.
Frimurerritualer inneholder også symboler som skildrer murverktøy som kvadratet, kompasset og forkleet, samt det berømte altseende øyesymbolet, mye assosiert med frimureriet.
Hvem er de mest kjente frimurerne?
I følge Business Insider , 14 av de 45 amerikanske presidentene har vært frimurere. Disse inkluderte landets første president, George Washington, samt James Munroe, Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman og Gerald Ford.
Grunnleggeren Benjamin Franklin ble også uteksaminert til stormester og redigerte og ga ut den første boken om amerikansk murverk i 1734.
Storbritannia har også hatt en god del av frimurerledere, nemlig tidligere statsministre George Canning og Sir Winston Churchill. Kong Edward VII var også en kjent frimurer.
Andre kjente medlemmer inkluderer de britiske forfatterne Rudyard Kipling og Oscar Wilde, Hollywood-skuespilleren John Wayne og den amerikanske komikeren Richard Pryor. Klikk på galleriet ovenfor for flere kjente frimurere.
Kan kvinner bli med?
I nesten 200 år var medlemskapet begrenset til menn, men dette endret seg tidlig på 1900-tallet da Storbritannias første kvinnelige loge åpnet i 1908. Kvinner har for tiden to separate storloger: Honorable Fraternity of Ancient Freemasons og Order of Women Freemasons.
I 2018 utstedte United Grand Lodge of England også en policy for kjønnsskifte. Dette sa at alle som ønsker å være med må være menn, men at når de har blitt tatt opp kan de forbli medlem dersom de blir kvinne.
En kvinne som har blitt mann kan også søke, Tidene rapportert. Ifølge avisen så en seniordommer på de juridiske implikasjonene av medlemspolitikken deres før de lempet på reglene.
Som en enkjønnsforening er loger unntatt fra lov om seksuell diskriminering på opptakskriterier, men diskriminering av medlemmer er en annen sak, sier The Times.
Endringen i retningslinjer bringer frimurerne i tråd med gjeldende lovverk, sier Rosa nyheter .
De Daglig post rapporterte at den strenge kleskoden også hadde blitt litt omdefinert, slik at kvinner som var født menn kunne bruke et smart mørkt skjørt og en topp.
Noen tradisjoner gjenstår imidlertid. Når man formelt hilser medbrødre, må de kalles bror. Hvis noen har endret kjønn for å bli kvinne, kan de bli kalt ved sitt kvinnelige navn, for eksempel bror Lucy. Og kvinner som ikke har gjennomgått omplasseringsoperasjon vil fortsatt bli ekskludert fra frimurermedlemskap i mannslogen.
Hva annet gjør de for å modernisere?
Med sine mystiske innvielsesseremonier, arkaiske terminologi og hemmelige håndtrykk, pluss en hel rekke konspirasjonsteorier om dens indre virkemåte, er det liten overraskelse at samfunnet lenge har vært innhyllet i mystikk og sett på med mistenksomhet.
Cheshires provinsielle stormester Stephen Blank sier: Jeg tror det i stor grad er vår feil, og det stammer fra andre verdenskrig da diktatorer tok imot murerne og de ble utsatt for forfølgelse.
Faktisk sier han: Når du ser tilbake på historien vår, hadde det aldri skjedd før. Frimurere var alltid veldig åpne om hva de gjorde i samfunnet.
I 2017 feiret foreningen sitt 300-årsjubileum og det ble tatt en bevisst beslutning om at bevegelsen skulle være mer åpen og proaktiv om sitt arbeid og, der det er nødvendig, også reagere på kritikk, sier Norwich Guardian .
For dette formål har frimurere tatt til Facebook og Twitter for å promotere arbeidet de gjør. De har vært mer åpne om pengene de gir til veldedighet og etablerte University Scheme Lodges i et forsøk på å bryte stereotypen deres som bare består av gamle, hvite menn.
Tidligere denne måneden forlot imidlertid Grand Lodge of Scotland sosiale medier i påvente av en intern gjennomgang av frykt for at sjalu bevoktede hemmeligheter lekkes på nettet, rapporterer Tidene .
Avisen sier at logen hadde problemer med konfidensiell informasjon og spøk mellom medlemmer som dukket opp på nettet, samt bilder av medlemmene som ble lagt ut uten deres tillatelse.
The Times bemerker også at kameraer ble sluppet inn i hytter i Skottland for første gang i fjor for BBC-dokumentaren Frimurernes hemmeligheter . Logen nektet imidlertid å avsløre detaljene i håndtrykkene - eller grepene - eller la innvielsesseremoniene, som sies å involvere bind for øynene og hevede bukseben, bli filmet, legger den til.
En talsmann for frimurere sa: Det ville være den ultimate spoileren.
Hva har jazz med det å gjøre?
Frimureriet ga et usannsynlig hjem til en generasjon av jazzstorheter som dukket opp på midten av 1900-tallet.
Gjennom historien har frimureriet tiltrukket musikere, fortalte Martin Cherry, bibliotekar ved Museum of Freemasonry i London. Vergen .
Han nevner Mozart og JS Bach som de mest kjente eksemplene, og sier at for musikere og artister som var nye i en by, ville hytta vært en mulighet til å møte kunstnerkolleger og nettverk med folk som de kanskje kan finne arbeid med.
Det samme gjaldt to århundrer senere, over Atlanterhavet. Musikere førte ofte en omreisende livsstil, sier Cherry. Å tilhøre en organisasjon som hadde hytter over hele et land, kunne bidra til å lette livet på veien, spesielt i et så stort land som USA.'
Mange hvite jazzmusikere og bandledere var frimurere, inkludert Glenn Miller, George Gershwin og Irving Berlin.
Men mens logene var segregerte, utvidet medlemskapet seg også til svarte musikere. Jazzlegenden Duke Ellington fikk selskap av slike som Nat King Cole, WC Handy, Dizzy Gillespie, Count Basie og Lionel Hampton for å bli ført inn i frimureriets mystiske verden.
Dette er desto mer bemerkelsesverdig gitt deres posisjon som figurer utenfor det vanlige samfunnet.
Paul Gudgin, tidligere direktør for Edinburgh Fringe og nå direktør for City of London Festival, sa om Ellingtons frimureriske bånd: Jeg fant det forbløffende at en slik anti-etablissementsfigur viste seg å være i hjertet av en etableringsorganisasjon.
Er frimurere knyttet til Illuminati?
I konspirasjonskretser brukes frimurer og Illuminati ofte om hverandre for å referere til den nye verdensordenen, den skyggefulle kabalen av mektige skikkelser som angivelig styrer globale anliggender.
Utover en delt interesse for ritualer og symbolikk, er det imidlertid ingen klar sammenheng mellom frimureriet og Illuminati, en kortvarig orden grunnlagt i Bayern på 1700-tallet. Foreningen mellom de to kan ha oppstått fordi Illuminati rekrutterte mange medlemmer fra frimurerloger, Vox rapporter.
Selv om ordenens regler forbyr frimurere å bruke medlemskapet deres for personlig eller profesjonell vinning, har deres innflytelse i Storbritannias offentlige institusjoner - spesielt rettssystemet - blitt stilt spørsmål ved.
Forslaget om at politikere, dommere og politi kan være medlemmer av det hemmelighetsfulle samfunnet har lenge reist bekymring for åpenhet og nepotisme.
Kort tid etter at han trakk seg som leder av politiforbundet i desember 2017, fortalte Steve White Vergen at reformer av politikulturen, inkludert bedre representasjon av kvinner og etniske minoriteter, ble hindret av frimurere i styrken. Folkene som blokkerte fremskritt i politiforbundet var alle frimurere... og de var alle et vondt i ræva, sa White.
Bekymringer har blitt uttrykt om frimurernes innvirkning på styrkens sammensetning i flere tiår, sier Vise nyheter .
iNews sier at opptil ti parlamentsmedlemmer og rundt 200 dommere og politimenn er betalte frimurere, med disse pilarene i det britiske etablissementet sammen med hundrevis av embetsmenn og rådmenn.
UGLE avviser som latterlige forslag om at det er en frimurerpåvirkning over politiet eller andre institusjoner.
Men, sier Vice, inntil organisasjonen åpner seg, for mange, går ikke mistanken noen vei.
