Greystoke Mahale: aper rundt med sjimpanser
Sjimpanser deler mer enn 98 % av DNAet vårt – og tid tilbrakt med dem i den tanzaniske jungelen avslører hvor mye vi har til felles
Etter en lang flytur med lett fly og et rolig cruise langs bredden av Tanganyikasjøen, vil noen få heldige gjester runde et fjellrikt odde og lande ved Greystoke Mahale, en surrealistisk krysning mellom en safarileir og et tropisk øyparadis. Fra den private stranden vil de trekke inn i jungelen for et møte med et samfunn av sjimpanser, våre nærmeste ikke-menneskelige slektninger.
Hvor er det?
En av de mest fjerntliggende hyttene i Afrika, Greystoke ligger på den vestlige kanten av Tanzania. Innemmet mellom Mahale-fjellene og Tanganyikasjøen, er det langt fra nærmeste vei. Det er faktisk bare tilgjengelig med en fire timers flytur med et lett fly fra Kilimanjaro lufthavn nord i landet - eller omtrent en times flytur fra Chada Katavi, en søsterleir også drevet av Nomad Tanzania - etterfulgt av 90 minutter på en dhow (en tradisjonell trebåt). Reisen er i høy grad en del av eventyret.
Spillet
En art fremfor alle andre bringer besøkende til Mahale: sjimpansene. Game drives er umulig her (det er ingen veier og ingen kjøretøy), så gjestene drar ut til fots hver morgen, og klatrer fra leiren inn i den tette skogen i Mahale-fjellene.
Lengden på turen, som avhenger av sjimpansens plassering, vil variere fra 15 minutter til tre timer. En lang tur er ikke nødvendigvis en vanskelighet: skogen er vakker, om den er varm og dampende, og guider vil peke ut andre arter av primater (inkludert gule bavianer, blå aper, vervet-aper og rødhaleaper), samt utallige fugler , insekter og planter. Selv om sjimpanseobservasjoner ikke er garantert, tilbringer de fleste besøkende minst tre netter på Greystoke - og ville være uheldige å tegne to dager på rad.
Tiden med sjimpansene er begrenset til en time, men klokken stoppes og startes etter hvert som de kommer og går. Møtet føles ikke forhastet, og både Nomad Tanzania-guidene og nasjonalparkvokterne gjør alt de kan for å hjelpe deg med å nyte opplevelsen.
Mens du ser sjimpansene spise, leke, svinge seg gjennom trærne eller skrike og rope i et kraftig bukserut, vil guiden din identifisere dem ved navn og forklare deres plass i samfunnet, så vel som deres personligheter og hvordan de forholder seg til andre sjimpanser. Tilbake på hytta kan du lese deg opp om de intrikate maktspillene som har utspilt seg – noen ganger voldsomt – i bakkene til Mahale.
Fotograferer sjimpansene
Den ideelle måten å tilbringe tid med sjimpansene på er kanskje å legge igjen kameraet ditt og nyte en en-til-en-forbindelse. Realistisk sett vil du imidlertid ha en oversikt over opplevelsen. Telefonkameraer fungerer bra, spesielt når sjimpansene er i nærheten og på bakken. De tar også gode videoklipp. For nærbilder trenger du imidlertid mer seriøst utstyr.
Et 70-200 mm eller 300 mm objektiv er ideelt, og jo raskere jo bedre, da sjimpansene ofte befinner seg i mørke områder i skogen. Høy ISO kan kompensere for et tregere objektiv: det er bedre å stille inn en rask lukkerhastighet for et skarpt bilde, selv på bekostning av noe kornete. Solrike dager er lettere på noen måter, selv om den høye kontrasten mellom lyse blader og mørke sjimpanser kan kreve manuell eksponeringskompensasjon.
Vær også oppmerksom på dugging av linsen. Kameraet ditt vil være kjølig etter en natt på bredden av innsjøen, og når det kommer i kontakt med den varme, fuktige luften i skogen kan det dampe opp. La den være ute av vesken under frokosten for å varme opp, og enten bære den mens du går eller åpne vesken ved vannstopp for å hjelpe den til å akklimatisere seg.
Hvis linsen dugger, motstå fristelsen til å tørke den. Glasset vil fortsette å dampe opp til det har blitt varmet uansett, og du vil ende opp med utstryk. Og ikke bytt linser før alt er varmet opp, ellers får du kondens på glasset bak. Til slutt, husk at de kirurgiske maskene du må bruke for å beskytte sjimpansene mot menneskelige bakterier kan få søkeren til å dugge til – så selv bilder som ser tåkete ut når du tar dem kan faktisk være krystallklare.
Overnatting og mat
Fokuset for leiren er en flott kantete låve av en bygning, det raggete gresstaket gir skygge for solen, mens sidene er åpne for den kjølende brisen. Måltider serveres her ved den rustikke storheten ved felles spisebord - ellers på stranden, ved levende lys.
Mens hovedbygningen står stolt ut mot stranden, trekker de seks gjesterommene seg inn i skogen. Hver av dem er en to-etasjes banda med stråtak - soverom og bad i underetasjen, et observasjonsdekk øverst - med uforstyrret utsikt over innsjøen. Eksepsjonelt godt designet og møblert, rommene inneholder senger, bord, stoler og til og med et dusjkabinett laget av berget dhow-tømmer.
Maten overgår selv Nomad Tanzanias vanlige høye standarder. Kveldsmåltider inkluderte biff, kylling i fløtesaus og fiskekarri - alt akkompagnert av friske grønnsaker og salater. Is og sorbet er en spesialitet.
Når du skal gå
Leiren stenger fra midten av mars til mai, når kraftig regn gjør skogsstier umulige. Slutten av den tørre sesongen, som varer fra juni til oktober, byr på de enkleste turforholdene: stiene er tørre og faste og sjimpansene beveger seg nærmere leiren (juni har en tendens til å involvere de lengste turene). Temperaturene ligger på de høye 20-tallet hele året, men fuktigheten bygges opp under den våte årstiden. Nettene er litt kjøligere i juni og juli, når temperaturene kan falle til 14C.
Pris og booking
Prisene for Greystoke Mahale starter på rundt £600 per person per natt i lavsesong, inkludert helpensjon og de fleste aktiviteter, men unntatt flyreiser og transport. For mer informasjon og foreslåtte reiseruter, se Nomad Tanzania nettsted , og for å bestille kontakt Gul sebrasafari
