Er USA i ferd med å invadere Venezuela?
Cuba hevder amerikanske spesialstyrker planlegger å gripe inn under påskudd av en humanitær krise
Anti-Trump-demonstranter utenfor Bank of England etter at den frøs eiendeler holdt av Venezuela
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
Cuba har hevdet at USA i hemmelighet flytter spesialstyrkesoldater nærmere Venezuela i forkant av en full militær intervensjon rettet mot regimeskifte i det beleirede søramerikanske landet.
En erklæring fra den revolusjonære regjeringen hevdet nylige hendelser i landet utgjorde et forsøk på kupp som så langt hadde mislyktes.
Mellom 6. og 10. februar har militære transportfly fløyet til Rafael Miranda lufthavn i Puerto Rico, San Isidro flybase i Den dominikanske republikk og til andre strategisk plasserte karibiske øyer, sannsynligvis uten kunnskap om myndighetene i disse nasjonene, heter det i erklæringen. .
Disse flyvningene har sin opprinnelse i amerikanske militære installasjoner som enheter fra spesialoperasjoner og marinekorps opererer fra, som brukes til hemmelige aksjoner, la den til, og hevdet at det var en del av en plan for å gripe inn i det søramerikanske landet under påskudd av en humanitær krise, rapporter Reuters .
Lederen for Venezuelas nasjonalforsamling, Juan Guaido, erklærte seg selv som midlertidig president for tre uker siden, noe som provoserte en konstitusjonell krise som truer med å gå over i åpen borgerkrig.
USA, sammen med mange vestlige land, har offentlig støttet Guaido. Kina og Russland fortsetter imidlertid å støtte den sittende sosialistiske presidenten Nicolas Maduro, i likhet med den venezuelanske hæren.
Landet har blitt stanset midt i en serie sanksjoner som har rammet den allerede smuldrende økonomien ytterligere. Mange tror nå at bare et dramatisk skifte fra hæren eller militær intervensjon fra eksterne aktører kan bryte blindveien.
I forrige måned stilte Donald Trumps nasjonale sikkerhetsrådgiver, John Bolton, spørsmål om mulig amerikansk militært engasjement, selv om papirer han hadde på seg kan ha avslørt planer for administrasjonen om å sende 5000 soldater til Colombia i påvente av et grenseoverskridende inngrep.
Med alle øyne rettet mot USA, har det vært motstridende rapporter fra Washington de siste dagene.
Onsdag sa demokratiske lovgivere at kongressen ville motsette seg amerikansk militær intervensjon i Venezuela. Den demokratiske lederen av Representantenes hus utenrikskomité, Eliot Engel, sa: Jeg bekymrer meg for presidentens sabelrasling, hans antydninger om at amerikansk militær intervensjon fortsatt er et alternativ. Jeg vil gjøre det klart for våre vitner og for alle andre som ser på: USAs militære intervensjon er ikke et alternativ.
Reuters rapporterer at under amerikansk lov må kongressen – ikke presidenten – godkjenne utenlandsk militæraksjon.
Det kom mindre enn 24 timer etter at formannen for Senatets væpnede tjenester sa at det amerikanske militæret kan bli nødt til å gripe inn i Venezuela hvis Russland plasserer våpen der.
Jeg tror at det kan skje, sa den republikanske senatoren James Inhofe. Du har en fyr der nede som dreper alle. Du kan få ham til å sette sammen en base som Russland ville ha på vår halvkule. Og hvis disse tingene skjer, kan det være til et punkt hvor vi må gripe inn med tropper og svare.
På spørsmål av Bakken hvilken type militær aksjon han mente var passende, sa Inhofe: Uansett hva som er nødvendig bør de bringe inn noe våpen på vår halvkule, som etter de smarte folks mening ville være en trussel mot Amerikas forente stater.
Det er andre rapporter som ser ut til å bekrefte mistanker om at amerikansk militærmakt i det stille samler seg nær Venezuela.
Tom Rogan i Washington Examiner antyder at Trump sannsynligvis vil utplassere amerikanske militærstyrker til Colombia før 23. februar.
Han sier at Theodore Roosevelt Carrier Strike Group og 11th Marine Expeditionary Unit, eller MEU, tok fatt på USS Boxer, er bare 5-7 dagers seilingstid fra den colombianske havnen i Cartagena nær grensen.
En MEU-utplassering til Colombia vil også representere en passende balanse mellom å avskrekke Nicolas Maduros regime og å true med invasjon, sier han, og legger til: En betydelig amerikansk marine- og marinetilstedeværelse opererer nå i nærheten av Colombia og Venezuela. Enten det er tilfeldig eller ikke, gir disse utplasseringene Det hvite hus et økende utvalg av alternativer.
Utsiktene til amerikansk militæraksjon i Venezuela er imidlertid ikke uten risiko. Russlands president Vladimir Putin har kritisert Trumps forslag om at amerikansk militær intervensjon kan være et alternativ for å løse den nåværende krisen.
Til tross for dette har Trump markert en posisjon som er populær i Washington, spesielt blant hans eget republikanske parti, samtidig som han signaliserer at han ikke er avhengig av Russlands interesser, sier Moscow Times .
Det kloke trekket for Trump ville være å opprettholde sin nåværende kurs mot Venezuela. Økt press fra Russland på den ene siden og fra Kongressen på den andre kan imidlertid sette Trump i en svært vanskelig posisjon, og tvinge ham til å velge mellom to forhold som er svært viktige for ham, sier nyhetssiden.
