Hva forbinder Hizbollah og Venezuela?
USAs utenriksminister sier at terrorceller er trukket til et kriseramt land i Sør-Amerika
En psoter viser Venezuelas tidligere president Hugo Chavez ved siden av Hizbollahs generalsekretær Hassan Nasrallah
Ramzi Haidar/AFP/Getty Images
Donald Trumps administrasjon har forsøkt å øke presset på Venezuelas pressede president Nicolas Maduro ved å hevde at regimet hans støtter iransk-støttede Hizbollah-celler som opererer i landet hans.
Mike Pompeo fortalte Fox Business : Folk anerkjenner ikke at Hizbollah har aktive celler. Iranerne påvirker befolkningen i Venezuela og i hele Sør-Amerika. Vi har en forpliktelse til å ta ned den risikoen for Amerika.
Pompeo sa at den pågående politiske og økonomiske krisen risikerer å gjøre det latinamerikanske landet til et ingenmannsland, effektivt kontrollert av Cuba, Russland og Iran.
USA har lenge vurdert Hizbollah en terrororganisasjon og sanksjoner mot mennesker i Venezuela knyttet til Hizbollah har blitt innført så langt tilbake som George W. Bush-administrasjonen, melder Jon Sharman for The Independent .
Washington mener også at Latin-Amerika har fungert som en base for innsamling av midler for gruppen i noen år, inkludert gjennom narkotika og ordninger for hvitvasking av penger, sier Sharman.
Forrige måned Fox News rapporterte at etter hvert som Iran og Venezuela blir stadig mer isolert og sanksjonert av USA og store deler av det internasjonale samfunnet, sies de to regjeringene å stramme båndet – med hjelp fra Teherans proxy-gruppe, Hizbollah, midt i aksjonen.
Venezuelas tidligere president Hugo Chavez dannet tette forbindelser med Iran under Mahmoud Ahmedinejad på 2000-tallet, og Fox hevder at Iran og Hizbollah sies å gi strategiske råd til det venezuelanske regimet for sikker oppbevaring.
Det høyreorienterte amerikanske nyhetsnettstedet Breitbart legger til at under Maduro har spesielt Hizbollah etablert seg som en styrke i Latin-Amerika, som dominerer narkotikasmuglingsruter og bruker høytstående Maduro-tjenestemenn som industriminister og nasjonal produksjon Tareck El Aissami for å utvide rekrutteringen. innsats på den vestlige halvkule.
Donald Trump ble den første lederen som formelt anerkjente Venezuelas nasjonalforsamlingspresident Juan Guaido som midlertidig president i januar. Han har siden fått selskap av EU-ledere, mens Russland og Kina fortsetter å støtte Maduro.
Den siste intervensjonen fra USAs høyeste diplomat er i samsvar med administrasjonens stadig mer fiendtlige tilnærming til Iran.
I fjor gjeninnførte Trump sanksjoner mot Teheran, i strid med Irans atomavtale fra 2015 som ble forhandlet frem av hans forgjenger Barack Obama, og stemplet regjeringen som et morderisk diktatur som har fortsatt å spre blodsutgytelse, vold og kaos.
