Kvinnelige soldater 'vil være i kamproller innen 2016'
Kvinner kan snart kjempe i frontlinjen – men er det bra for dem eller forsvaret av riket?
Matt Cardy/Getty
En britisk hærs gjennomgang av det eksisterende forbudet mot kvinnelige soldater i nærkamp betyr at de kan kjempe i frontlinjen ved siden av sine mannlige kolleger innen år 2016.
En rapport som ble utgitt i morges har konkludert med at det ikke ville være noen 'ugunstig effekt' på troppers samhold hvis kvinner fikk lov til å slutte seg til deres rekker. Det var fryktet at det skulle dannes forhold mellom kvinner og menn, og forstyrre enhetsdynamikken.
Rapporten sier at det er behov for mer undersøkelser av rollens 'fysiologiske krav' - men forsvarsminister Michael Fallon sa at han håpet at 'med forbehold om endelig forskning i løpet av det neste året' ville endringen bli innført. BBC rapporter.
Fallon sa til BBCs Today-program: 'Hærvalg bør gjøres på grunnlag av evner fra nå av, ikke på grunnlag av kjønn.'
Regjeringsministre har presset på for endringen fordi det er 'vanskelig å rettferdiggjøre et fortsatt forbud mot kamproller når det allerede er avskaffet av de fleste av Storbritannias nærmeste militære allierte, inkludert Amerika, Australia og Canada', forklarer. Daily Telegraph .
Den påpeker at kvinner allerede har endt opp med de samme farene som sine mannlige kolleger i Afghanistan, hvor geriljakarakteren til konflikten gjorde at det ikke var noen klart definert frontlinje.
Daily Mail siterte Labour-parlamentsmedlem John Woodcock, som er medlem av forsvarsutvalget. I en reaksjon på rapporten sa han: «Dette er et utfordrende, men svært velkomment skritt fremover som vil bidra til å gjøre våre væpnede styrker til det beste de kan være.
'Å holde landet vårt trygt er for viktig til å ekskludere alle som kan spille en rolle - det betyr å gi kvinner sjansen til å tjene i frontlinjen i tillegg til alle de andre måtene de utmerker seg på allerede i styrkene.'
Imidlertid fortalte den pensjonerte offiser generalmajor Patrick Cordingley - som ledet ørkenrottene under den første Gulf-krigen - til Mail at endringen ville være en 'feil'. Han sa: «Jeg kan forstå hvorfor det politisk er en god ting å bli sett å gjøre – på den annen side er det praktiske for kvinner i infanteri- og panserkorpset betydelig og bør ikke overses.
«Å være i en kampenhet, må du konsentrere deg om fienden, du vil ikke ha distraksjoner som passer på kvinner, noe du uunngåelig vil gjøre. Det er en avledning.'
Å oppheve forbudet har vært under diskusjon en stund. Skrive for Vergen i mai i år reiste Barbara Ellen tvil om endringen.
Ellen var bekymret for at kvinner kunne slite med å bestå kondisjonstestene som kreves av menn – noe som enten førte til at få ble akseptert, eller til at en annen kondisjonstest ble introdusert, noe som ville føre til at de ble sett på som annenrangs soldater.
Hun var også bekymret for at kvinner ville bli mer iøynefallende mål i frontlinjen, spesielt mot en fiende med en mindre likestilt kultur, som Taliban.
Ellen skrev: 'I land der til og med kvinnelig utdanning er motstandere, virker det åpenbart at kvinnelig kamppersonell vil bli målrettet... de kan være mer utsatt og sårbare enn sine mannlige kolleger.'
