Fifa betalte Irland 'hyggepenger' etter Thierry Henry-håndball
FAI mottok et spesielt 'lån' etter et beryktet mål for Frankrike i sluttspillet for verdensmesterskapet i 2010
Nok en dag, nok en ekstraordinær åpenbaring om Fifa. Denne siste er uten tvil den mest bemerkelsesverdige hittil, om en kamp som traumatiserte Irland og gjorde Thierry Henry til en av de mest utskjelte fotballspillerne på planeten.
Ifølge Football Association of Ireland [FAI] betalte administrerende direktør John Delaney Fifa dem 5 millioner euro (3,7 millioner pund) for å stoppe rettslige skritt over Henrys håndball i Irlands nederlag mot Frankrike i sluttspillet i verdensmesterskapet i 2009. Tidene beskriver betalingen som «hyggepenger» og bemerker at Frankrike var et av få europeiske land som stemte på Blatter i forrige ukes kontroversielle valg.
Ett-null mindre etter den første etappen, utlignet Irland de samlede scoringene tidlig i den andre etappen i Paris før William Gallas scoret i ekstraomganger etter at Henry åpenbart hadde håndtert ballen i oppbyggingen. I stedet for at uavgjort gikk til straffer tapte irene 2-1 sammenlagt og Frankrike kvalifiserte seg på deres bekostning til verdensmesterskapet i 2010 i Sør-Afrika og Henry slapp unna straff.
I et intervju med den irske kringkasteren RTE Torsdag ettermiddag sa Delany at FAI følte at de hadde grunnlag for rettslige søksmål mot Fifa i etterkant av håndballhendelsen. Etter at en rasende Delany konfronterte Blatter, ble det utarbeidet en avtale der fotballens styrende organ ga en ikke avslørt sum penger til FAI.
Selv om Delany i utgangspunktet nektet å avsløre beløpet de mottok, ga Fifa ut en uttalelse torsdag kveld der de innrømmet en betaling i amerikanske dollar, men insisterte på at det var et lån. 'Fifa ga FAI et lån på 5 millioner dollar (3,3 pund) for bygging av et stadion i Irland,' sa Fifa. «Samtidig bevilget Uefa også FAI-midler til samme stadion.
«Betingelsene som ble avtalt mellom Fifa og FAI var at lånet ville bli tilbakebetalt dersom Irland kvalifiserte seg til verdensmesterskapet i 2014. Irland var ikke så kvalifisert. På grunn av dette, og i lys av FAIs økonomiske situasjon, besluttet Fifa å avskrive lånet per 31. desember 2014.'
I intervjuet med RTE lo Delany av antydninger om at pengene tolket som en bestikkelse, og sa: 'Nei, nei, nei, nei, nei, nei, nei. Ikke på lønnen min!
Andre var mindre underholdt av avsløringene. Den britiske fotballadministratoren Jim Boyce, som trakk seg som Fifa-visepresident i forrige uke, krevde at det skulle være en etterforskning av 'vilkårlige' betalinger, og la til: 'Jeg er helt forbløffet - jeg har aldri hørt noe så latterlig i mitt liv.
'Hvis en betaling på 5 millioner dollar har blitt betalt på grunn av en håndball og truet med rettslige skritt, håper jeg en full etterforskning vil bli utført av dette og eventuelle andre slike vilkårlige betalinger.'
Avsløringene kan nå reise spørsmål om hvor pengene ble av fordi Dublins Aviva Stadium var den eneste store idrettsplassen som ble ombygd i Irland innenfor den tidsrammen, men den ble fullført bare kort tid etter at Fifa betalte pengene til FAI i januar 2010. Ifølge Irish Times 'det er ingen spesifikk referanse til Fifa-betalingen i noen av FAIs publiserte kontoer.'
Likevel som svar på en henvendelse fra Irish Times torsdag kveld, sa FAI at betalingen «er fullt ut reflektert i våre regnskaper som er revidert uavhengig». Dette har ikke tilfredsstilt avisen, som fredag morgen erklærte at det fant det bemerkelsesverdig at en så stor sum – mer enn ti prosent av den totale inntekten i et gjennomsnittsår – ikke ville ha fortjent en spesifikk omtale og forklaring fra en organisasjon som hevder å være gjennomsiktig'.
i mellomtiden Vergen sier at FBI-etterforskningen av korrupsjon ved Fifa har blitt utvidet til å omfatte verdensmesterskapet i Brasil i 2014. Tilsynelatende undersøker de 'koblinger mellom Brasils tidligere fotballsjef Ricardo Teixeira og Fifas generalsekretær Jerome Valcke'. I følge den brasilianske avisen O Estado de S Paulo, antas FBI-etterforskere å undersøke mer enn 1000 dokumenter signert av verdensmesterskapsarrangører i oppbyggingen til 2014-turneringen.
