Kvinner i krig: bør kvinnelige soldater tjene i nærkamp?
Ettersom flere land er enige om å tillate kvinner å tjene i kamproller, er problemet fortsatt splittende i Storbritannia
Matt Cardy/Getty
Regjeringen skal publisere sine funn om hvorvidt de skal tillate kvinner å tjene i nærkamp i de kommende ukene, selv om det fortsatt er sterk motstand mot flyttingen.
Kvinner har for tiden lov til å tjene i frontlinjen og gi medisinsk behandling og utføre bombeavhending, men har ikke lov til å tjene i infanteriet, Royal Armored Corps eller Household Cavalry hvor de ville være involvert i nærkamp.
Det er nå flere kvinner som tjenestegjør i de væpnede styrkene enn i noen annen periode siden slutten av andre verdenskrig, offisielle tall show, og kvinner utgjør 10 prosent av alt militært personell.
Kvinnelige soldater har lov til å tjene i kamproller i andre land, inkludert USA, Australia, Frankrike og Israel, og kommentatorer hevder at Storbritannia henger etter. 'Tidene har endret seg,' argumenterer BBC forsvarskorrespondent Caroline Wyatt, og Storbritannia bør jobbe for å forbedre likestillingen i de væpnede styrkene.
Men mange i militæret, inkludert noen kvinner, er fortsatt motstandere av flyttingen.
Argumentene mot:
I 2010 konkluderte en gjennomgang av saken med at effektene som kjønnsblanding ville ha på 'teamsamhold' var ukjente og kunne ha 'vidtgående og alvorlige konsekvenser', noe som antydet at kvinner kan være en distraksjon for menn i frontlinjen.
Andre fortsetter å argumentere for at kvinner ikke bør få være med i rollene siden de ikke er like fysisk spreke som menn. Major Judy Webb fortalte BBC at hun ikke ville støtte en endring i politikken på grunn av de fysiologiske forskjellene mellom menn og kvinner. 'Vi har ikke den samme overkroppsstyrken,' sa hun.
Tidligere sjef for britiske styrker i Afghanistan, Richard Kemp, er enig. 'Fysisk og følelsesmessig vil få kvinner ha evnen til å slutte seg til kampvåpen,' skriver han i Tider .
Det er utbredt bekymring for at inkludering av kvinner i militæret vil resultere i lavere fysiske standarder for alle soldater, ettersom de hevder at kvinner ikke vil være i stand til å nå gjeldende treningsmål.
Kemp argumenterer også for at en kvinnes tilstedeværelse på slagmarken kan sette liv i fare. 'Uansett hvor modig eller fysisk tøff en kvinne måtte være, passer hun rett og slett ikke inn i denne testosteronladede gruppen av brødre og vil derfor sannsynligvis redusere samholdet og kampeffektiviteten til en liten kampenhet.'
Argumentene for:
Brigadegeneral Nicky Moffat, den høyest rangerte kvinnen i den britiske hæren frem til hun gikk av med pensjon i 2012, sa at argumentene mot kvinner som tjenestegjorde i kamproller var de samme som pleide å bli trukket ut for å ekskludere kvinner fra det bredere spekteret av roller der de har nå lov til å tjene'.
Andre hevder at de samme bekymringene om 'samhold i teamet' ble tatt opp i argumenter mot homofile og lesbiske soldater som tjenestegjorde i militæret, 'allikevel ser det ikke ut til at moralen i frontlinjen har lidd siden forbudet ble opphevet i 2000,' hevder. Wyatt.
Da han ba om årets gjennomgang, sa tidligere forsvarsminister Phillip Hammond at hæren måtte overvinne sitt 'macho-bilde' av å være den 'siste bastionen for mannssjåvinisme' og sende det riktige budskapet om likestilling i de væpnede styrkene.
Labour-parlamentsmedlem Gisela Stuart, medlem av Forsvarets utvalgte komité, sier at hun aksepterer at jobben krever visse evner og fysiske evner, men 'hvis du oppfyller disse kravene bør du kunne gjøre jobben enten du er mann eller kvinne' .
Hva vil sannsynligvis skje?
'Det er nesten sikkert at anmeldelsen vil anbefale å oppheve forbudet,' spår Kemp, og mange andre kommentatorer er enige. Men selv om kvinner endelig får lov til å ta del i alle aspekter av militærtjeneste, 'vil deres første kamp være å bevise seg fysisk og mentalt opp til den enorme utfordringen, og vinne rundt skeptikerne', sier Wyatt.
