Bullingdon Club: bak Oxford Universitys elitesamfunn
Tidligere statsminister David Cameron avslører sine forbehold om å være medlem av en kontroversiell klubb
Nick Mutch
Overdådige ritualer, overdådige banketter, knuse restauranter og kassering av medstudenters boligkvarter – aktivitetene til Oxford Universitys beryktede Bullingdon Club er tilbake i overskriftene når tidligere statsminister David Cameron skal publisere memoarene sine.
Utdrag fra boken, For ordens skyld , som kommer ut på torsdag, avslører detaljer om livet hans i Downing Street, så vel som årene før - inkludert hans forbehold om å være medlem av Bullingdon.
Så, hva vet vi om Bullingdon-klubben?
Det er et eliteserveringssamfunn knyttet til, men ikke tilknyttet, University of Oxford. Grunnlagt i 1780 som en jakt- og cricketklubb, ble den snart bedre kjent for sine heselige middager med hardt drikke og prangende rikdom.
Det store flertallet av medlemmene har tidligere deltatt på Eton, selv om noen få andre store offentlige skoler har vært representert. Ingen kvinner blir akseptert i samfunnet. Medlemskap har alltid vært ekstremt eksklusivt, med en håndfull nye medlemmer som godtas hvert år som tradisjonelt ble utsatt for søppel – invasjonen og ødeleggelsen av soverommet deres av andre Bullingdon-medlemmer.
Den offisielle klubbuniformen består av marineblå frakker med fløyelskrage og silkeslag i elfenben, monogramknapper, vest og et slips i klubbfargen himmelblå. Hele ensemblet kan kun kjøpes hos en enkelt Oxford-skredder, og koster rundt 3500 pund, iht. Den uavhengige .
Hvem har vært i Bullingdon-klubben?
Cameron, tidligere kansler George Osborne og nåværende statsminister Boris Johnson er kjente tidligere medlemmer av det eksklusive samfunnet. Et klubbfotografi som inkluderer Cameron og Johnson blant medlemmene som poserer i kjoleuniformen deres, har ofte bevist banebrytelsen ved deres politiske karrierer, ofte gjengitt i aviser og nevnt i parlamentet som bevis på at de er ute av kontakt med vanlige mennesker.
I utdrag av hans nye bok, utgitt i Tidene , sier Cameron at klubben hjemsøkte meg i det meste av mitt politiske liv.
Når jeg nå ser på det mye reproduserte fotografiet tatt av gruppen vår av forferdelig over-selvsikre ‘privilegerte sønner’, grøsser jeg. Hvis jeg på det tidspunktet hadde visst sorgen jeg ville fått for det bildet, hadde jeg selvfølgelig aldri blitt med. Men livet er ikke slik, skriver han.
Den tidligere statsministeren sier at da han ble med, var klubben raffish og beryktet, og legger til: Dette var også årene etter ITV-tilpasningen av Brideshead Revisited , da ganske mange av oss ble revet med av fantasien om en Evelyn Waugh-lignende Oxford-tilværelse.
Andre tidligere medlemmer inkluderer tidligere forsvarsminister Alan Clark, kringkasteren David Dimbleby og prinsesse Dianas bror Charles Spencer.
Tidligere internasjonal utviklingssekretær Rory Stewart var også medlem av klubben, selv om Daily Express sier han bare gikk på ett møte.
Hvorfor er Bullingdon-klubben så kontroversiell?
Selv når det var et idrettssamfunn, var klubbens rykte for bølleskap beryktet. Den fremtidige kong Edward VIII måtte kjempe for foreldrenes tillatelse til å bli med, og ble senere bedt om å dra etter at beskjed om et spesielt voldsomt middagsselskap kom tilbake til moren hans, dronning Mary.
Aviser har lenge frydet seg over rapporter om klubbens utskeielser, med fokus på fyllemiddager som ender i slagsmål og ødeleggelser. Apropos klubben på 1980-tallet, Boris Johnsons biograf Andrew Gimson kommenterte : Jeg tror ikke en kveld hadde endt uten at en restaurant ble kastet og betalt i sin helhet, veldig ofte kontant. Selv den dag i dag er uoffisielle samlinger av klubben på puber eller restauranter vanligvis booket under et alias på grunn av dette historiske ryktet for hensynsløs ødeleggelse.
Cameron hevder historiene om overdreven drukkenskap og restaurantkassering er overdrevet, men han sier at det er sant at valgritualet ble vekket midt på natten av en gruppe ekstremt bøllete menn som snudde opp ned på rommene dine.
Han sier at han husker at han gikk fra soverommet mitt inn i stuen min for å finne en gruppe mennesker som lagde en forferdelig racket, med en av dem stående på bena til et oppreist bord og brukte en golfkølle til å knuse flasker mens de ble kastet mot ham.
Et rykte om et innvielsesritual der nye medlemmer brente en £50-seddel foran en hjemløs person skapte også nasjonale overskrifter i 2013, selv om påstanden aldri ble bekreftet.
Det er imidlertid viktig å sette de ofte ubegrunnede historiene om Bullingdon-utskeielser i perspektiv. Ingen vet nøyaktig hvor mange medlemmer klubben har i dag, men i 2006 ble det anslått å være lavt som fire , noe som betyr at det store flertallet av Oxford-studenter vil fullføre gradene sine uten noen gang å møte en.
Hvordan er klubben i dag?
Med Cameron og Johnson som ofte har blitt brutt for sitt tidligere medlemskap, har klubbens merkevare blitt så giftig at ambisiøse unge politikere i dag ikke ville bli tatt døde i Bullingdon-blått. De virkelig ambisiøse holder seg unna det, fortalte en universitetsstudent fra Oxford Kveldsstandard tilbake i 2013.
En annen elev fortalte Tatler at den ekstremt lite flatterende fremstillingen av en tynt forkledd Bullingdon-klubb i Laura Wades skuespill Snobbete – ble senere til 2014-filmen The Riot Club – var nesten på egenhånd ansvarlig for klubbens dårlige image til nåværende Oxford-studenter.
I en tid langt unna grådigheten er gode utskeielser fra 80-tallet, krymper kretsen av privilegerte ungdommer som ønsker å fremvise rikdommen sin offentlig. Med dusinvis av elitedrikkesamfunn å strebe etter, er det få Oxford-studenter som er opptatt av å omfavne flekken av Bullingdon-arven.
Bullingdon har også gått med tiden, men tonet den offentlige oppførselen kraftig ned. Medlemmer bruker sjelden uniformen sin på £3500 nå for tiden, mens søppelstuing og andre ekstreme innvielsesritualer hører fortiden til. En av de siste hendelsene som involverte medlemmer for å skape overskrifter var en slåsskamp på en historisk pub i Oxfordshire i 2004 der servise og vinflasker ble knust. I kanskje det ultimate tegnet på de skiftende tidene, var det ingen unnslippe ved å tilby utleier en sjekk. I stedet ble fire av gruppen raskt arrestert og slengt med straffebud etter en natt på cellene.
Står klubben foran utryddelse?
Etter mer enn 200 år ser det ut til at japene kan gå mot slutten. I følge Tilskueren , i 2017 har Bullingdon-klubben falt i harde tider og var nede på bare to medlemmer.
Det er en rekke årsaker til dette, sier magasinet, og den viktigste blant dem er at klubben ikke klarte å overleve 11 år med dårlige overskrifter fra 2005 til 2016, med henvisning til tiden da Cameron, Osborne og Johnson var de mektigste konservative. i landet.
Mens klubben lenge har vært gjenstand for kontrovers, med dens overdrevne oppførsel til og med debattert i parlamentet, har dens stilling falt dramatisk i løpet av det siste tiåret.
I 2013 fortalte Johnson til BBC at han var flau over å være medlem, og sa at Bullingdon var en virkelig skammelig vignett av nesten overmenneskelig arroganse, toffishness og twittishness.
I 2017, The Daily Telegraph sa ingen ønsker å bli med, og det står nå overfor de reelle utsiktene til oppløsning.
Det ble gitt et ytterligere slag i fjor, da medlemmer ble utestengt fra å inneha stillinger i Oxford University Conservative Association (OUCA).
Organet har satt Bullingdon på sin liste over forbudte organisasjoner, med president Ben Etty som forteller studentavisen Cherwell det hadde ingen plass i det moderne Tory-partiet.
Men selv om dette er den siste spikeren i kista, med de tidligere medlemmene fortsatt bosatt i nr. 10, ser det ut til at klubbens arv vil bestå.
