52 ideer som forandret verden - 13. Romanen
Hvordan en ny måte å fremstille tilværelsen på forvandlet litteraturen
I denne serien ser The Week på ideene og innovasjonene som permanent endret måten vi ser verden på. Denne uken er søkelyset på romanen:
Romanen på 60 sekunder
En roman er et litterært skjønnlitterært verk skrevet i prosa, en form for skriftspråk uten kunstige strukturelle elementer, som rim eller metre som finnes i poesi. I motsetning til skuespill, integrerer en roman både tale og beskrivelse i én samlet tekst for å fortelle historien sin.
I en artikkel for Encyclopedia Britannica i 1970, Anthony Burgess - forfatter av En Clockwork Orange - definerte romanen som en oppfunnet prosafortelling av betydelig lengde og en viss kompleksitet som handler fantasifullt om menneskelig erfaring, vanligvis gjennom et sammenhengende hendelsesforløp som involverer en gruppe personer i en spesifikk setting.
Innenfor denne vide definisjonen kan romaner deles inn i nesten utallige sjangre, alt fra historiske eposer til romanser til filosofiske romaner som bruker skjønnlitteratur for å utforske begreper som eksistensialisme eller nihilisme.
Ikke all prosafiksjon kan kalles en roman. Hvis boken er betydelig kortere enn en gjennomsnittlig bok, kan et prosa-fiksjonsverk kalles en novelle, eller det kan kombineres med andre for å danne en antologi med noveller.
Hvordan utviklet det seg?
Forløpere til romanen kan sees i alt fra gamle homeriske eposer og norrøne sagaer til romanen (romantikk), en form for kjærlighetspoesi som er populær i det franske middelalderhoffet.
Don Quixote av Miguel de Cervantes, utgitt i to bind i 1605 og 1615, blir noen ganger referert til som den første romanen, i likhet med Daniel Defoes bestselger fra 1719 Robinson Crusoe . Handlingene til disse tidlige forløperne er imidlertid episodiske, og hovedpersonene deres mangler den psykologiske kompleksiteten som forventes i den moderne romanen.
Dette begynte å endre seg på midten av 1700-tallet med fremveksten av en ny sjanger av såkalte sentimentale romaner. Verk som Samuel Richardsons Pamela , Jean-Jacques Rousseaus Julie og Goethes Unge Werthers sorger opphøyet følelsen over fornuften og løftet analysen av følelser til en fin kunst, og introduserte for første gang psykologisk utviklede hovedpersoner, med plott forankret i menneskelige lidenskaper, sier Encyclopedia Britannica .
Disse fortellingene var spesielt populære blant den voksende klassen av lesekyndige kvinner, en utvikling som bidro til en utbredt oppfatning av romaner som useriøse. Denne fordommen vedvarte langt ut på 1800-tallet.
Men etter hvert som 1800-tallet begynte og den romantiske bevegelsen passerte toppen, begynte sentimentalismen å vike for realismen. Romanene til Jane Austen fanger dette overgangsmomentet, og beholder den psykologiske kompleksiteten til den sentimentale romanen, samtidig som de introduserer mer bitende elementer av satire, ironi og sosiale kommentarer.
Pioneret av franske forfattere inkludert Flaubert, Balzac og Zola, tilbød realismen en mer grusom og mindre idealisert fremstilling av livet, samfunnet og den menneskelige tilstanden.
Fremveksten av realisme bidro til å endelig erodere oppfatningen om at romaner var mindre seriøse enn annen litteratur, og 1800-tallet har blitt sett på som æraen med store romaner, av slike som George Eliot, Thomas Hardy og Bronte-søstrene – ikke for å nevne russiske titaner som Dostojevskij og Tolstoj.
Akkurat som sentimentalisme provoserte en motbevegelse i realismen, så epoken etter første verdenskrig en fremvekst av modernismen.
Modernismen reflekterer det 20. århundres opptatthet av relativiteten og den subjektive naturen til erfaring, kunnskap og sannhet, skriver Lilia Melani, professor i engelsk ved Brooklyn College i New York.
Modernistiske romanforfattere som James Joyce, Virginia Woolf og William Faulkner utfordret normene etablert av 1800-tallets litterære kanon med eksperimentelle skrivestiler, som strøm-av-bevissthet, påvirket av ideer fra det fremvoksende feltet psykoanalyse.
Hvordan endret det verden?
I sitt essay fra 1925, Hvorfor romanen betyr noe , kalte forfatteren D. H. Lawrence formen livets ene lysende bok.
Romanen kan få hele mennesket til å skjelve, skrev han, noe som er mer enn poesi, filosofi, vitenskap eller noen annen boktrening kan gjøre.
Gjennomgang av Michael Schmidts bok Romanen: En biografi til Atlanteren nesten 90 år senere, ekko William Deresiewicz denne følelsen, og skriver at som ingen annen kunst ... [romanen] forener jeget til verden, setter selvet i verden.
Deresiewicz fortsetter med å argumentere for at romanen, med sin unike evne til å formidle subjektivitet og indre liv, kanskje er smia, der den moderne bevisstheten ble smidd.
Bortsett fra å avfyre smier av emosjonell, filosofisk og intellektuell stimulering, har romaner også forandret verden på konkrete måter.
For eksempel Harriet Beecher Stowes roman fra 1852 Onkel Toms hytte er kreditert for å bidra til å snu bølgen av opinionen i de nordlige delstatene i USA mot slaveri. Og 70 år etter utgivelsen, George Orwells 1984 fortsetter å forme måten vi tenker om statsmakt, sensur og overvåking.
Til tross for flere tiår med akademisk debatt om hvorvidt romanen er død, fortrengt fra kulturell forrang av TV og filmer, kommer ikke litterær fiksjon som form noen steder snart. Forleggerforeningen rapporter at salget av skjønnlitteratur i Storbritannia i 2018 var 588 millioner pund.
Faktisk, som Anthony Burgess skrev i 1970, har verken lov eller offentlig moral eller offentlighetens forsømmelse eller kritikerens hån noen gang på alvor avledet den dedikerte romanforfatteren fra hans selvpålagte oppgave med å tolke den virkelige verden eller finne opp alternative verdener.
