52 ideer som forandret verden - 12. Genève-konvensjonene
Hvordan det internasjonale samfunnet brakte menneskeheten til krigføring
Fangede tyske medisinere som bærer Røde Kors-emblemet for identifikasjon bærer en såret kamerat i 1945
Keystone/Getty Images)
I denne serien ser The Week på ideene og innovasjonene som permanent endret måten vi ser verden på. Denne uken er fokus på Genève-konvensjonene.
Genève-konvensjonene på 60 sekunder
Genèvekonvensjonene er en serie internasjonale traktater – fire, for å være presis – vedtatt av representanter for nasjonale myndigheter mellom 1864 og 1949. I tillegg ble ytterligere protokoller lagt til i 1977 og 2005.
Det generelle formålet med konvensjonene er å sikre human behandling av fangede eller sårede stridende og sivile i krigstid, beskytte dem mot vold og andre overgrep, og å garantere sikkerheten til leger, medisinere og sykepleiere som behandler de sårede.
Sett under ett bidrar konvensjonene til å trekke en grense – så mye som mulig innenfor rammen av kriger og væpnede konflikter – mellom human behandling av væpnede styrker, medisinsk personell og sivile og hemningsløs brutalitet mot dem, sier History.com .
I dag har 196 stater undertegnet Genève-konvensjonene. Overtredere kan bli tiltalt for krenkelser i enhver undertegnende stat, i samsvar med doktrinen om universell jurisdiksjon. Dette hevder at noen forbrytelser, som folkemord, forbrytelser mot menneskeheten, tortur og krigsforbrytelser, er så usedvanlig alvorlige at de påvirker det internasjonale samfunnets grunnleggende interesser, sier New Yorks Cornell Law School .
Hvordan utviklet det seg?
Genève ble et ordord for humanitærisme ved en tilfeldighet. Henry Dunant, en forretningsmann fra byen, var i Nord-Italia i 1859 da han var vitne til kjølvannet av slaget ved Solferino. Tusenvis av sårede tropper ble igjen for å lide på slagmarken på grunn av mangel på organisert omsorg.
Da han kom tilbake til Genève, skrev Dunant et memoar om sine erfaringer med å forsøke å organisere provisoriske sykehus og sivil sykepleie for de sårede på begge sider. I boken ba han om opprettelsen av et nøytralt byrå for å gi humanitær hjelp i krigstider, og for en internasjonal avtale for å respektere den beskyttede statusen til et slikt byrå.
Hans første krav førte til grunnleggelsen av Røde Kors i 1863. Året etter ble 12 europeiske stormakter enige om å bli bundet av en ny traktat, den første Genève-konvensjonen for forbedring av tilstanden til de sårede i hærer i felten.
Undertegnende stater ble enige om å ikke angripe sykehus eller medisinsk personell som hjelper de sårede under Røde Kors-symbolet, og å respektere prinsippet om å gi behandling til alle stridende.
I 1906 ratifiserte en større gruppe nasjoner - 35 denne gangen - en andre Genève-konvensjon, som utvidet beskyttelsen for de som ble såret eller tatt til fange i kamp, så vel som frivillige organisasjoner og medisinsk personell som har i oppgave å behandle, transportere og fjerne sårede og drepte, sier History.com.
Men hendelsene under første verdenskrig, hvor millioner av fangede soldater ble holdt i fangeleirer, gjorde det klart at det var behov for mer beskyttelse for krigsfanger. Dette ble fokus for det tredje stevnet, vedtatt i 1929.
Den fjerde konvensjonen, vedtatt i 1949, var uvanlig ved at den inneholdt lite som ikke var etablert i folkeretten før andre verdenskrig, sier Encyclopaedia Britannica . Ikke desto mindre gjorde tilsidesettelsen av humanitære prinsipper under krigen gjenoppføringen av prinsippene spesielt viktig og betimelig, legger referansenettstedet til.
Med nazistenes grusomheter friskt i minnet til det internasjonale samfunnet, fokuserte denne fornyede traktaten på beskyttelse av ikke-stridende i kampsoner.
To tilleggsprotokoller lagt til i 1977 forsøkte å gjenspeile den fremvoksende trenden med brutale sivile og ikke-statlige konflikter, som spesifikt forbød kollektiv straff, tortur, gisler, terrorhandlinger, slaveri og 'fornærmelser mot den personlige verdigheten, spesielt ydmykende og nedverdigende behandling, voldtekt, tvungen prostitusjon og enhver form for uanstendige overgrep».
En endelig protokoll, i 2005, introduserte det religiøst nøytrale symbolet på den røde krystall, som sammen med Røde Kors og Røde Halvmåne nå er et universelt emblem for identifikasjon og beskyttelse i væpnede konflikter.
Hvordan endret det verden?
Påvirkningen fra Genève-konvensjonene gjenspeiles i opprettelsen av krigsforbryterdomstoler for Jugoslavia (1993) og Rwanda (1994) og av Roma-vedtektene (1998), som opprettet en internasjonal straffedomstol, sier Encyclopaedia Britannica.
Men i moderne tid, når mange av konfliktene involverer ikke-statlige grupper, har noen kritikere hevdet at krigsregler er stadig mer irrelevante.
Kriger i dag er mer tallrike, komplekse, langvarige og voldelige enn før, sier den Sydney-baserte tenketanken. Lowy Institute . De dreper flere sivile, og er vanskeligere å løse. De involverer flere væpnede grupper, og disse gruppene er ofte radikaliserte og løst strukturerte, noe som gjør dem vanskelige å håndtere.
I 2014, på bakgrunn av den grusomme borgerkrigen i Syria, advarte David Cameron om at normene og lovene for human oppførsel som er kodifisert i Genève-konvensjonene, var i ferd med å gå tapt.
Men Dr Helen Durham, direktør for internasjonal lov og politikk ved Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC), argumenterer for at konvensjonenes sentrale idé om at selv kriger har grenser fortsetter å gi gjenklang, selv i de mest brutale kampsonene.
Hver dag ser vi loven i aksjon: når et militær tar vare på å ikke skyte på sivile bygninger, når en såret person slipper gjennom et sjekkpunkt, når et barn i frontlinjen mottar mat og annen humanitær hjelp, og når levekårene til internerte blir bedre, skriver hun i en artikkel om ICRCs nettsted .
Faktisk tyder bevis på at det faktisk bare er en håndfull steder rundt om i verden hvor Genève-konvensjonene ikke blir overholdt, rapporterer den tyske avisen tysk bølge .
I mai fortalte ICRC-president Peter Maurer et publikum ved det Washington D.C.-baserte senteret for strategiske og internasjonale studier at det ikke var noe mønster av global respektløshet, og understreket i stedet hundrevis og tusenvis av situasjoner der loven respekteres.
Selv om ikke-statlige aktører har vært i fokus for mange nylige konflikter, har mellomstatlige spenninger latt verden være faretruende nær randen av en annen stor internasjonal væpnet konflikt, legger Lowy Institute til.
Og dette er nettopp den typen konflikt som konvensjonene ble utviklet for.
