Fra hjemløs i London til å spille i NFL
Efe Obadas reise til profesjonell amerikansk fotballstjerne var alt annet enn konvensjonell
Efe Obada er en del av Carolina Panthers' treningsgruppe
Panthers.com
Reisen til toppen av profesjonell sport er ofte en av svette og dedikasjon.
Mange idrettsstjerner forteller om avslagene de møtte underveis, men få har møtt så mange utfordringer som Efe Obada.
25-åringen, en defensiv avslutning i Carolina Panthers' treningsgruppe i NFL, har fortalt hvordan reisen hans til å bli en profesjonell amerikansk fotballspiller var alt annet enn konvensjonell.
Obada ble født i Nigeria, åtte år gammel for å bo hos moren sin i Holland, før han ble ført til London - hvor livet hans tok en vending til det verre.
Snakker til Panthers.com , Obada sa: Jeg bodde hos mamma i omtrent to år, og så, i en alder av ti år, ble jeg brakt til England av en fremmed som skulle passe på meg og søsteren min. De gjorde ikke.
De forlot oss i gatene i Øst-London og lot søsteren min og jeg klare oss selv. En sikkerhetsvakt ved bygningen vi skulle bo i hjalp oss med å komme i kontakt med min mor, som så avtalte med en kvinne hun nettopp møtte for å ta oss inn.
Etter en stund brøt denne ordningen sammen og søsteren min og jeg havnet til slutt i fosterhjem. Vi spratt rundt fra hjem til hjem til vi var myndige til å bo for oss selv.
Uten offisielle dokumenter og beveger seg i feil kretser, tok det et tilfeldig møte med en gammel venn før Obadas formuer ble snudd.
Etter hvert som jeg ble eldre, ble det tydelig at jeg ikke var som alle andre, sa han. Jeg kunne ikke videreutdanne meg eller få jobb fordi jeg var papirløs. Jeg satt fast.
Jeg begynte å henge rundt feil folk i et forsøk på å passe inn og overleve. Noen dårlige valg førte til at jeg kom i trøbbel, og det var da jeg bestemte meg for å snu livet mitt.
På et tidspunkt møtte jeg en av mine gamle venner, som inviterte meg til en av treningsøktene hans på London Warriors, en profesjonell amerikansk fotballklubb.
Jeg ble umiddelbart forelsket i spillets aggresjon, og jeg så det som et utløp for noe av mitt sinne.
Obadas trener hos Warriors, Aden Durde, tok unggutten under sine vinger og klarte å få nybegynnerspilleren på prøve med Dallas Cowboys, hvor han ble med i treningstroppen.
Etter trolldom med Cowboys, Kansas City Chiefs og Atlanta Falcons, ble Obada tilbudt sjansen til å bli med i NFL International Player Pathways-programmet og dro til North Carolina for å spille for Panthers. Han er nå en del av klubbens treningstropp.
Min erfaring så langt har vært fantastisk, sa han. Jeg er omgitt av flotte idrettsutøvere, trenere og ansatte. Jeg fikk til og med min første NFL-sack i pre-season-kampen mot Houston Texans.
Jeg er veldig spent på å være i denne posisjonen, og jeg har tenkt å bruke denne muligheten til å vokse og utvikle meg som spiller og gjøre alt jeg trenger å gjøre for å hjelpe dette laget til å vinne. Jeg er takknemlig for menneskene som har hjulpet meg til å bli den mannen jeg er i dag, på og utenfor banen.
Jeg takker Aden Durde for å være den første mannen som trodde på meg og for hans støtte gjennom denne prosessen. Jeg håper en dag å gjøre ham stolt.
Obada håper historien hans kan inspirere andre vanskeligstilte ungdommer.
Han sa: Reisen min til NFL har ikke vært tradisjonell, og livet mitt før fotball kan virke fremmed for noen, men mange unge mennesker har vært og er fortsatt i samme situasjon som jeg en gang var i.
Mitt håp er å være en inspirasjon for alle som går gjennom det jeg en gang var. Jeg håper også å bli en utfordrer i NFL og fortsette å forbedre meg som spiller og mann.
Den nye NFL-sesongen starter på fredag, når New England Patriots møter Kansas City Chiefs. På søndag reiser Panthers til Levi's Stadium for å møte San Francisco 49ers.
