BBC kan dele Wimbledon-dekning med betal-TV-partner
Bare finalehelgen må være på gratis TV, så kan resten av turneringen vises på BT Sport?
Al Bello / Getty
Wimbledon kunne vises på betal-TV for første gang etter at BBC holdt samtaler om å dele rettighetene til verdens mest kjente tennisturnering.
Å dekke arrangementet koster BBC så mye som £40 millioner i året, og det kan se ut til å dele kostnadene med en annen kringkaster når den nåværende avtalen avsluttes i 2017, rapporterer Tidene .
BBC har vært den eneste kringkasteren for arrangementet i 80 år, bemerker avisen. Men midt i frykt for «kutt i lisensavgiften i neste runde av finansieringsforhandlingene om to år, vurderer den kostnadsbesparende tiltak, inkludert kommersielle partnerskap».
BT antas å være den mest sannsynlige partneren, og Times sier 'å få rettighetene til Wimbledon vil være et stort kupp for BT ettersom det kjemper mot Sky for dominans av premiumsport'.
Selv om Wimbledon er en av sportens 'kronjuveler', sier Ofcom-reglene bare at finalehelgen må være fritt tilgjengelig på bakkenett-TV. Det betyr at resten av turneringen kan vises direkte på betalte kanaler, forutsatt at det var daglige høydepunkter på gratis-TV.
«Tennisfans vil bli skremt over at noen Wimbledon-kamper bare vil være tilgjengelig på betalte abonnementskanaler. Mange har allerede måttet ta ut kabel- eller satellittpakker de siste årene for å se live test-cricket-kamper, halvparten av Formel 1-løpene og de fleste toppfotballkamper, sier Times.
BBC og BT jobber allerede sammen, bemerker Daily Telegraph , deler dekning av FA-cupen og Storbritannias tennisarrangementer før Wimbledon, inkludert Queen's og Eastbourne. Deres siste satsning er felles dekning av BDO World Professional Darts Championship.
Den største motstanden mot ethvert trekk til betal-TV kan imidlertid komme fra Wimbledon selv, rapporterer Mike Dickinson for Daglig post .
'BBC har dekket Wimbledon i nesten 80 år, og det er et sterkt følelsesmessig bånd mellom de to institusjonene,' sier han. «Det er også, i tråd med det moderne Wimbledons mer hardhendte syn, anerkjennelse av verdien av å være på bakkenett-TV... en faktor i Lewis Hamiltons knusende seier av årets sportspersonlighet over Rory McIlroy er at han blir sett oftere på TV tilgjengelig for alle husholdninger.'
Medielandskapet endrer seg raskt, legger han til, men 'selv den minste bevegelsen bort fra BBC-monopolet på å kringkaste de store fjorten dagene i Storbritannia ville være en handling av stor symbolikk'.
Men for øyeblikket, sier Dickinson, bør ikke det britiske publikum som ser på tennis være skremt.
