Las Vegas: Amerikas overraskende nye kunstdestinasjon
Når du går fra varmen på The Strip inn i den kjølige, myntrike lobbyen på Palms Casino Resort, passerer du en Old Vegas-legende. Hengende stille i høyre hjørne, forsiktig opplyst midt i en lobby med skarpe lys, er Andy Warhols Dobbel Elvis .
Det er en av de mest gjenkjennelige stykkene i Frank og Lorenzo Fertittas enorme kunstsamling, men de fleste av besøkende på deres nyoppussede hotell savner det. Hvordan kan den konkurrere med slike som Damian Hirsts enorme tredelte haitank, Det ukjente (utforsket, forklart, eksplodert) , hengende over den sentrale stangen? Eller innsjekkingsskranken, der en viltvoksende 60 fots veggomhylling av mettet blå himmel og neonrosa pithiness sier Wish You Were Here. Begge stjeler uanstrengt rampelyset fra den sølvglinsende, subtile Elvis, og du kan ikke unngå å tenke at de er ment til det.
Tross alt er dette den nye Palms – gjenåpnet etter en renovering på 620 millioner dollar – og den leder marsjen inn i New Vegas: en digital tidsalder destinasjon for kunst. Gamblingen pågår fortsatt, men det er en helt annen verden på veggene til denne byen, både innvendig og utvendig.
Las Vegas er kanskje ikke det første stedet du tenker på når det kommer til kunstturisme, men det stiger raskt i USAs rekker. Mens kunstfestivaler, veggmalerier og lokale initiativ har revolusjonert sentrumsområdet, er hoteller som The Palms og Park MGM opptatt med å male stripen i alle farger du kan tenke deg.
The Palms føles absolutt som et galleri først og et hotell etter det. Å vandre i hallene føles som én stor skattejakt. Hvis du kan rive øynene i stykker av blitsen og spenningen fra spillegulvet, vil du finne en blue-chip trove av Banksy, Basquiat, Murakami, Hirst og Warhol. Takket være bakgrunnen og innflytelsen til kreativ direktør Tal Cooperman, er det en forfriskende vektlegging av gate- og samtidskunst, som har tatt over hotellets barer, restauranter og klubbrom.
Selv om Fertittas har nok kunst til å pryde disse veggene i flere tiår, har de bestilt flere nye veggmalerier, malerier og til og med hele suiter for renoveringen. Ingenting har blitt oversett. Bak glasset ved kassadisken sitter et hektisk rabalder av røde og hvite ansikter fra den svært ettertraktede amerikanske artisten Timothy Curtis. Kapellet – en typisk tarvelig stift i Vegas – har blitt redusert til en svart-hvitt tegneserie med tillatelse av designeren Joshua Vides.
Billedhugger Scott Hove har oppnådd det bemerkelsesverdige og gjort et enkelt toalettkabinett til en kakeinspirert installasjon. Det er den eneste tiden og stedet hvor toalett-selfies er absolutt akseptable. Til og med en lite brukt trapp på baksiden av restauranten Vetri Cucina har fått kunstbehandlingen, med det australske mann-og-kone-teamet DABSMYLA som har forvandlet en trapp til en trapp som er stilig i regnbuen.
Det er tydelig at Las Vegas sitt rykte som en by med overflødighet holder seg i kunstscenen. Dette ryktet er fanget perfekt av Olivia Steele, hvis to verk som vises på The Palms inkluderer samarbeidet Skulle ønske du var her velkomstpulten og hennes passende Camden Cocktail Lounge-installasjon Alt jeg noen gang ønsket var alt . Selv om lyskunstneren Steele bare kom til byen takket være Palms-kommisjonen, virker hennes skjeve neonskrift laget for Vegas, og blander satire, skuespill og raffinement i Sin Citys favorittmedium.
Vegas er en av neonhovedstedene i verden, sier Steele. Å bringe det inn i en annen kontekst der det ikke er skilt og det er håndskrevet – det er ikke superhøyt, det er mer sofistikert – er en veldig forfriskende visuell.
Tennessee-fødte Steele ble tatt i bruk mens hotellet fortsatt var under bygging og hadde ingen anelse om hva [hun] gikk inn på. Nå kan hun forstå omfanget og omfanget av det Fertitta-brødrene prøver å oppnå i Vegas.
Det er så sterkt nødvendig å ha et kulturelt knutepunkt der for samtidskunst fordi det mangler... De har banet vei; definitivt ødelagt formen. For et konsept å gjøre dette hotellet til en samtidskunstopplevelse. Jeg tror at samlingen er så mye bedre enn halvparten av museene jeg noen gang har vært på.
Når du går rundt i The Palms, er det vanskelig å argumentere noe annet. Du kan enkelt tilbringe en hel dag inne – eller fire som jeg gjorde – og ikke tape en eneste krone ved rulettbordet. Det er heller på ingen måte det eneste hotellet som lokker kunstelskere til Las Vegas.
Park MGM åpnet i slutten av 2018 med en ekstraordinær samling av kunstverk på veggene. I likhet med The Palms satte Park MGM kunst i hjertet av gjenoppbyggingen, med fokus på nye og samtidskunstnere for å matche sin egen nye begynnelse.
Lobbyen er diskret nok til å tro at du ikke er i Vegas. Beroligende salvievegger og kremaktig marmorgulv kan nesten lure deg inn i en annen by, hvis røttene til et monstrøst tre ikke vokste ut av taket. Den ansvarlige brasilianske kunstneren, Henrique Oliviera, pakker Park MGMs første punch med en skulptur så godt plassert at det er fristende å lete etter resten av redwooden ovenpå.
Som så mye av Vegas er det rart, men det fungerer. Olivieras idé var å jorde eiendommen; gi den røtter, og denne ideen satte det naturlige temaet for Park MGMs påfølgende oppdrag.
Verkene her inkluderer eteriske pastorale veggmalerier fra Claire Basler, iPad-landskapstriptyker fra David Hockney, et beroligende videosamarbeid fra den iranske duoen Shoja Azari og Shahram Karimi og tre malerier fra den israelske kunstneren Guy Yanai.
Yanai var en av de mange artistene som fikk en klar idé om hva Park MGM ønsket; å bringe en naturlig side til Las Vegas besøkende. De utfordret meg ved at de ville ha en kvinne blant vegetasjonen Yanai forklarte. Men jeg maler vanligvis ikke figurer. Til tross for denne utfordringen, leverte Yanai på en spektakulær måte.
For meg er hans dristige abstrakte malerier av fasjonable figurer og løvverk de mest minneverdige i samlingen, og de danner en viktig bro mellom den moderne byen og den plantefylte Park MGM. Det er imponerende gitt Yanai har ennå ikke sett byen, men han kjenner dens potensiale som kunstdestinasjon: Det krever bare noen få mennesker med litt vilje og visjon.
Park MGM har tydeligvis begge deler i overflod. Stjernen i showet på Mama Rabbit-baren deres er ikke den evigflytende mezcalen, men det fantastiske veggmaleriet fra Okuda; On the Record karaokebaren er på samme måte overstrålet av sine massive al fresco-kunstverk av Queen, med tillatelse til gatekunstlegenden Shepard Fairey. Okuda og Fairey er to av artistene som strekker seg over de helt forskjellige sidene av Las Vegas. De har arbeider i det grusommere, lokale sentrumsområdet, så vel som i de skarpe, desinfiserte lysene på kasinoene.
Enten du kommer til Vegas for kunst eller fest, kan du ikke gå glipp av Downtown. Etter en periode med desperat tiltrengt foryngelse, tiltrekker Downtown-området i Vegas – faktisk nord for hovedstripen – artister, musikere og turister. En gang et område mange besøkende og til og med lokalbefolkningen fryktet å trå, er det nå en smak av ekte Vegas-liv og et avbrekk fra spektakulært og pizzazz på the Strip.
Den årlige Life is Beautiful-festivalen går inn i sitt åttende år, som bringer internasjonale artister og musikere Downtown til å pusse bygningene sine og lyse opp sidegatene og torgene. Mange av disse verkene forsvinner etter et år, ettersom nye festivalverk blir malt over dem. Selv om det er vanskelig å miste bemerkelsesverdige kunstverk, er det en forfriskende realistisk tilnærming til gatekunst som er verdens borte fra Banksy in The Palms' Greene's Kitchen restaurant med plastfront. Du kan ikke unngå å føle at det er mye mer liv og liv i Downtowns forgjengelige stykker.
Mens tradisjonelle gallerier fortsatt er tynne på bakken, ser Downtown et økende antall kunstrom, som nykommerne Ferguson's Downtown og AREA15. Til tross for hva deres uttalelse antyder – en lastebilskulptur rett fra Burning Man – tilbyr Fergusons et rolig sted for kunstnere, småbedrifter og musikere. AREA15 vil oppgradere som et gigantisk kunst- og detaljhandelskompleks med interaktive utstillinger, konferanserom og restauranter med kunsttema. Selv om flaggskipet i Las Vegas ennå ikke har åpnet, er teamet bak AREA15 allerede ute etter å åpne en lignende plass nord i Storbritannia.
Allerede i gang er det fantastiske Neonmuseet, et friluftsgalleri med en skrotgårdsstemning. Alle de kjente Old Vegas-skiltene havner her, i en falmet blanding av tidligere prakt, mens besøkende artister som Tim Burton legger sine kreasjoner inn i blandingen. Det er lite, men spesielt og et must-do i sentrum.
Siste stopp er tilbake på The Strip, denne gangen i The Cosmopolitan. Et annet hotell som setter kunst i forkant, The Cosmopolitan har en langt mer avslappet tilnærming enn sine jevnaldrende. Ingenting på Cosmopolitan er bak et fløyelstau, fastslår hotellets senior markedssjef, Emily Labéjof. Vi vil at folk skal samhandle med det.
Labéjof mener det virkelig. Roark Gourleys gigantiske sko er hotellets største sosiale medier, med besøkende som faktisk klatrer inn i skoene for å ta øyeblikksbilder. Ovenpå må Mark Chatterleys keramiske hundeskulpturer skiftes ut av og til på grunn av slitasje fra godmodige petters.
Kunstturen vår begynte i Starbucks av alle steder, hvor den 72 år gamle franske kunstneren Georges Rousse har skapt sin eneste permanente utstilling – et tvungen perspektivverk som hopper over taket og veggene i tilsynelatende tilfeldige fargerike former til du står i akkurat den rette få øye på.
Mens The Palms og Park MGM har skapt utrolige gallerirom, har The Cosmopolitan kuratert noe annerledes, jordnært og helt morsomt. Las Vegas innfødte Mallory Dawn skapte en innovativ resirkulert installasjon av harpiks, ledninger og 3000 Cosmopolitan-nøkkelkort i plast som skal byttes ut. Et samarbeid mellom seks artister produserte tegneserien Ikke forstyrr | Vennligst skriv inn hotell dørhenger samling. The Cosmopolitan er ikke redd for å sette verken seg selv eller sine gjester i kunsten sin.
Juvelen i kronen er imidlertid ikke en del av samlingen. Art-O-Mat-automatene, ombygd fra gamle sigarettdispensere, er spredt rundt i hotellets øverste etasjer, og for bare $5 kan du ta med deg et overraskende kunstverk som ikke er større enn en fyrstikkeske. Etter min mening er det den eneste måten å avslutte en kunstreise i Vegas.
Etter overflod og glitter av fire-etasjes veggmalerier, kunstsuiter på 100 000 dollar per natt, endeløse galleristorheter og fargerike nykommere, er det herlig å holde et lite stykke av byens kunstscene i hånden. Det er et lite minne om den enorme endringen som finner sted i Sin City.
Det som skjer i Vegas er en kunstrenessanse - men takket være The Cosmopolitan trenger den ikke å bli der.
