Marcus Rashford går fra null til helt da England slo Slovakia
Gareth Southgates side vil sikre VM-plassen hvis de beseirer Slovenia neste måned
England-spissen Marcus Rashford feirer målet sitt mot Slovakia
Adrian Dennis/AFP/Getty Images
England 2 Slovakia 1
England har en fot i neste sommers verdensmesterskap i Russland etter gårsdagens kamp mot Slovakia - men det var nok en lite overbevisende oppvisning fra Three Lions.
Foran et publikum på under 68 000 – det laveste oppmøtet på Wembley for en England-kamp siden 2014 – kjempet vertene seg tilbake fra en katastrofal start for å gå fem poeng unna i gruppe F.
En seier mot Slovenia på Wembley i deres neste kvalifiseringskamp, 5. oktober, ville sikret deres plass i verdensmesterskapet, men England må gjøre store forbedringer i løpet av de neste ni månedene for å komme til Russland som troverdige utfordrere.
Gårsdagens kamp startet med mål av Slovakia etter knappe tre minutter, med Marcus Rashford som ga bort ballbesittelse og lot Stanislav Lobotka åpne scoringen.
Det målet overveldet Wembley-publikummet, som hadde håpet på en mer inspirert opptreden enn fredagens tapte seier på Malta. Men det var lite energi eller påfunn i første omgang, helt til Eric Dier ankom den nærmeste stolpen for å feie Rashfords hjørne i toppen av gjestenes nett åtte minutter før pause.
Det målet galvaniserte England og fra da av dominerte de slovakene. Rashford, som kom seg godt etter sin tidlige feil, satte Three Lions foran på timemerket med et lavt slag forbi Slovakias keeper Martin Dubravka - og ga Manchester United-tenåringen Man of the Match-prisen.
Bare for å presisere, gesten i kveld var en spøk mellom meg og min gode venn Kyle Walker! Beklager eventuelle krenkelser! Flott seier 2nite
- Del (@share_official) 4. september 2017
Men mens England skapte åpningene for flere mål, tok spillerne altfor ofte feil alternativ foran mål, og sløste bort muligheter som Tyskland og Spania sjelden kaster bort. Kort sagt, det var en skjerm som har symbolisert England gjennom årene – med karakter som kompenserer for kvalitet.
Vi startet ikke kampen bra, men jeg var fornøyd med måten spillerne reagerte på på banen, sa manager Gareth Southgate. Stor ære til spillerne for å holde seg i kampen, og så i andre omgang hadde vi kontroll. Vi ga dem ikke plass til å spille.
Målscorer Dier innrømmet at England var dårlig i store deler av første omgang, og sa: Vi var ikke aggressive nok og var to sekunder bak dem i hver pasning. Måten vi snudde det på var positiv... da vi gikk 1-1, gikk vi inn i garderoben og følelsen var at vi ville fortsette å vinne.
Det var et øyeblikk med kontrovers i andre omgang da Dele Alli løftet langfingeren etter en heftig utfordring fra Slovakias forsvarsspiller Martin Skrtel.
Selv om det var forslag om at gesten var rettet mot dommer Clement Turpin, som hadde vinket spillet videre, hevdet Alli senere på Twitter: Bare for å presisere, gesten i kveld var en spøk mellom meg og min gode venn Kyle Walker! Beklager eventuelle krenkelser!
Ikke desto mindre, The Daily Telegraph mener at det kan få konsekvenser for Alli dersom Fifa undersøkte hendelsen og konkluderte med at gesten faktisk var rettet mot den franske ref.
