Rio 2016 Paralympics: Åpningsseremoni løfter mørket
President buet og Hviterusslands idrettsutøver får Russland til å protestere, men et levende skue fanger fortsatt fantasien
Paralympics i Rio 2016 ser ut til å trosse forventningene etter en livlig åpningsseremoni som gjorde mye for å fjerne dysterheten rundt arrangementet etter dens urolige oppbygging.
Maracana-stadionet var fullt for forestillingen som begynte med ekstremrullestolatleten Aaron 'Wheelz' Fotheringham som zoomet ned en seksetasjes rampe og svingte salto gjennom en gigantisk null opplyst av fyrverkeri.
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'100136','attributes':{'class':'media-image'}}]]
'Det var den første av mange bragder som vil forbløffe under lekene, som for sent har fanget fantasien, 17 dager etter at OL ble avsluttet med Paralympics involvert i den verste oppbyggingen i sin 56-årige historie,' sier Richard Amofa til de Daily Telegraph .
«Da paraden av nasjoner fant sted, ble det dannet en 1160-delers stikksag bestående av 6315 bilder av idrettsutøverne, som viser et hjerte,» sier Amofa. «Vertene Brasil ble møtt av en enorm jubel da de entret arenaen og fullførte puslespillet, og hjertet begynte å slå. Det spektakulære pulserende hjertet symboliserte Paralympics liv, lidenskap og ånd.'
Åpningsseremonien bar også et alvorlig budskap. «En av de mest slående delene av seremonien var da skarpe lys midlertidig «blindte» publikum for å prøve å vise tilskuerne virkeligheten paralympiske idrettsutøvere står overfor, og tvang dem til å stole på andre sanser som hørsel,» rapporterer BBC .
Kjelen ble tent av den brasilianske svømmeren og rullestolbrukeren Clodoaldo Silva. Han ble først møtt med en trapp, som ble forvandlet til en rampe. Sir Philip Craven, som er leder av Den internasjonale paralympiske komité, sa at det ville bli mange flere styrkende opptredener under lekene.
'Folk med funksjonshemminger i Rio vil absolutt ønske en ny tilnærming til deres behov velkommen siden byen har notorisk begrenset tilgang for rullestoler, med høye fortauskanter, ujevne fortau og ingen ramper inn til mange offentlige bygninger,' sier Tidene .
Midt i sambadansen og pyroteknikken var det også kontrovers. President for organisasjonskomiteen i Rio 2016, Carlos Nuzman, ble buet under talen sin, og det samme ble Brasils nye president, Michel Temer, kort tid senere. Temer har avsatt landets legitime president Dilma Rousseff, som har blitt stilt for riksrett og fjernet fra vervet.
Det var også en sur tone fra den hviterussiske kontingenten, hvorav en avduket et russisk flagg mens utøverne paraderte. Russland har blitt utestengt fra kampene på grunn av dopingprogrammet.
'Mens demonstrasjonen av trass fra Hviterussland tok oppmerksomheten vekk fra skuespillet til åpningsseremonien, kunne i det minste IPC og Rio 2016-organisasjonskomiteen ta oppmuntring fra måten lokalbefolkningen omfavnet den paralympiske ånden på brasiliansk uavhengighetsdag,' sier Vergen .
Paralympics 2016: Når er det på og kan Rio klare det?
25 august
Det har vært mange skremmehistorier i oppbyggingen til Paralympics i Rio akkurat som det var før OL i 2016.
Penger har angivelig blitt ledet bort fra arrangementet for å betale for reparasjoner under OL, billettsalget har i beste fall vært tregt, og det er en politisk bråk etter at Russland ble utestengt fra lekene.
Så etter at arrangørene omtrent holdt ting på skinner under OL, vil Paralympics klare en lignende bragd eller vil de betale prisen?
Når begynner Paralympics og hvordan kan jeg se dem?
Lekene starter 7. september og varer til 18. september. Nok en gang vil de bli sendt videre Kanal 4 i Storbritannia, med dekning frontet av den allestedsnærværende Clare Balding, som har byttet kanal fra BBC for å forankre begivenheten.
Kringkasteren vil sende 19 timer med paralympisk dekning hver dag på tvers av kanalene sine, med direktesendinger støttet av annet innhold, inkludert talkshowet The Last Leg, presentert av Adam Hills, Josh Widdicombe og Alex Brooker, live hver kveld fra Rio.
Vil det gå greit?
Det kan være en frekk oppvåkning etter suksessen med London 2012, advarer Jackie Ashley om Vergen .
«I Rio er det en reell fare for at det går tilbake til business as usual,» advarer hun. «Ekstra midler til OL ble avledet fra Rio Paralympics. OL-arenaene ble stengt og demontert. Transporttjenester ble kuttet. Det verste av alt er at det er satt et spørsmålstegn over tilskudd som gjør det mulig for funksjonshemmede idrettsutøvere fra 40 av verdens fattigste land å komme til Rio. I midten av august var bare 12 prosent av billettene solgt.'
Brasil «gjør sitt beste for å redde de paralympiske leker», sier hun. «Men det viser hvor utrolig vanskelig det kan være å holde farten oppe for funksjonshemmede idrettsutøvere, og funksjonshemming generelt.
Hva har skjedd?
Med et underskudd på rundt 60 millioner dollar (45 millioner pund) har det blitt frigjort ekstra penger fra myndighetene.
Det betyr at de fleste reisestipendene nå er utbetalt, sier den BBC , selv om ti land fortsatt sliter med å få lagene sine til Rio.
Og det er gjort noen kutt, legger BBC til. Den paralympiske arbeidsstyrken i Rio 2016 har blitt redusert, transporttjenester er kuttet og noen mediesentre vil bli stengt. Det har også vært endringer i arenaer, med rullestolgjerdet flyttet til Olympiaparken.
Noen andre problemer?
Ja. Mye av det økonomiske rotet har vært forårsaket av dårlig billettsalg. Da OL var ferdig, var bare 12 prosent av Paralympiske billetter solgt, selv om arrangørene rapporterte den beste billettsalgsdagen til dags dato denne uken, med 133 000 som ble kjøpt på tirsdag. Men det lar fortsatt rundt to millioner billetter (rundt 80 prosent) være usolgte.
'Frykt for Zika-virus, politisk uro og høy kriminalitet førte til at sportshelter som Usain Bolt og Jessica Ennis-Hill ofte presterte til bare 30 prosent av hovedstadionets kapasitet på 60 000 seter,' sier Daily Mirror .
Ting kan bli enda verre for de paralympiske lekene, og avisen rapporterer at konkurrentene selv har 'gakket ut sine egne penger for billetter for å fylle tomme seter'.
«Penger samlet inn av idrettsutøvere, og medlemmer av publikum over hele verden, vil bli brukt til å kjøpe billetter før de tilbys til vanskelige lokalbefolkningen,» står det.
Og hva med Russland?
Den internasjonale paralympiske komité fikk lovord for sin tøffe linje mot Russland etter dopingskandalen. Den gjorde det Den internasjonale olympiske komité ikke klarte og kastet Russland ut av lekene.
Det har imidlertid skapt en politisk storm. Russland hadde en anke mot forbudet kastet ut av retten denne uken, og president Vladimir Putin stemplet avgjørelsen som 'umoralsk', mens sportsminister Vitaly Mutko sa at den var 'politisk'.
Team GB har imidlertid dratt nytte av at bekreftelsen av forbudet har gjort det mulig for andre lag å sende flere utøvere til lekene, og ni ekstra plasser har blitt frigjort for britiske paralympiske spillere.
Hvem skal man se?
Team GB vil håpe å gjenskape suksessen til det olympiske laget, og det er noen store navn å se over de 11 dagene med handling.
Fans vil huske slike som Ellie Simmonds, Jonny Peacock, Hannah Cockroft og David Weir fra 2012, mens Daglig post tipser sprinteren og lengdehopperen Olivia Breen til å vende hjem som et kjent navn, med tre gullmedaljer.
