Hva skjedde på Aberfan?
Overlevende sier medisinske tester etter kullavfallskatastrofen var beslektet med 'tortur'
En massebegravelse holdes for barna og voksne som døde i Aberfan
George Freston/Getty Images
Overlevende fra Aberfan-katastrofen i Wales for 55 år siden har sagt at de som barn ble utsatt for stressende medisinske tester, av en beskrevet som tortur. Den 21. oktober 1966 ble 116 barn og 28 voksne drept da et fjell med kullavfall kollapset på gruvelandsbyen Aberfan i Wales. Nå sier noen overlevende at prosessen for å fastslå hvor mye kompensasjon familier skal motta, forårsaket dem ytterligere traumer.
Hva skjedde?
I de 50 årene før 1966 ble millioner av tonn gruveavfall fra Merthyr Vale Colliery avsatt på siden av Mynydd Merthyr, rett ovenfor Aberfan.
Den 21. oktober 1966, klokken 09.15, etter flere dager med kraftig regn, brøt 150 000 tonn av avfallet bort fra tippen og rant nedoverbakke i høy hastighet, og plukket opp mer rusk etter hvert som det beveget seg.
Berget med slurry dekket landsbyen i løpet av få minutter. Klasserommene ved Pantglas Junior School ble oversvømmet og de unge elevene og lærerne døde av enten slag eller kvelning.
Noen få overlevende ble trukket opp av ruinene, men ingen ble gjenfunnet i live etter klokken 11 den dagen.
En generasjon barn er utslettet, erklærte George Thomas, utenriksminister for Wales fra 1968 og 1970.
Hvem hadde skylden?
En undersøkelse fant National Coal Board (NCB) fullstendig skylden, og den ble pålagt å betale erstatning for tap og personskade - en kjennelse som var omstridt frem til 1997.
En BBC-dokumentar, Aberfan: Kampen for rettferdighet , som ble sendt i 2016, understreket uaktsomheten til NCB og dens styreleder, Lord Robens, som døde i 1999, spesielt. Aberfan skjedde på grunn av en blanding av uaktsomhet, arroganse og inkompetanse som ingen enkeltpersoner ble straffet eller til og med holdt til ansvar for, sa programleder Huw Edwards.
NCB-advokater hadde hevdet at katastrofen var forårsaket av et kritisk geologisk miljø og sa at det ikke var noen måte å forutse raset. Imidlertid var farene ved å tippe avfall på våte fjellsider velkjente, og til slutt ble styret, under kryssforhør, funnet ansvarlig for katastrofen.
Men NCB og finansdepartementet nektet å akseptere det fulle økonomiske ansvaret og Aberfan Disaster Fund måtte bidra med £150 000 for å fjerne den gjenværende spissen som overså landsbyen.
Dette ble til slutt tilbakebetalt av Tony Blairs Labour-regjering i 1997.
Hva er på siden nå?
En minnehage ble gjenåpnet på stedet til Pantglas School i 2019 etter en renovering på 500 000 pund.
David Davies, leder av Aberfan Memorial Charity, fortalte en folkemengde på 200 mennesker på dagen for gjenåpningen at verden ikke har glemt Aberfan.
Han fortsatte: Minnehagen vil fortsette å være et sted å besøke, et rolig sted å pause og reflektere.
Hva skjedde med de overlevende?
Et av de overlevende barna, Gaynor Madgwick, ventet på at mattetimen hennes skulle begynne da kullavfallet oppslukte Pantglas Junior School. Hun ble dratt ut av vraket, men broren og søsteren hennes døde. Hun fortalte BBC Wales podcast Aberfan: Tips nummer 7 denne uken ble hun senere tvunget inn på et psykiatrisk sykehus, hvor tykk gel ble satt i håret hennes, en hette ble satt på hodet hennes og hun ble festet til en treplate. Det var alle disse pluggene og ledningene som kom ut av brettet som ville festes i hetten på hodet ditt, og du måtte sitte der og bli avhørt, i utgangspunktet, sa hun. Det var tortur, avhør. Du mistet all følelse av hvem du var. En overlevende kalte testene en skremmende opplevelse, mens en annen sa at det bare var grusomt. De BBC sa at de senere fikk vite at Aberfan Disaster Fund ønsket å kompensere barna for psykisk skade fra katastrofen, men at de trodde de ville trenge bevis for å vise veldedighetskommisjonen.
