Tories bøter rekord 70 000 pund over valgutgifter
Etterforskning av misbruk av 'kampbuss' i 2015 kan føre til en rekke mellomvalg
Det konservative partiet har blitt bøtelagt med rekordhøye £70 000 for å ha avgitt falske erklæringer om valgutgiftene deres.
Den kontroversielle saken gjelder bruken av partiets kampanje «kampbuss» i sentrale marginale seter under valget i 2015.
De konservative rapporterte tusenvis av pund brukt på kampbussen som nasjonale utgifter da den faktisk ble brukt til å gjenvelge spesifikke parlamentsmedlemmer, rapporterer Vergen .
Et dusin politistyrker har sendt filer til Crown Prosecution Service over påstander om at opptil 20 konservative parlamentsmedlemmer derfor brøt lokale utgiftsgrenser, som er en straffbar handling.
Politiet har ikke navngitt de konservative parlamentsmedlemmene som er under etterforskning, men det har vist seg at Craig Mackinlay, Tory-parlamentsmedlem for South Thanet, nylig ble intervjuet under forsiktighet på grunn av utgiftsavkastningen.
Hvilke regler brøt det konservative partiet?
Kommisjonen fant at partiets nasjonale valgutgiftsavkastning manglet betalinger verdt minst 104 765 pund.
Ved siden av dette ble 'betalinger verdt opptil £118 124 enten ikke rapportert til kommisjonen eller ble feil rapportert av partiet,' sier BBC .
Valgkommisjonen skisserer klare retningslinjer og grenser for et partis nasjonale kampanjeutgifter og kandidatutgifter, som er separate.
Lovene er satt for å forhindre at politiske partier overgår hverandre under kampanjer for å sikre like konkurransevilkår.
Men Høyre brukte penger på enkeltkandidater som var oppført som nasjonale utgifter.
Følgelig i noen tilfeller ville beløpet brukt i nøkkelvalgkretser ha vippet den lokale kandidaten over forbruksgrensen.
Partiet insisterer på at unnlatelsen av å rapportere disse summene skyldtes en 'administrativ feil', men sier 'politiske partier i alle farger har gjort rapporteringsfeil fra tid til annen.'
«Labour-partiet og Liberal Democrats klarte begge ikke å erklære pengesummer som utgjorde en større andel av deres nasjonale utgifter i stortingsvalget i 2015,» la de til.
Hva konkluderte valgkommisjonens undersøkelse?
Valgkommisjonen sier det var en «realistisk utsikt» til at overforbruk kunne gitt partiet en fordel, melder BBC.
Styreleder for valgkommisjonen Sir John Holmes sa at etterforskningen hadde avdekket 'mange feil fra et stort, ressurssterkt og erfarent parti for å sikre at nøyaktige utgiftsregister ble opprettholdt og at alle partiets utgifter ble rapportert riktig.
«Reglene fastsatt av parlamentet for politiske partier og deres økonomi er der for å sikre åpenhet og ansvarlighet,» sa han.
'Der reglene ikke følges, undergraver det velgernes tillit til våre demokratiske prosesser, og det er grunnen til at politiske partier må ta sitt ansvar i henhold til lovgivningen på alvor.'
Mens de konservative sier at de fulgte etterforskningen fullt ut, avslører kommisjonens rapport at de ble tvunget til å søke Høyesterett etter at partiet holdt tilbake en rekke viktige dokumenter.
Tories sier at de samarbeidet fullt ut med valgkommisjonens undersøkelse. Her er hva kommisjonen sier. https://t.co/HtwqF5m0ur pic.twitter.com/eZJENUuyrg
— Adam Bienkov (@AdamBienkov) 16. mars 2017
Hva skjer nå?
CPS undersøker om tories bevisst forsøkte å kanalisere nasjonale kontanter inn i lokale kampanjer for å omgå utgiftsreglene, noe som ville utgjøre en straffbar handling.
Hvis det skjer, kan det bli mellomvalg rundt om i landet, noe som setter det slanke Tory-flertallet i Commons i fare.
'Bølgen av mulige rettsforfølgelser har utløst spekulasjoner om at Theresa May kan bli tvunget til å utlyse et snarvalg for å trekke en linje under rekken,' sier Business Insider .
Til tross for bekymringer på de høyeste myndighetene og «bullish talk» fra politiet, vil antallet svindeldommer være lavt, konkluderer Tidene .
Men i valgkretsen South Thanet, hvor de konservative med suksess beseiret UKIPs daværende leder Nigel Farage, 'Tory-innsidere frykter at situasjonen kan være mer belastende for dem,' sier BBC Laura Kuenssberg.
'Avvikene kan være mer alvorlige, pengebeløpene mer betydelige, og derfor kan dette potensielt gi mye mer problemer i de kommende månedene,' sier hun.
Saker ført for retten på grunn av informasjon om kampanjeutgifter
13. mai 2016
Høyre har overlevert dokumenter knyttet til sine pengebruk under fjorårets stortingsvalgkamp etter at valgkommisjonen startet rettsbehandling.
Vakthunden hadde søkt Høyesterett for å tvinge parten til å avsløre dokumenter som en del av en etterforskning av et påstått brudd på utgiftsregler.
Tory-sjefer ble tvunget til å innrømme forrige måned at de hadde unnlatt å deklarere visse valgutgifter etter at Channel 4 mottok kvitteringer som viste at mer enn £38 000 ble brukt på å innkvartere aktivister over hele landet som en del av BattleBus2015-kampanjen, og bryte kampanjelovene.
I går innrømmet de at på grunn av en 'administrativ feil' hadde noen kostnader ikke blitt riktig registrert, men insisterte på at bussturen var en del av den nasjonale kampanjen organisert av Tory HQ og som sådan ikke trengte å falle inn under individuelle valgkretsutgifter. grenser.
I en uttalelse sa valgkommisjonen at partiet ikke fullt ut hadde overholdt to lovbestemte kunngjøringer som påla det å produsere informasjon, 'til tross for at de ble gitt forlengelse av de opprinnelige fristene'.
Utviklingen vil i liten grad dempe påstandene om at det konservative partiet og dets styreleder, Andrew Feldman, 'drar føttene' over påstander om at de bevisst brøt lover om kampanjeutgifter, sier Vergen .
De siste avsløringene ser heller ikke ut til å få slutt på kontroversen, med ni separate politistyrker som er involvert i svindelundersøkelser over aktivistenes utgifter.
En av disse sakene har ført til oppfordringer til at den nye politi- og kriminalkommissæren i Devon og Cornwall, Alison Hernandez, som var konservativt partiagent i forkant av valget, måtte stå til side mens hun etterforskes.
Nyheten kommer på et spesielt pinlig tidspunkt for David Cameron da han er vertskap for et globalt anti-korrupsjonstoppmøte 'ment å oppmuntre til åpenhet', bemerker Daily Telegraph .
Politiet starter etterforskning midt påstander om at Tories brøt regelen om valgutgifter
06 mai
Politiet har satt i gang en etterforskning av en påstand om valgfusk etter påstander om at det konservative partiet brøt utgiftsregler under valgkampen i 2015.
Gloucestershire Police ville ikke spesifisere hvilket politisk parti det etterforsket eller hvilke valgkretser anklagene knyttet til.
Henvendelsen følger påstander om at kostnadene ved at Tory-aktivister ble busset inn i sentrale valgkretser burde vært deklarert under individuelle kandidaters utgiftsgrenser i stedet for de høyere nasjonale grensene.
Å gjøre det i noen seter 'kunne ha betydd at partiet knuste reglene for valgutgifter', sier den Daglig post . Hvis grensene ble brutt, kan det føre til innkalling til mellomvalg Daily Mirror advarer.
David Cameron har benektet enhver forseelse, og partiet beskyldte unnlatelsen av å registrere noen kostnader som en 'administrativ feil'.
Påstandene ble først reist av Channel 4 News og Daily Mirror tidligere i år, mens SNP-talsmann Pete Wishart tok opp saken i Underhuset i går.
'Påstandene er helt ekstraordinære,' sa han til ministrene. 'Vi må nå høre hva regjeringens syn på dette er, og det må ikke være noe snert eller antydning om at denne regjeringen lurte seg til makten.'
Politietterforskningen ble raskt nedtonet av en statsråd, Vergen rapporter.
Samfunns- og kommunalminister Greg Clark sa at han hadde 'all grunn til å anta' at kostnadene ble rapportert på den nødvendige måten.
'For valg er det ofte undersøkelser av hvordan ting har blitt utført,' sa han.
