Cheaney & Sons: Den skiftende virksomheten til brogues
William Church fra de Northampton-baserte skomakerne snakker om fremtiden til britiskproduserte brogues
Det er ikke mange av oss gamle Northampton-skomakere igjen, siden lav- og mellommarkedet flyttet til havs. Med nesten alle sko som brukes i Storbritannia nå importert, må vi i Cheaney & Sons gjøre mer for å fortelle historien vår. Det Northampton skomakere produserer blir sett høyt – det er arbeidskrevende og kompetanseavhengig, og de fleste som jobber her er stolte av det de gjør. Produktet vårt kommer med en følelsesmessig investering.
Selvfølgelig, noen ser på £300 eller så og sier at det er en utrolig pris å betale for et par sko. Men de må forstå at verdien i et par Cheaney & Sons brogues er mye mer enn det, på grunn av Goodyear welting – en prosess der sålen sys inn i overdelen for å gjøre den vanntett og utskiftbar. Noen mennesker har hørt om dette og vet at det antyder en vellaget sko, men forstår ikke spesifikt hvorfor det er bedre. Og det er ikke lett å endre det, selv om konseptet med Goodyear-sveiling neppe er nytt.
Å drive ny interesse vil delvis komme fra å presse nye stiler også. Du kan ikke ha en moderne shop-fit som ser ut som en del og bare fylle den med svarte brogues. Og de produsentene som hviler på laurbærene fordi de har noen få gamle vinnerstiler bør vite at det er på tide å bekymre seg. Det er en balanse å finne – folk setter pris på merkevaren og det de forventer at den skal gi dem. Men du må få inn nye kunder, det betyr ikke bare å lage den typen klassikere som pappa har på seg. Hos Cheaney & Sons har vi nylig laget en rekke aviatorstøvler basert på en RAF-stil fra 1940-tallet, for eksempel.
Vi må også omgå denne ideen om at Goodyear-sveisede sko er ubehagelige, spesielt for en generasjon som har vokst opp med joggesko. Heldigvis er de også en del av en generasjon som har vokst opp med å kjøpe på nett, så de prøver gjerne ting. De er ambisiøse og liker å kle seg godt, til det punktet at de blir fans av det de har på seg. Det er plass til alle slags sko i herregarderoben nå. Ideen om at Northampton-lagde sko er for gamle menn har for lengst gått bort, selv om ideen om innovasjon er subtil – den er i siste form, eller skinnfinishen, for eksempel.
Opphavsrett:
Avgjørende er det nå i det minste en forståelse i bransjen – som er mye mer samarbeidende enn den pleide å være – at den må bøye seg for å imøtekomme nye markeder. Det japanske markedet, som er svært begeistret for engelske herresko, ba oss nylig om å lage en Goodyear-sandaler. For ikke lenge siden ville de fleste Northampton-produsentene bare ha sagt «nei takk» til den forespørselen; det var absolutt nytt for oss. Men vi jobbet med det og oppnådde det markedet ønsket. Det må være en erkjennelse av at ideen om at en mann skal ha fire par svarte sko og et par brune til helgen er over.
WILLIAM CHURCH er felles administrerende direktør – sammen med sin fetter Jonathan Church – for skomakerne Cheaney & Sons i Northampton, som nettopp har åpnet sin nyeste butikk, i Covent Garden, London. En del av familien bak Churchs sko, har Church vært i skoindustrien i 25 år; cheaney.co.uk
