Ukens utstilling: Paula Rego på Tate Britain
Kunsten hennes blander folklore og 'fetisjistisk trussel', fortryllelse og redsel - og den 'dveler kraftig i sinnet'
Med klokken fra øverst til venstre: Paula Regos 'Flood' (1996), 'The Artist in Her Studio' (1993) og 'The Dance' (1988)
Tate/Paula Rego
Ingen har noen gang anklaget Paula Rego for å holde tilbake, sa Eleanor Nairne New York Times . Hun er den typen kunstner som maler en soldat i en gimp-maske med leopardtrykk, en kvinne som kutter av halen til en apekatt, eller djevelens kone i brystvorter. Kunsten hennes blander folklore og fetisjistisk trussel, fortryllelse og redsel – og den dveler kraftig i sinnet.
Rego ble født i Portugal i 1935, men har stort sett vært bosatt i England siden 1950-tallet: Hennes liberale foreldre sendte henne til en avsluttende skole i Kent og deretter kunsthøyskole i London for å unnslippe det undertrykkende regimet til diktator António de Oliveira Salazar. I hennes adopterte hjemland, selv om hun stort sett ble ignorert frem til 1980-tallet, har hun blitt en usannsynlig nasjonalskatt og Dame Commander.
Nå får hun Storbritannias høyeste kunstneriske utmerkelse: et fullskala retrospektiv på Tate Britain. Utstillingen er den største og mest omfattende visningen av Regos verk som er holdt i Storbritannia til dags dato, sa Florence Hallett i i-papiret. Den bringer sammen malerier, tegninger og trykk fra alle stadier av hennes syv tiår lange karriere, og er fullpakket med strålende, sjokkerende bilder som kumulativt representerer et skred av kvinnelig erfaring. Gjør ingen feil: det er en fantastisk prestasjon.
Showet kunne knapt vært mer av det aktuelle øyeblikket, sa Alastair Sooke inn The Daily Telegraph . Regoen den gir oss, er en heftig veiledningsguddom for #MeToo-generasjonen, en feministisk hevnende engel hvis arbeid til stadighet demoniserer gutter som bogeymen.
Det tidligste arbeidet her, Forhør (1950) – en protest mot abortlovene til Salazar-regimet – skildrer en sittende kvinne omgitt av uniformerte kjeltringer med svulmende skritt; det er like mye et manifest som et lerret, og setter tonen for kaskaden av forvrengte og voldelige bilder som kommer. Politimannens datter (1987) har en ung kvinne i en jackboot. Faren så på 1988-tallet Familien blir kraftig avkledd av sin kvinnelige slektning. Antagelig gjennomgår han en slags rettferdig gjengjeldelse: tilbakebetalingstid, pappa.
Jeg er ikke Regos største fan – jeg synes arbeidet hennes er overdrevent illustrerende og didaktisk. Og i de senere årene har hun hatt en tendens til å overfylle komposisjonene sine med tette bilder, noe som har resultert i dumme, usammenhengende bilder som 1994-tallet The Barn . Ikke desto mindre må jeg innrømme at dette er en utmerket utstilling, som yter rettferdighet til en fascinerende karriere.
Rego er fenomenal, men denne utstillingen lar deg ikke fordype deg i hennes verden, sa Jonathan Jones i Vergen . Verkene her er hengt opp på påtrengende fargede vegger og kombinert med reduktive bildetekster som gjentatte ganger prøver å blande den subtile merkeligheten i Regos verk til grove politiske budskap.
Men gitt antallet moderne mesterverk her, spiller det ingen rolle. Blant de beste er en surrealistisk og mystisk triptyk med malerier basert på Hogarths Ekteskap A-la-Mode ; 1988s ryggrad kriblende månelys strandscene Dansen ; og kanskje best av alt, en ekstraordinær scene med tittelen Hundekvinne , der bildets eponyme motiv går ned på alle fire og forvrenger ansiktet hennes som om hun bjeffer eller hyler. Hun kan bli diktert av en usynlig mann, gryntende kommandoer. Så igjen kan hun lide for Gud. Alt i alt, hvis du kan overvinne de små irritasjonene ved denne utstillingen, vil du finne mye flott kunst på utstilling her.
Tate Britain, London SW1 ( tate.org.uk ). Frem til 24. oktober
